Славка же в дороге, напротив, все время проводила в беседах с Михо. Их лошадки смирно брели рядом, бок о бок, а сами они постоянно то что-то обсуждали, то, размахивая руками, поочередно выводили в воздухе замысловатые кренделя формул заклинаний. На привалах происходило все то же самое, только с небольшими перерывами на еду и сон.
К концу пятого дня девушка более-менее освоила формулу малого исцеления и, в довесок, научилась создавать небольшой, размером с шарик от пинг-понга, фаербольчик. Продемонстрировав его после ужина брату, она возмущенно фыркнула, когда тот, вымотанный очередной тренировкой, не выразил должного восторга от ее успехов, и вновь подсела к Лишеку, явно ничуть не расстроенному ее постоянным обществом. Пару раз девушка бросала на брата демонстративно-уничижительные взгляды, но потом, видя, что ему на это глубоко наплевать, быстро забыла свою обиду и вновь полностью переключилась на увлеченную беседу с юным магом.
Мэтр с капитаном, как всегда после еды, отправились устанавливать охрану на ночь, а Яромир занялся ставшей уже привычной чисткой оружия. Быстренько закончив с мечом, он извлек из внутреннего кармана куртки Карук, протер его зачем-то тряпочкой и, любопытства ради, принялся с помощью него разглядывать конструкции заклинаний, создаваемые парочкой юных дарований.
Несколько раз юноша приближал и удалял кинжал от глаз и вскоре стал замечать, что при высокой концентрации внимания на клинке, расстояние на котором способность видеть заклинания пропадает, постепенно, пусть и по чуть-чуть, увеличивается. Если в самом начале оно составляло сантиметров пять, то теперь, после нескольких экспериментов, увеличилось до двадцати пяти — тридцати. Обрадованный достигнутым результатом, он ухмыльнулся и, прицелившись в очередную мерцающую в вечернем полумраке формулу заклинания, с тихим «пиу» черканул по ней коротким движением кинжала наискосок.
Формула на мгновение пыхнула увеличившимся свечением, но тут же, разделенная диагональным разрезом, распалась на две части и потухла. Создавшая ее Ярослава недоуменно застыла, раскрыв рот и ошалело повернулась к Михо.
— Что это было сейчас? — выдавила она из себя через пару секунд.
— Понятия не имею! — пожавший плечами ученик мага был удивлен ничуть не меньше. — Наверное, ошиблась где-нибудь.
— Учиться надо лучше, двоечница! — крикнул сестре Ярик и, поймав ее сердитый и ничего не понимающий взгляд, прыснул в кулак.
Затем, довольный произведенной диверсионной деятельностью, убрал кинжал за пазуху, подкинул в костер дров и блаженно растянулся на подстилке, почти мгновенно провалившись в крепкий долгожданный сон.
К середине следующего дня в дали появились какие-то постройки.
— Прыштвин. Мелкий городишка, — кивнул на них мэтр, — но отмыться и переночевать в нормальных условиях вполне можно. А то руку дней себя бродяжкой чувствую. Скоро, как шелудивый пёс, чесаться начну.
— Дядька Ижек, — Ярик придержал коняшку, чтоб поравняться с волшебником, — что за «рука дней»? Почему не просто — пять?
— Вот ничего себе ты, братец, даёшь! Тебя это только сейчас заинтересовало? — обернулась к нему Славка.
— Да нет, давно хотел спросить. Да все забывал как-то.
— Ну-ну, — ухмыльнулась девушка. — Неделя здесь так называется. Я уже давно у Михо узнала. Из пяти дней состоит, потому и «рука». В месяце шесть недель. Первый день недели — первень. Затем идут вторень, середень, чистень и славень.
— Ха! Почти, как у нас.
— Ну да. Только середень в отличие от нашей среды действительно посередине недели.
— А у нас он в середине рабочих дней, зато. А почему — чистень и славень?
— В конце недели у них, как папа говорил, парко-хозяйственный день. Все отмывают, отстирывают, себя в порядок приводят. А славень — день для отдыха и восхваления богов. Так, дядюшка Ижек?
— Для прославления Создателей, — кивнул мэтр. — А так, все верно. По заверениям древних, Первый Создатель был двенадцатирук, шестиног и двулик. И, прежде чем сотворить этот мир, призвал он к себе двенадцать шестируких помощников, которые теперь по очереди приглядывают за этим миром, сменяя друг друга через месяц. Поэтому у нас в году двенадцать месяцев по шесть рук дней каждый.
— Вот, наверное, главного этого ногти стричь обламывало. Это же, — Ярик поскреб затылок, — шестьдесят пальцев. Причем, только на руках. А ведь еще и на ногах…
— Дебил, — закатив глаза, тихонько произнесла Ярослава. — И в кого пошел?
— Я все слышу! Сама такая! — парень показал сестре язык и вновь повернулся к мэтру. — Значит, у вас в году триста шестьдесят дней?
— Нет, триста шестьдесят пять. Одну руку дней в начале года Первосоздатель сам приглядывает за миром.
— А Новый Год зимой начинается?
— Почему зимой? — удивился старый маг. — В первый день весны. Первого сочника он начинается, когда после зимы в деревьях сок пробуждается и жизнь в природе с новой силой под присмотром Создателя возрождается.
— Ты чего пристал к человеку? — возмущенно фыркнула Славка. — То все эти дни молчал, как брянский партизан, то теперь тебя вопросы одолели и ты ими дядюшку Ижека замучить решил.
— Наверное, — мэтр оглядел действительно приободрившегося парня, — твой брат пообвыкся с нагрузками. Восстановительные зелья дают еще и стимулирующий эффект. Мышцы быстрее укрепляются, да и навыки, требующие мышечной памяти, быстрее прививаются. Яру Амиру приходится очень быстро учиться тому, для чего в нормальных условиях необходимы месяцы, а то и годы. Всем тонкостям дядька Бронек его, конечно, так скоро не обучит, но всё самое необходимое усвоить заставит. Тебе вот, Яра, мой Михо тоже лишь поверхностные знания дает и умения, что могут в первую очередь пригодиться. Но я смотрю, дела у вас хорошо продвигаются. Михо молодец. Слышишь меня, оболтус?
— Слышу, дядька Ижек, — Лишек, безмолвно следовавший за Ярославой, кинул на девушку быстрый взгляд, — я стараюсь. И она тоже.
— Да, дядюшка, — кивнула сестра, — Михо очень хорошо объясняет. Потому и получается всё.
Вид смущённо зардевшегося ученика мага развеселил Ярика и, поравнявшись с ним, он радостно хохотнул и хлопнул того по спине ладонью.
— Красавчег!
От этого удара Лишек чуть не поцеловал затылок своей лошади и, насилу вновь приняв вертикальное положение, удивленно уставился на парня.
— Молодец, говорю! Похоже, скоро быть сеструхе знатной рыжей ведьмой, — и довольный собой Яромир, подстегнув своего коня, отъехал немного вперед.
— Вот только не надо мне завидовать, — фыркнула ему вслед Славка и повернулась к мэтру:
— Дядюшка Ижек, мне тут Михо рассказывал, что он у тебя уже несколько лет, а учеником мага только на днях стал. А до этого разве он им не был? Ты же его всё равно магии учил.
— Учил, — покивал, соглашаясь мэтр. — Но ты сейчас тоже магии обучаешься, а до ученика мага тебе еще очень далеко. Ученик мага — это уже магическая степень, просто самая низкая. Но, чтобы получить ее, нужно постараться и чего-то уже достичь на этом поприще.
