– Заткнись, и делом занимайся!.. Лед и без помощи тварей нас раздавит, если не захватим корабль. От смелости каждого, жизни всех сейчас зависят!
Люди бросились раскатывать на земле белые простыни, в Доме сшитые вместе. Большими черными буквами там начертано было: «ЖЕНЩИНА – ВАША – У – НАС!!!!!»
– Надеюсь, друзья лунные твои, читать в темноте умеют, – сквозь зубы процедил в мою сторону Варг.
Челнок движение остановил, над землей повис. Затем, словно размышляя, снижаться опять стал плавно, оставляя белый, едва видимый след, на фоне ночных облаков. В бинокль я внимательно рассматривал корабль, знакомый по номеру на борту.
– Тот же, что в прошлый раз. Когда, выжить мне удалось, – прищурился Сао, пришельца разглядывая в оптический прицел винтовки.
– Убери оружие, Сао! Можешь, вспугнуть тварей… – Варг, спокойным внешне казался.
Генералу не к лицу показывать солдатам, внутри, что происходит, но я чувствовал, там кипяток уже.
– Начинаем с тобой, Атом, а пойдет, не так что-то… Прикончу!.. – прошипел однорукий, сквозь зубы, на меня не глядя.
Как только Лунные приземлились, уселись клубы пыли от двигателей, люди осторожно покинули кибитки. Двери шлюза долго не открывались. В томительном ожидании мы застыли, опасаясь неожиданностей. Заметил я, как скользнула вниз по виску Варга капля пота.
– Если ублюдки, не выйдут, дьявольский корабль взорвем!
Генерал вошел во вкус: взгляд загорелся, ноздри раздувались. Вот-вот, пар оттуда вырвется. Опьяненный азартом предстоящего поединка, однорукий не выдержать мог, и оружие против Лунных применить.
Дверь шлюза, словно угрозу слыша, раскрываться начала. Как хищный рот, показывая глотку с гнилыми зубами, в виде Лунных. По краям, на креслах торчали. На этот раз, в черных скафандрах, будто из мрамора высеченных, но амуниция поменялась. На боку пистолеты крепились, в руках угрожающе блестели тяжелые автоматы, и торопились Лунные заметно.
– Боятся… – зловеще усмехнулся Варг. – Посмотри, вооружились, как!.. А еще, лед за холмом увидели, летящий сюда. Быстренько рассчитали, что времени мало осталось…
На выходе шлюза, по центру, сидел в инвалидной коляске Лунный без оружия. За темным забралом скафандра, лица не разобрать было.
– Он – старший их ублюдок! Кажется, у людей его гранатометы… Нападения опасаются и рассчитывают, что спасут они… – продолжал настраивать себя «генерал».
Из корабля возник тонкий луч, в темноте рисуя следы на земле. Сигнал мы поняли. По следам, приближаться медленно к шлюзу начали. Только Варг, сделать в сторону шаг пытался, Лунные оружие угрожающе подняли, дулами в нас целясь.
– Назад! Идти по следам только. Ни шага в сторону! – мерзкий механический голос звучал, откуда-то сбоку корабля.
Варг остановился, подняв руку, показать мирные намерения. Я последовал его примеру. Думая, чтобы другой рукой, случайно, однорукий курок не нажал.
– Мне, командир нужен!.. Срочно. Вопрос касается вашей женщины… из экипажа.
Варг стоял неподвижно, Лунные тоже застыли в колясках с оружием наизготовку. Они совещались. Наконец, мы услышали:
– Один, к шлюзу подойдите!..
– Вдвоем только! – «генерал» непреклонен был, но расслышал, как голос Варга от напряжения сел.
Зато звуки труб громче стали и ближе. От завываний уши закладывало. Так, наверное, первобытные люди о начале Ледникового периода узнавали.
– Хорошо, но без оружия! Медленно…
Варг нервно отбросил свое на землю, и назло, к шлюзу пошел быстро.
– Меня, зовут Варг, это – Атом.… Узнаешь!?.. – однорукий уставился на Лунного.
– Нет. – Взглянул тот на меня мельком и нетерпеливо. – Здесь я, старший – капитан Дие. Вы упомянули… женщину?!
– Знаю, где она, – начал Варг, – похитили ее жители Мокрого города, но я и мои друзья отбили… Готовы вам отдать.
– Она жива!?.. – даже под непроницаемым скафандром, Лунный заметно заволновался.
– Спрятана, недалеко… в развалинах. Место надежное.
– У нас мало времени! Через полчаса лед накроет долину. Вам немедленно ее отдать надо. Что, захотите взамен?..
– Чтобы твой корабль… забрал отсюда мой отряд…
– Знаете, откуда мы?!
– Те мокрицы, которые захватили пленницу, перед смертью… – Варг многозначительно хмыкнул, чтобы Лунный иллюзий не строил, – …рассказали, что с Луны. Мы знали, что свою женщину, вы искать будете. Потому в Мокром городе оставались, но… Помутнение его сожрало. Сюда отошли, а сегодня… произошло чудо – корабль увидели. Если прилетел, значит, существует место, где Помутнения, нет!.. – заключил Варг уверенно.
Рассказ со стороны правдоподобным выглядел, но чувствовалось, Лунные не верят. Слишком долго совещаются. О чем говорилось под забралами скафандров, мы не слышали. Пока капитан Дие снова не обратился:
– Согласны взять людей на борт! Где, она?!..
– Необходимо три раза сигнал условный дать – выстрелить. Пленницу сюда принесут.
Старший отдал команду. Спешил он, заметно, все больше. Прозвучали три выстрела, на раскаты грома похожие в горах. Тотчас, из ближних развалин вынесли носилки, на них – Лунную. Подручные опустили их осторожно.
Капитан, видя неподвижную лунную женщину, про осторожность забыл. Выкатился из корабля на коляске и, подпрыгивая на ухабах, понесся к ней. Следом, захотел сразу второй броситься, но рукой только махнул, поймав наши взгляды удивленные. Он отвернулся и команду остальным Лунным дал – в шлюзе остаться.
Нам с Варгом пришлось посторониться, когда мимо по грязи, на механической каталке, стремительно Лунный прошелестел. Подъехал вплотную к носилкам и… шлем снял. На выбеленном, словно мелом лице, тускло сияли бесцветные глаза, а я, своим, поверить не мог.
– Это – моя жена, Ие! Думал, никогда… не увижу…
Дие трясло, а затем невероятное случилось. С коляски капитан встал, шатаясь в разные стороны – я представил, как восемьдесят лунных килограмм в пятьсот земных превращаются. Мгновенно, под силой тяготения. Скафандры Лунным помогали, однако, двигаться нормально, Дие не мог. Капитан сполз на колени в грязную жижу и дрожащими руками хотел поднять свою лунную женщину, чтобы в кресло переложить. Но дорогу однорукий преградил, что-то кричать стал, жестикулируя, и Лунный отступил, приказав экипажу:
– Берем Земных на борт!.. Ие жива…
– Даже у мерзких лунных тварей, чувства есть!.. – бросил Варг, когда довольный вернулся, поднять оружие и снова рядом встал. – Жаль, что ты, не из их числа оказался…
Лунные помогли капитану занести носилки с пленницей на борт. Отряд Варга, следом, внутрь поднялся. Оружие у нас не отнимали.
Еще в Доме, готовясь к Лунной миссии, я познакомился с устройством корабля. Чем-то самолет напоминал. Ядерный двигатель, салон для пассажиров, несколько помещений подсобных и рубка капитанская. Обычный челнок для многоразовых полетов между Землей и Луной.
