Разведчик ещё раз полыхнул на парня наполненным необъяснимой злобой взглядом, кивнул ярлу, долбанув себя кулаком в грудь и, развернувшись, быстро зашагал прочь.
— Яр Аполок, — отряхивая руками пыль со штанов и рукавов куртки, окликнул темника Ярик, — скажи, а что там за беда такая в королевстве Могол приключилась? Мы тут краем уха слыхали, но толком не знаем ничего.
— Мы и сами ничего толком не знаем, — покривился ярл. — Но вести тревожные оттуда пришли. Говорят, проход из иномирья открылся. Прямо во дворце правителя. А из него демоны могучие вырвались. Жгут всё, убивают, воле своей народец местный подчиняют. И не может никто с ними совладать. Кто может, бежит. Кто не может, тот мёртвый лежит.
— Жесть, — покачал головой Ярик и глянул на мэтра. Тот стоял, вытаращив глаза и даже немного взбледнув.
— Собирайтесь, — крутнул рукой ярл. — Отправитесь, как только Мураш своих людей приведёт. Вот, письмо передадите от меня королю. Я Ар Трою обстановку обрисовал. Буду ждать его помощи или других каких распоряжений.
Темник вручил Ярику хитро свёрнутый лист плотной бумаги, запечатанный какой-то растёкшейся и потом застывшей субстанцией, с оттиском в виде вздыбившегося коня внутри большой подковы.
«Наверное, ярловский герб такой», — подумал Ярик, запихивая письмо в карман куртки.
— Хорошо, Яр Аполок, — кивнул он в спину уже развернувшегося и шагнувшего к своему шатру темника.
— Ну что, — скрипнул за спиной гоблин, — убедился?
— И какие у нас теперь планы? — Славка подошла поближе. — Надо, наверное, всё обсудить…
— Да, давайте, пока Мураш не пришёл, — Ярик уселся у давно потухшего и остывшего костровища и жестом пригласил всех располагаться рядом. — Нам собираться всё равно особо не надо. Рот закрыли, да пошли. Вот только перекусить бы ещё. Вдруг не дождёмся, когда завтрак разносить начнут.
Когда вся компания уселась поблизости, он, взяв в руку переданный Агаей холодный завтрак — завёрнутые в тонкую лепёшку рубленное копчёное мясо с овощами, поблагодарил её и обратился к мэтру:
— Дядька Ижек, не твой друг накосячил?
— Вполне возможно, — кивнул старый маг, похоже, пребывающий в лёгком трансе. — Он как раз в главном дворцовом комплексе обитал. Если дело обстоит действительно так, как обрисовал ярл, дорога в Могол нам заказана. То зеркало, что было в королевстве, теперь недоступно.
— Остались зеркала в империи, — подала голос Агая. — Можно попробовать пробраться обратно.
— Именно это я и хотел вам предложить, — кобл посмотрел на Ярика, потом на Славку. — У Влатуса точно были зеркала. Сами слышали. Если Ар Трой выбьет из дворца Мадрысю, а мы ему в этом поможем, он в благодарность, наверняка, согласится помочь вам.
— И как мы ему поможем? — спросила Славка. — Мадрыся в Крынске. А там такие стены крепостные, Ярлинги до конца своих дней штурмовать их будут.
— Ничего, — хихикнул гоблин, — твой брат знает тайный проход.
— Что, опять через канализацию?! — возмутился Ярик. — И ты думаешь, что король Ярлингов согласится лезть туда за мной?
— Куда он денется, — пожал плечами кобл. — Он воин, а не изнеженная девица. Ему крепость захватить важнее, чем в дерьме запачкаться.
— Ярик, а почему «опять»? — заинтересовалась сестра. — Ты что, уже был там?
— Даже вспоминать об этом не хочу, — отмахнулся от неё парень и вновь повернулся к коблу. — Хорошо, леший с ней, с канальей. Нам еще до короля добраться надо будет. А потом за мэтром с Михо ещё вернуться. Я бы, конечно, ещё и девчонок здесь оставил. Чего им по горам мотаться, когда можно здесь переждать, под охраной целого войска. Но ярл настаивает, чтоб они с нами шли.
— Мы бы и сами не остались, — фыркнула сестра. — Да, Агая? Тем более дядюшка Ижек говорит, что Михо скоро пробуждать можно. Моя помощь особо и не нужна.
Ярик, тщательно и с трудом пережёвывающий куски очень жёсткого мяса, глянул на старого мэтра Бошара, который утвердительно кивнул:
— Завтра уже точно смогу выводить его из спящего состояния. Вернётесь, будем вас уже вдвоём встречать.
— Вот видишь, — улыбнулась Славка. — Так что мы с Агаей с вами. В огонь, воду и канализационные трубы.
Ярик перевёл взгляд на Агаю, но та лишь улыбнулась в ответ и кивнула.
— Жаль, конечно, — продолжила сестра, — что я рядом с Михо не буду, когда он очнётся. Но ведь ты, дядька Ижек, передашь ему, что я очень буду ждать встречи с ним?
— Передам, передам, — покачал головой мэтр. Его мысли, явно, бродили уже где-то не здесь. Новость из Могола стала для него неприятным сюрпризом.
Не известно, насколько они были близки с тем магом, но старик, точно, очень огорчился. А ведь он ещё от гибели капитана толком не отошёл. Наверное, дико расстраивается, что согласился тогда взять его с собой. Хотя дядька Бронек особо и не спрашивал. Сам рванул навстречу судьбе.
Сборы не были долгими. Перекусили, одежду со снаряжением проверили. Славка спящего красавца, в смысле, ученика мага обняла-облобызала. Ярик с Тайсоном наобнимался. Лишека тоже по плечу похлопал. Может он и во сне этом магическом всё чувствует и понимает.
Попрощались с хмурым, немного грустным мэтром Бошаром и двинули навстречу показавшейся вдалеке пятёрке разведчиков, возглавляемой рыжим подтаном Мурашом.
Тот был угрюм и сосредоточен. Следом за ним шагал Гарт, оказавшийся ещё тем дылдой, ростом, наверное, с Муайто. Как зовут ещё троих, Ярик не знал. Обыкновенные молодые парни, ничем не отличающиеся от остальных окружающих их сейчас воинов. У всех пятерых мечи и кинжалы на поясах. У двоих ещё и луки за спиной.
— Куда идём? — спросил подтан, подойдя поближе и глянув исподлобья на Ярика. Протянул два колчана со стрелами: — Держи. Для вашей лучницы запасные.
— За мной идём, — вместо юноши, пристраивающего стрелы к себе на плечо, ответил кобл и повернул налево, направившись к краю лагеря. Все двинули за ним. Мураш и компания пристроились в хвосте процессии.
Ярик, так и поддерживающий состояние сатэ, чувствовал направленную на него неприязнь подтана. А иногда, казалось, даже взгляд его ощущал, старающийся, похоже, пробуравить дырку у него в затылке.
Пока шли, мимо их отряда в сторону передовой потянулась очередная цепочка Ярлингов, собравшихся на замену дежуривших в ущелье пикейщиков. Гвардейцы это или нет, было непонятно. Плащи воинов не прикрывали им спины, демонстрируя дворянские гербы, а, свёрнутые в колбаску, были перекинуты наискосок через плечо и связаны шнурком на боку. Словно скатка у земных солдат из начала прошлого века. Те, Ярик знал, скручивали так шинели, чтоб от штыков вражеских хоть немного защищаться. Наверное, и эти таким же образом от чужих пик да сабель прикрыться думают.
С самого края лагеря на свободном пространстве несколько человек упражнялись в фехтовании. Причём не только на мечах, но и на пиках. Делали они это до того изящно, что Ярик поначалу даже засмотрелся было на них. Но потом его внимание привлекли другие воины, совершавшие какие-то странные и непонятные манипуляции. Разбившись на пары и побросав на землю снятые кожаные куртки, они поочерёдно лупасили друг друга нехилыми такими палками. Но, самое странное, те Ярлинги, которых били, не отбивали удары, а намеренно то подставляли под них бока, задирая руки вверх, то, наоборот, опускали руки и подставляли под удар шеи, прикрывая их лишь широкими полями шляп, как это недавно продемонстрировал Мураш.
