Отряд Земных разместился в главном салоне. В иллюминатор видел, как сиротливо стоят, брошенные на земле кибитки, а рядом, распряженные, носятся лошади. Лунные лихорадочно готовились к взлету. Шлюз корабля закрылся полностью и только двигатели с грохотом стали обороты набирать, испуганные животные поскакали прочь.
Варг рядом со мной уселся. Сао и остальные позади устроились, когда к нам капитан подкатил.
– Пленница бывшая, в порядке?.. – спросил Варг. – Доктор наш колол инъекции каждый день. Уверял, что на Луне, оживить ее быстро сможете.
– Ие, в себя, так и не пришла… Хотя, дышит нормально.… Сообщаю, что забрать всех Земных челнок не сможет. Предлагаю, взять только людей со слабыми признаками Помутнения. В космосе с тяжелой стадией умирают мгновенно, корабль лишь на орбиту выходит. Один раз, такое случилось. Челнок пропал и… судьба его неизвестна. На борту препараты есть сильные, замедляющие Помутнение, но короткого действия.
– На сколько, времени, рассчитывать можно?.. – спросил Варг недоверчиво.
– Два дня – до посадки на Луну, и помогают лекарства… не всегда.
– Все же, придется, людей моих взять – всех! Кто умрет, за борт выбросим, как древние моряки с мертвецами поступали. Меня, не жалеть можешь тоже, Атом… – Последнее, обращено ко мне было только.
В решительном голосе однорукого не слышалось жалости, механическая рука только крепче сжала приклад автомата.
Видел замешательство Лунного, однако, не в его пользу время шло. Крики ревущих слонов приближались, доносясь через шум, набирающих обороты двигателей. Прибавился к ним и ужасающий грохот со стороны гор.
– Лед идет!.. – крикнули из пилотской кабины.
– Ладно! – сразу согласился капитан, – Проверим Земных, когда взлетим, иначе льды сомнут – минуты остались. Двигатели, полностью не гасились…
Дие развернулся, и на каталке быстро в рубку капитанскую поехал.
Варг разжал механические пальцы, и голову откинув, закрыл глаза. Остальные люди, усталые и грязные, устраивались в чистых креслах Лунных, к ускорению готовясь и выходу на орбиту.
Когда корабль вертикальный взлет начал, то, прильнув лицом к стеклу, видел я, как в долину лед хлынул. Погребал под собой кибитки, заволакивая фиолетовым облаком ледяной пыли развалины города. За льдом бескрайние зеленые поля наступали, занимая пространство до горизонта.
Челнок стремительно ввысь поднимался. Даже, казалось мне, что далеко-далеко рассмотрел Дом и Аву, в окне одной из башен. Все еще махала рукой, прощаясь…
…Очнулся я на орбите. Искусственная сила тяжести на борту соответствовала Лунной, в теле легкость удивительная появилась. Рядом, так же, развалившись, Варг бодрствовал. Был сосредоточен. Своих людей с оружием он рассадил по салону, в проходе несколько гранатных сумок разместил. В случае нападения, гранаты подрывались, образуя в корабле смертельное отверстие.
– Проснулся?.. Домой летишь… – не удержался от ехидства в мой адрес однорукий.
Лунные в корабле сняли скафандры, превратившись в обычных людей. Отличались только цвет кожи – бледной смертельно, как у альбиносов, и такие же, зрачки.
– Внешне, на нас похожи. Присмотрись, Варг…
– Если твари отбеленные – люди, зачем на Земле тысячи убили?.. – справедливо заметил он.
Я легко поднялся с кресла, намереваясь ближе к рубке подойти. Посмотреть, кораблем как управляют. Но один из Лунных, недовольным жестом остановил. Рядом с его ухом кружок находился черный от переговорного устройства. Откуда неожиданно до меня искаженный звук переговоров донесся:
– Бомбу сбросил?..
– Да, как только взлетели. Вряд ли, и развалинах выжил кто-то, после атаки лавины, – ответил «мой» Лунный невидимому собеседнику, – … но, если зацепим, Земных меньше останется…
Прекрасно понимал я, о чем разговор, и зубы стиснул. Ной и Варг правы, немедленно расправиться с тварями в корабле и на Луне надо. Вспомнил и про лошадей, внизу брошенных. Если животные несчастные от льда ускакали, то в огне, бомбы Лунных, наверняка погибли.
Стараясь успокоиться, вспомнил про тетрадь Шена. Вернулся в кресло, достал, принялся перелистывать.
Вначале шли стихи, написанные в Доме. Были там лирические, смешные, несколько эпиграмм на обитателей Дома, Ноя и Варга.
Например, такое четверостишие, где, почти присутствовал и я:
Варг на Луне встречает Аву,
Ной в море Пены ловит льва,
Док в озере Успеха ищет славы,
а атом, лишь частица бытия.
– Что читаешь, Атом?.. – поинтересовался Варг, заметив тетрадь.
– Шен оставил мне рукопись со стихами.
– Когда, после смерти заходил к тебе?.. – с подозрением спросил однорукий, презрительно заглядывая в нее. – Мерзкий предатель, чуть не угробил Дом и твою Аву, а ты не брезгуешь, писанину его читать!
Тетрадь могла лишь усилить сомнения Варга на мой счет, что тоже с Лунными связан. Но мне, уже все равно было. Читая стихи Шена, только сейчас отметил, что везде почти Луна упоминалась. Место, где поэт вырос. Всегда рисовалась с гордостью и почитанием. Если бы раньше, кто-то читал или слушал Шена внимательно, заметил бы связь. Знать досконально, как он, морей лунных названия и озер!
Заглянув в конец тетради, обнаружил я текст, лично мне предназначенный. Заслонил страницы от взгляда Варга, и с волнением читать принялся.
«Привет, Атом! Если тетрадь стихов к тебе в руки попала, значит, миссия моя на Земле провалилась. В живых меня, нет. Хочу рассказать, как начиналось все. Позже поймешь, почему обращаюсь к тебе именно.
Родился я и вырос на Луне, куда улетели родители в поисках нового смысла жизни. Не хотели на Земле той жить, какой стала планета к моменту моего рождения. Все детство слышал, что Земля – источник всех величайших бед для Луны, но не буду касаться учебы и деталей, которые отвлекут от понимания того, что делать собирался.
Меня специально готовили на Луне и на Землю отправили, чтобы Дом найти, генераторы и уничтожить их, но не рассказывали, для чего, нужно это. Боялись, что могу быть Земными схвачен, и лунные тайны выдам.
Всегда мечтал принести пользу моему народу. На Луне, среди многих, прошел подготовку к земной силе тяжести и особенностям Земных. Но после посадки, все сразу наперекосяк пошло. Караван, к которому пристал случайно, вошел в город, полностью разрушенный. Пополнив запасы продуктов, к концу дня проходили мы через городское кладбище. Перевернуто оно все было, могилы размыты, многие разворошены. Видно, досталось сильно городу от наводнений и землетрясений, вызванных Помутнением.
Внезапно, дрожать под ногами земля начала. Опасаясь очередного землетрясения, старались мы скорее в чистое поле выбраться, но не успели – поверхность треснула, и протуберанцы оттуда оранжевые вырвались! Бросился прочь, а за спиной в Оранжевый Свет кибитки падали, люди, лошади, земля обваливалась. Чуть погодя, ног уже не чувствуя, пришлось остановиться на холме, куда забраться успел. Оттуда, Свет был отчетливо виден – оранжевым туманом, опоясал и накрыл бывшее кладбище. Казалось, успокоилось все, но только бежать дальше собрался, поразительная картина задержаться заставила.
