Э-э-э-э?!. Так Анли-Гиссар – это все же филиал детского мира фейри?!
И что с нами тут будет?..
Как-то бегство Олли стало видеться в совсем мрачном свете…
Но все оказалось не так уж страшно, как думалось.
Фейри проводил нас на один из нижних уровней Анли-Гиссара и, как только двери зала переходов открылись… мы оказались в странном лесу под светлыми каменными сводами. Вместо солнца в вышине искрилось множество больших светлячков, которые неторопливо летали по кругу, а их теплый, янтарный свет заставлял листья диковинных растений казаться еще ярче. Если зелень, то изумрудная, если голубой, то не беднее оттенка небесного свода, если синь, то словно самое сердце океана.
– Что это такое? – ошарашенно спросила я.
– Дивный народ не может жить в каменном мешке, – уголками губ улыбнулся Лаллин. – И так как в течение долгих лет многие представители моего рода проводили тут немало времени, мы попросили у Сотника разрешение на преобразование одного из уровней. Хозяин Анли-Гиссара пошел нам навстречу.
– Как понимаю, в этом городе военная власть?
– Да… за пару десятилетий строй не изменился. Правит Сотник и совет Десятников, – медленно качнул головой Лаллин. – Те из них, кто захотел в него войти, разумеется. Ну и некоторые социально-активные рядовые, достаточно способные для этих постов. Разумеется, Сотник – Арвиль Тейнмир имеет исключительное право вето.
– Интересный строй, – прокомментировал новую информацию Ильфрисэйн.
Я была с ним согласна. Строй военного времени. С кем воюет этот затерянный в веках город и его малочисленный народ? Со всем миром? С призраками прошлого? Ведь больших параноиков, чем хейлары, не сыщешь.
И мы теперь в его сердце. Выпустят ли отсюда так просто нежданных гостей?
Олли, Олли… во что ты нас втравил? И в чем сам сидишь уже не один десяток лет?
И от кого ты убегал в замок на краю Ледяного Предела, отказываясь от жизни и мира, от всего… лишь бы тебя не беспокоили. А ведь наставник не устал от жизни. У него была иная мотивация лечь в спячку.
Пока я размышляла о высоких и совершенно бесполезных в моей ситуации темах, Ильф оказался более приземлен и проницателен.
Окинув цепким взглядом окружающую нас пасторальную картину с фонтанами, деревцами, искусными фресками на стенах и, прислушавшись к птичьим трелям, он задал вполне закономерный вопрос:
– А где все? Насколько я понял, тут немало фейри, для которых и возводилось это, надо признать, грандиозное строение.
– Сейчас утро. Кто-то на занятиях, некоторые работают, а другие отсыпаются. Дивный народ любит поспать, – рассмеялся Князь Черное Золото и неторопливо двинулся вперед по выложенной узорчатой плиткой дорожке. – Прошу за мной.
– Куда мы идем? – Я решила, что мне, как девочке, такой прямой и не особо тактичный вопрос будет простителен. К сожалению или счастью, я была весьма нетерпелива и не настроена ходить вокруг да около.
– Представлять вас педагогам, а после показывать апартаменты.
Дальнейший день слился в яркий калейдоскоп. Сначала представление… наверное, классу! Молодых фейри там было немного, всего пятеро. Лаллин действовал как всегда «тонко и деликатно». Ввел нас в аудиторию, назвал имена, полярность силы, ткнул пальцем в опешившего преподавателя и объявил, что это наш куратор. После строевым шагом вышел, и нам не оставалось ничего иного, как скомканно попрощаться и рвануть за этим… Хм, назовем его непосредственным существом! Дабы не ругаться.
С комнатами было так же весело. Князь, что-то бормоча себе под нос, пронесся по паре коридоров, остановился в каком-то закутке, показал на две двери и сообщил:
– Выбирайте, устраивайтесь, а мне пора.
Вспышка света. Портал. Фейри нет.
– Дивный, – удивленно выдала я.
– На всю голову, – в том же тоне подтвердил эти чудные выводы Ильф. – Интересно, это и есть старческий маразм?
– Без понятия, – хихикнула я.
Почти сразу почувствовала тяжелую ладонь на талии и услышала мурлыкающий голос.
– Ну что… пойдем выбирать, где будет наша спальня?
– Наша? – я вскинула голову, с улыбкой глядя в смеющиеся серые глаза.
– Конечно, наша, – с серьезным выражением лица ответил дракон и вкрадчиво сказал: – Ноэль, ну сама подумай… каменный город. Подземелья. Гранитные стены-полы-потолки, а я создание теплолюбивое.
– Заболеешь, умрешь, и я стану плакать? – развернулась к этому шутнику и обняла за шею.
– Именно!
– А ничего, что мы как бы ледяные драконы, Ильф?
– Я уверен, что эти условия кого угодно свалят с ног! – страшным шепотом проговорил он.
Несколько секунд тишины и пристального взгляда глаза в глаза, а после… смех. Оказывается, вместе смеяться – это очень приятно. И слышать. Мы, когда говорим, смеемся или плачем, как правило, закуклены в собственные переживания и почти не видим того, что за их пределами. А сейчас у меня сердце замирало от переливов его грудного, бархатистого голоса.
Самец. Наглый, опять все решил за меня. Интересно, с каких пор мне начало это в нем нравиться?
Спальню мы выбрали. И даже кровать сразу испытали!
Как оказалось, эти комнаты стали нашим домом на долгие годы.
Мы, как и все, кто попадал в этот город – вросли в него и друг в друга.
Вот так, нежданно и негаданно, началось наше обучение.
Сначала в Анли-Гиссаре, после то меня, то Ильфрисэйна отправляли на дополнительные экспресс-курсы в различные высшие учебные заведения ближайших союзных стран.
Наши таланты нашли и раскрыли. Помогли осознать то, что мы сами бы никогда не поняли. Помогли найти мир и гармонию в себе.
Наши с ним отношения никогда не были ровными и гладкими, хотя, разумеется, браслеты очень помогали. Мы всегда были на одной волне, мы понимали друг друга… но ссориться временами тоже умудрялись.
Но у нас был один секрет.
Маленький и очень важный. Мы хотели сохранять эти отношения. Несмотря на все минусы, мы с этим драконом были нужны друг другу, и это оказалось достаточно весомой причиной для того, чтобы искать компромиссы.
Властность, хамство и наглость никуда не делись. Мне пришлось с ними мириться.
Мой интерес к хейларам тоже никуда не делся. А ведь большая часть из них оказалась весьма активными и интересными мужчинами. Ильф скрежетал зубами, но терпел мое восхищение хвостатой нацией и то, как часто я общалась с некоторыми из них. Хотя временами просил… приглушить силу впечатлений и поток восхвалений.
Жизнь – поиск компромиссов.
Через год мы впервые вернулись в Ледяной Предел.
Уже с дипломами магов первого уровня и неимоверно гордые собой.
