Смена баллона оказала просто живительное воздействие. Буквально через несколько минут незнакомец выглядел уже просто бледным, а не…в общем выглядел он лучше. И мог более осмысленно реагировать на наши вопросы. Оказывается, он не чувствовал ни рук, ни ног. Но с помощью Санни и Вадима сумел встать, а затем сделал несколько неуверенных шагов.
— Теперь слушай меня. — строго проговорила я, вплотную подойдя к нему. — Шерпа отведет тебя в лагерь, это недалеко. Но тебе надо идти. Перебирать ногами, ясно? Упадешь — он не сможет тебя поднять. Потому рыдай, ругайся, вспоминай маму, но иди.
— После такого, — проорал Вадим, — даже я готов выпрямиться и маршировать вперед. Джул, у тебя отлично получается.
Я проигнорировала его. Не до шуток. В голове пульсировала какая-то уставшая ярость. Почему, ну почему шерпы его не привели? Я же сразу в лагере сообщила о нем, меня выслушали и сказали, что все сделают. Ну как так то?!
— Я дойду. — пообещал мужчина. Точнее, я догадалась о слова только по шевелению губ, ветер отнес их в сторону. Но незнакомец пошел рядом с Санни. И шел так, точно и правда сил у него прибавилось.
Мы с Вадимом остались вдвоем, едва шерпа с мужчиной скрылись в буране.
— Джул, ты понимаешь, что мы не пойдем далеко?
— Пройдем маршрутом спуска. — проговорила я.
Пощипывание в руках чуть усилилось, но не критично. Главная проблема сейчас были ветер и снег. Видимость упала до расстояния вытянутой руки. Наверное, мы в глазах остальных выглядели идиотами. Но я просто представляла как Алекс и Иоши бродят где-то среди снега. И мне хотелось рваться вперед. Спасти.
Мы побрели вперед, периодически пытаясь оглядеться. И шли, пока Вадим вдруг резко не остановился.
— Смотри!
Его рука показывала куда-то в сторону. Я послушно посветила туда фонарем, но свет затерялся среди метели.
— Что?
— Две фигуры! — Вадим продолжал тыкать рукой вправо. — Я только что видел там две фигуры!
Я снова смотрела в ту сторону, но никого не видела. Тем не менее в какой-то момент показалось, что там правда что-то мелькает.
— Надо проверить.
— Обязательно! — Вадим рванул первым, ну как рванул. Насколько это быстро в таких условиях. Я, чуть удивленная его состоянием и энтузиазмом, последовала второй. При этом стараясь двигаться осторожно и аккуратно.
— Вон они!
Мы прошли достаточно много, вокруг громоздились валуны, с части из них ветер смел снег. На один из валунов и показывал Вадим. Тот и правда издалека напоминал две фигуры, прислонившиеся друг к другу.
А у меня внутри все резко и оборвалось, и замерзло. Ноги, да и все тело резко потяжелели. Настолько, что пришлось сесть на первый попавшийся камень.
— Валун. — прошептала себе под нос. — Ошиблись. Ошибилсь!
Треснула кулаком по камню, но удар вышел слабым. Руки не слушались. Только сейчас я поняла, как сильно устала. Организм не восстановился после покорения вершины. Мне бы лежать сейчас в палатке, а не бродить по склонам.
— Но они двигались! Шевелились!
До оглушенного неудачей мозга, наконец, стало доходить странное поведение Вадима. Слишком возбужденный, слишком…
И тут он пошатнулся.
Я забыла про то, что мне хреново, что едва могу двигаться. К тому времени как Вадим стек на ближайший валун, уже оказалась рядом с ним. Черт, черт, черт! Вот что первое подумалось, когда проверила его баллон с кислородом. Вентиль замерз, подать больше кислорода не получалось.
А ведь мы недалеко от лагеря. Я потормошила Вадима, но тот никак не отреагировал. Хотя дышал.
Вот и поискали…
Я попыталась как-то привести вентиль в порядок, но бесполезно. В толстых рукавицах такое невозможно, а попытка их снять приводила к моментальному обморожению.
Я бы заревела, но слез не было. Организм на такой высоте теряет жидкости больше, чем получает.
Мы с ним рисковали замерзнуть метрах в трехстах-пятистах от лагеря. Просто потому, что я не смогу тащить такую тушу.
Дойти и позвать на помощь? Я вспомнила измученные лица альпинистов и шерпов. Да и смогу ли найти обратный путь к Вадиму?
И где Алекс с Иоши? Холодными иголками по спине прошло понимание, что и у них могут быть проблемы с кислородом. Да, Иоши опытная альпинистка, да Алекс отличный гид. Но он то идет без кислорода. И есть ли он у него сейчас?
Я еще пару минут стояла на коленях перед Вадимом. Уйти? Меня бы никто не осудил. Тут другие нормы морали. И если ты не можешь помочь, то остается спасать себя.
Но я то помочь могла!
Молча сняла кислородную маску и прижала к лицу Вадима. И пусть в ушах почти сразу зазвенело, а перед глазами замелькали точки. Я ждала пока напарник очнулся. И гаркнула ему в лицо.
— У тебя баллон накрылся! Понимаешь меня?
Мутный взгляд Вадима прояснился.
— Твою… — он выразился хрипло и крепко. — Мне бы вколоть…
— Нет ничего. Встать сможешь?
Тут мне пришлось забрать маску себе, так как стало совсем хреново.
Так мы и сидели на камнях, дыша кислородом по очереди. Я ждала пока Вадим придет в себя, да и сама пыталась отдохнуть. Но не могла.
Силы таяли так же быстро, как и кислород в баллоне.
— Идем. — просипела Вадиму, когда маска перешла в очередной раз к нему. — Можешь?
— Выбора нет.
Это нельзя было назвать ходьбой. Мы буквально ползли, ориентируясь на память. Вокруг только снег и камни, ветер слизывал пейзаж. И я просто не представляла в какой стороне лагерь.
Глава тридцать вторая
Алексей Злотов
Лагерь я заметил чудом. К тому времени, когда среди снежных вихрей мелькнуло что-то, похожее на отблеск фонаря, я уже мысленно думал, как нам дотянуть до утра и не замерзнуть. Шерпа так и не вернулся, не хотелось думать, что не дошел. В любом случае, спустя несколько часов я понял, что надо выбираться самим. К счастью, у нас был запасной кислород для Иоши. И она могла передвигаться, пусть и с трудом. Холод и резкое падение давления сделали свое дело. Я лишь надеялся, что никаких отеков у нее не успеет развиться.
— Давай! — прорычал ей на ухо. — Иоши, мы почти дошли!
У самого в ушах уже звенело, точно там поселились сотни колоколов, сердце билось так, что я начинал бояться за себя. Если упаду, то не встану. И мы с Иоши не доберемся. А оставаться на Эвересте я не планировал.
И ее не брошу!
Оставшиеся метры практически полз. Иоши едва переставляла ноги. шептала что-то на родном языке, я не понимал что. Молилась? Звала кого-то? Я на секунду взял у нее кислородную маску и сделал пару глубоких вдохов. В голове сразу немного прояснилось. И это помогло собрать остаток сил, добраться до лагеря. А там я просто передал Иоши шерпам и проследил, чтобы ее устроили как надо. Сам же на автопилоте добрел до палатки и свалился. Вымотался так, что не отказался от кислородного баллона.
