И Исаев возненавидел весь мир. Впрочем, Андрей был не из тех, кто легко срывается или, как это часто бывает с подростками, начинает ломать вокруг себя всё, что было дорого ему в той, "прежней" жизни. Он сделал хуже - он замкнулся в себе, словно обнес мягкую стoрону своей души толстой, как арматура, кожей, за которой никто не смог бы разглядеть его боль и растерянность. Потом на помощь пришла та, кого он так и не перестал любить - голубоглазая и временами чересчур проницательная Ира, и Исаев поступил на юрфак. Проигнорировав на последнем курсе МГИМО предложение о трудоустройстве, которое он получил от МИДа, где он мог бы со временем сделать карьеру советника пoсольства или даже атташе, Андрей удивил всех, отправившись в детективное агентство "Альфа". "Альфа" принадлежала другу его погибшего отца и представляла собой развитое детективно-охранное предприятие, осуществлявшее полный спектр услуг, от технического шпионажа и создания систем безопасности до поиска украденных предметов искусств и утерянных ценностей.
Работа в "Αльфе" была ровно тем, чем хотел заниматься Αндрей. Пройдя в "Альфе" соответствующее обучение, он быстро влился в ряды молодых и наиболее перспективных оперативников агентства и связывал своё будущее только с "Альфой". Однако затаившаяся судьба сделала очередной кульбит, и в одной из операций, в которую был вовлечен к тому времени уже двадцатичетырехлетний Андрей, погибла похищенная шантажистом девочка. Οправившись от потрясения, снова разделившего его жизнь на неравные до и после, выйдя из больницы (в той операции Исаев получил ранение, из-за которого он так и не смог спасти ребенка), Андрей, никому ничего не сказав, отправил в Интерпол своё резюме и попросил для себя место сотрудника в группе по поиску пропавших людей. Это было искупление его вины - смерти ребенка, которую он так никогда и не сможет себе простить.
Но Интерпол смотрел на вещи иначе, и резюме Исаева легло на стол руководителю группы гражданских служащих. Начальника, а вернее, начальницу группы звали Мари-Энн Бошо. Сорокапятилетняя незамужняя француженка первым делом обратила внимание на приметную внешность Андрея. Как профессионал, Мари-Энн не могла не оценить опыт Исаева в "Αльфе". Как человек, не склонный к скоропалительным выводам, мадемуазель Бошо связалась с заместителем НЦБ Интерпола в России - полковником Домбровским, которого хорошо знала, и попросила его собрать сведения о кандидате. Узнав, что послужило истинной причиной обращения Исаева в Интерпол, у Мари-Энн сжалось сердце. Но хрупкая мадемуазель была слишком хорошим психологом и давно выучила, что именно из таких, рано осиротевших и рано испытавших чувство вины молодых людей со временем вырастают безупречные специалисты, которые становятся безжалостными и смертоносными машинами, способными на всё, даже на невозможное, лишь бы трагедия снова не повторилась. И мадемуазель Бошо взяла Исаева под своё крыло. Но предварительно она все же заставила Андрея пройти несколько собеседований и тестов. Позже Исаев назовет эти испытания семью кругами ада. Но в свои двадцать пять он прошел их все, и круг замкнулся: 13 августа 2008 года Андрей Исаев подписал с Интерполом контракт и, оставшись для прикрытия в "Альфе", стал сотрудничать с командами НЦБ Интерпола в Лондоне и Лионе.
Но если мадемуазель Бошо была добрым наставником Андрея, то его линейным и довольно жёстким руководителем стал сорокавосьмилетний полковник МВД России Максим Домбровский, который недолюбливал перспективного, но, по его мнению, имевшего неподходящие контакты мальчишку...
А пока Исаев преодолевал последние метры пути, быстро приближаясь к точке своего конечного назначения. Пробегая по коридорам Интерпола, он бросил взгляд на часы, стрелки которых отмерили четверть девятого. Исаев опаздывал уже на пятнадцать минут. Андрей раздраженно прикусил губу и прибавил скорость, попутно вспоминая утренний разговор с Домбровским.
В полвосьмого утра абсолютно голый Исаев безмятежно курил в своем номере, свесившись через подоконник в проем окна, механизм которого он развинтил ещё три дня назад так, чтобы сигаретный дым не попадал в датчик пожаротушения. Затягиваясь сигаретой, Исаев рассеянно разглядывал крикливых чаек, мечущихся над Темзой. У Андрея был отпуск. В планах на сегодня стояли пробежка, завтрак, встреча с парой-тройкой приятелей и где-то под вечер необременительное знакомство с какой-нибудь заводной, но неприлипчивой девчонкой, с которой можно было хорошо провести время, а утром с чистой совестью распрощаться с ней и выставить ее из своего номера. Между мыслями об идеально выстроенном дне и едким чувством горечи, навещавшим его всегда, когда он думал об Ире - той самой невозможной и притягательной Ире, которая была на четыре года старше его, спасала его в его самые мрачные дни, вечно смотpела на него, как на мальчишку и категорически отказывалась переводить их дружеские отношения в любовную связь ("Исаев, я тебя умоляю, забудь об этом!"), чем тоже дико бесила, зазвенел мобильник, вспоров звонком утреннюю тишину.
Исаев вздрогнул, обернулся и покосился на определитель. Увидев на определителе фамилию абонента, которую Исаева периодически так и подмывало переписать на какое-нибудь образное прозвище, Андрей тяжело вздохнул, но трубку все-таки взял.
- Да, Максим Валентинович, доброе утро, - поздоровался он.
- Привет. Ровно в восемь тебе надо быть в малом конференц-зале Хоум Офис, - в свою очередь заявил Домбровский, не утруждая себя ни сантиментами на тему "как отдыхается, Андрей?", ни просьбой "пожалуйста, постарайся успеть, Андрюша".
"Охренеть".
- Гм... Еще раз? - ровным голосом поинтересовался Исаев - большой любитель выводить сухoватого начальника из себя.
- Я сказал, пойдешь в МВД Великобритании к восьми утра, - помедлив, проскрипела трубка.
- А где Логинов? - прижав трубку плечом, Исаев лениво затянулся сигаретой, разглядывая свое отражение в висевшем напротив зеркале.
"Два".
А вообще, Логинов, насчет которого интересовался Исаев, был официальным представителем МВД РФ в Лондоне и так же, как и Андрей, подчинялся Домбровскому.
- Не приехал. Не смог. Ты пойдешь, - злобно квакнула трубка.
- Вы шутите? Сейчас уже половина восьмого, - и Андрей мысленно показал "фак" и зеркалу, и Домбровскому.
"Три".
В ответ трубка возмущенно зафыркала, и из неё рявкнуло:
- Мальчишка! Опять забылся? Ты с кем разговариваешь? Да я тебе!.. Да я тебя!..
- Хорошо, я там буду, - дождавшись угрозы "показать ему небо с овчинку" спокойно произнес Андрей, в этот раз ухитрившийся достать Домбровского уже на счет "три". Разозленный Домбровский, не дослушав, бросил трубку.
Исаев улыбнулся своему отражению, без особой грусти распрощался с планами на день и мысленно прикинул расстояние от Маршам Стрит до гостиницы, где он со вкусoм обосновался. Взять такcи не получалось - бегом все-таки было быстрей. И послав к лешему нормальное человеческое желание облачиться в приличный костюм, Исаев влез в убитые джинсы, первую попавшуюся чистую белую майку, на которой разводы от пота будут не видны, и преодолел все три километра от гостиницы до здания Интерпола бегом. Миновав все посты, в 08:16 Андрей оказался перед заветной дверью конференц-зала. Остановившись, он перевёл дух, стащил куртку, сунул ее под мышку и толкнул дверь.
