— Привет, Алексей. Да, у себя. Но подожди немного, он там с посетительницей разговаривает. — она перешла на заговорщический шепот. — Кажется, насчет частичного спонсорства.
Я присвистнул. Вообще, спонсоры во всех видах спорта — явление нередкое. Но на него могут рассчитывать только очень талантливые или известные. То есть там сейчас сидит некая талантливая леди.
— А спонсорство в какой части?
— Да вроде про Эверест говорят.
Я заинтересовался вдвойне. В кого готов вложить деньги Влад?
Ждать пришлось недолго. Я только допил кофе и подумывал насчет второй чашки, как дверь в кабинет открылась.
Сначала я увидел стервочку и на время онемел, затем до меня дошло, что Влад пожимает ей руку и громогласно вещает, улыбаясь широко-широко и демонстрируя безупречные коронки.
— Значит, Джулия, мы договорились, да?
— Мы подписали договор. — невозмутимо ответила эти…ж-ж-женщина. — Логотип вашей компании на сайтах, которые я курирую, об этом договорюсь лично, большая статья- блог, ее реклама во всех социальных сетях, флаг с логотипом на вершине Эвереста и, конечно, подробный отчет с работающими ссылками на магазины.
— В деловых женщинах есть что-то неуловимо обаятельное. — отвесил комплимент Влад. — Завтра с вами свяжуться, утрясем мелочи. Вы пока остановитесь в Питере? Вам порекомендовать гостиницу?
— Спасибо, я уже забронировала. До встречи.
И тут стервочка увидела меня. Как и Влад.
— Алекс, сто лет не виделись!
Я уже привык к его протезам, похожим на руки роботов. И осторожно пожал один из них. Услышал едва заметное жужжание от ответного рукопожатия.
— Ну, Джулия, рад был пообщаться.
— Взаимно.
Стерва прожигала меня взглядом, от которого уже начинал дымиться свитер. Влад отвлекся на секретаря, давая ей какие-то указания все тем же громким голосом, от которого даже стены потряхивало. От него как всегда исходила горячая живительная энергия.
Стерва прошла мимо меня и прошептала таким тоном, что руки зачесались случайно свернуть ей шею.
— Следишь за мной, да? Ай-яй-яй.
Руки просто сами собой потянулась к ее шее, такой тонкой, такой беззащитной…
Но внешне я лишь ограничился тем, что посмотрел на нее чуть удивленно и поинтересовался:
— Мы знакомы?
— Разве в горы ходят со склерозом? — парировала эта…Кострова, мать ее.
Орать я не стал, хотя бы потому, что кричащий мужчина выглядит странно. Особенно кричащий на спокойную как удав женщину. Потому просто смерил Джулию взглядом, дал понять, кто она в моих глазах и шагнул в кабинет Влада. Где как обычно все завешено, заставлено статуэтками и картинами из Непала, Мексики, Австралии. Отовсюду, где Влад побывал в качестве альпиниста. Я невольно провел кончиками пальцев по поющей чаше — традиционному сувениру из Непала. У меня тоже стояла дома похожая. Странно, но прикосновение к ней часто успокаивало. Я никогда не считал себя суеверным, но в горах думается и чувствуется по другому.
— Здорово! — Влад закрыл дверь в кабинет и пошел прямо на меня.
Я с легким кряхтением вытерпел медвежьи объятия, из которых выбрался малость помятым и с ноющими ребрами. Представляю какой был бы фейл: сломай мне друг парочку из них. Минимум на год можно забыть про восхождения.
— Это что я сейчас видел? — спросил мрачно у Влада, пока тот смотрел на вошедшего секретаря. Та быстро расставила чашки с кофе, какие-то вазочки со сладостями и беззвучно вышла.
— Красивая девушка, да? Но ты же у нас почти семейный.
Я сжал челюсти до боли:
— Лиля ушла от меня.
— О, как. — Влад помолчал, потом спросил. — Ждать не смогла? Нервничала.
— Вроде того.
— Что ж. — друг поднял чашку, отсалютовал ею. — Алекс, скажу одно: хорошо это случилось до вашей свадьбы. Не ты первый. Уверен — еще встретишь ту, которую горы не испугают, как и ожидание.
Я молча отхлебнул кофе. О чем он вообще? Тут сейчас не до отношений, от прошлых то до сих пор горчило внутри.
— Влад, ты серьезно спонсировал эту особу?
— Джулия? А что такое? Я порасспрашивал по своим каналам. Девочка — огонь, опытный альпинист, покорила несколько восьмитысячников, я уж молчу о более низких вершинах. Упорная, осторожная, здоровая.
— Она дочка Кострова. — сообщил голосом инквизитора.
Влад не изменился в лице. Поставил чашку на стол, тронул еженедельник в коричневой обложке.
— Помню. — сообщил осторожно. — Помню. А при чем здесь дочь Кострова? Мы немного о семьях побеседовали. Она семь лет назад разругалась с отцом и ушла из семьи. Сама работает, денег у него не просит. Потому и спонсорство ищет.
— Яблоко от яблони…
— Алекс, — перебил меня Влад, — я понимаю твои чувства, серьезно. Я помню то дело, помню как ты выглядел. Костров то еще чмо, я справки о нем наводил аккуратно. Как говориться, не трожь — не завоняет. Но вспомни: дети за родителей не в ответе.
— Я молчу. — поднял вверх ладони. — Выбрал и выбрал. Надеюсь, сделал правильный выбор.
— Ты же знаешь, я очень редко предлагаю спонсорство. Но в девочке что-то есть. Как и в тебе.
— Меня тоже проспонсируешь? — ухмыльнулся я в ответ.
— Сам справляешься. — отрезал друг. — Когда на восхождение? Эверест?
— Да, в апреле вылетаю, но без группы, с компанией друзей. Считай отпуск.
— Угу. — пробормотал Влад, о чем то размышляя. — Так, по снаряжению я там распорядился, отпустят по оптовой цене, все дела. А у меня к тебе встречное предложение. Тут буквально утром Марк звонил, в полной панике. Один из гидов не слишком удачно отдохнул: сломана нога, придется ставить искусственный сустав.
Я присвистнул: да уж, и правда хороший отдых выдался. Видимо, было много боевых сцен. Только вот к чему он мне об этом говорит?
— Подменять не буду. — сообщил мигом. — Я хочу просто отдохнуть, не искать взглядом подопечных, не вытирать им сопли и не играть роль психолога.
— Марк платит… — тут Влад открыл ежедневник, написал сумму и показал мне.
Я присвистнул.
— У него же "Горы и ветер"?
— Именно. Международная серьезная фирма, занимается восхождения десять лет, практически нет несчастных случаев. Да, дорого, но оно оправдано дорого. Алекс, ты же отличный гид, поработай с Марком. У него ситуация просто швах.
— У меня отпуск.
— Они берут опытных альпинистов. — вздохнул Влад. — Марк хочет видеть тебя, собирался выпросить твой номер, но я сказал, что возьму переговоры на себя. Черт, Алекс, заработаешь в два раза больше, чем обычно! И на вершине побываешь.
