Гоблину тоже было начихать на дождь. Меховая опушка его малахая, намокнув, висела смешными сосульками, заканчивающимися тонкими струйками не прекращающей литься дождевой воды. Напоминая еле работающий фонтан у них в городском сквере. Но зелёному и на это было плевать с высокой колокольни. Его мысли были заняты чем-то другим. Словно сам с собой в уме в шахматы играет. Сто процентов, опять какую-нибудь аферу с их помощью провернуть задумал. И ведь не денешься никуда. Выбора у них с сестрой, как и прежде, практически нет. Чтобы вернуться домой, приходится идти на поводу у этого изворотливого комбинатора. Хочется лишь надеяться, что в следующие разы зелёному пройдохе уже не удастся столь нагло втёмную пользоваться их доверчивостью.
Ярик вздохнул. Напрягало это отсутствие выбора. Их постоянно куда-то вели и при этом беспрестанно использовали в своих интересах.
С другой стороны, стоило ему тогда в горах самостоятельно принять решение, как все тут же оказались в ловушке.
Вот и пойми, что тут лучше.
Сейчас вот тоже, отправили их, чёрт знает куда и зачем. Ладно, хоть не заблудились пока.
О том, что разведчики, опять разбежавшиеся кто куда в охранение, ведут их небольшой отряд в нужном направлении, сомневаться не приходилось. Кучки конских навозных яблок встречались довольно часто. Только успевай под ноги смотреть, чтоб в очередной раз не вляпаться.
Путь их так и лежал вдоль гор. Слева скалистые исполины, справа холмистая степь. Никаких лесов в обозримой дали не наблюдалось. Построек тоже. Совершенно дикая местность. Хотя, по словам гоблина, где-то здесь должны обитать родичи Муайто.
Однако, как Ярик не напрягал сатэ, никого живого ему засечь не удалось. Только всякая мелочёвка, которую и в расчёт брать не стоило. И не мудрено, под таким дождём кому шляться охота? Даже самый тупой суслик в нору забьётся и до окончания дождя наружу не высунется. Если и есть орки где в округе, сидят, поди, по своим вигвамам, или что там у них, и носа на улицу не кажут.
Ярик сейчас и от вигвама не отказался бы. Полцарства за вигвам. Ну, пусть, не полцарства, конечно же, где б его ещё взять, но всю оставшуюся наличность явно не пожалел бы. Лишь бы появилась возможность просохнуть и обогреться.
Остальные, наверняка, были такого же мнения. Потому как, когда небесная кара в виде дождя наконец-то иссякла, и тучи, скрывавшие солнце, начали расползаться, от счастья были готовы прыгать все без исключения.
— Славка, — радостно окликнул Ярик сестру, — ты, случайно, никакое заклинание для сушки одежды не выучила? А то у меня всё мокрое. Даже подштанники. И в сапогах уже рыбу можно разводить.
— Могу по огнешару тебе в сапоги запустить, — отмахнулась от него девушка. — Мне не жалко.
— Ага, — добавил гоблин, снявший шапку и пытающийся её отжать, — и в подштанники ему ещё один, для комплекта. Чтоб не жаловался.
— Ой, всё! Ну вас, злые вы! — сделал обиженный вид Ярик, глядя на заулыбавшихся друзей.
Равнодушным только орк остался. Он шёл, молча уставившись вдаль и явно присматриваясь к чему-то пока неведомому там впереди, в предгорьях.
Ярик усилил зрение с помощью сатэ, но, сколько не пялился вперёд, ничего не разглядел.
— Муайто, — обратился он к орку, — что-то засёк?
— Дым. Вон, видишь? — показал краснокожий пальцем. — Становище орков. Нужно сходить.
— Зачем? — оглянулся идущий впереди Мураш.
— Просушить одежду, — орк глянул на подтана, как на ненормального, — поесть, взять лошадей. Мы и сейчас идём медленнее отряда, который догоняем. Дальше с каждым мигом будем отставать всё больше и больше. Можем и вовсе не нагнать никогда.
— А нас там не перебьют, не сожрут?
— Вы со мной, — коротко ответил подтану краснокожий, пожимая плечами. Потом подумал и добавил: — Меня точно не сожрут.
Это он, что, пошутил сейчас? Офигеть!
Ярик, ушам не веря, уставился на Муайто, который, ускорив шаг, обогнал всех и направился в сторону замеченного им становища.
— Человеков своих отзови, — кинул орк, проходя мимо Мураша. — Пусть не лезут впереди меня.
Подтан помедлил пару секунд, наверное, обдумывая слова краснокожего, и разразился громким свистом, созывая разведчиков, идущих в дозоре.
«Точно не вигвамы, — подумал Ярик разглядывая шатры в оркском становище. — Скорее, юрты какие-нибудь».
Когда они подошли поближе к поселению, расположившемуся почти у самого склона горы, Муайто тормознул отряд и отправился вперёд один. И ста метров не прошёл, как из россыпи крупных камней навстречу ему вышмыгнул сородич — немного помельче, худой и жилистый, волосы до плеч. И, похоже, совсем ещё пацан.
С Муайто переговорил, непонятно гыркнул что-то и в сторону становища драпанул. А на склоне враз с десяток воинов проявилось с короткими копьями, направленными в сторону пришельцев.
Сам Муайто, развернувшись и успокаивающе махнув рукой, неспешно вернулся назад:
— Они нас давно заметили. Давно поджидают. Сейчас Старшим доложат, и те решат, что с нами делать.
Ждать с полчаса пришлось. А потом ещё почти столько же топать к посёлку под конвоем угрюмых молчаливых воинов. Не самые приятные ощущения. Особенно, когда просто физически ощущаешь желание орков нанизать твою тушку на кончик копья.
Однако, добрались без приключений и сразу же были препровождены к шатру главного шамана племени. Это Муайто им так пояснил.
Хотя Ярик и сам бы догадался, когда из шатра навстречу им выбрался старый орк, обритый на лысо, как и их приятель. Только в отличие от Муайто, голова старика ещё и кучей татушек была покрыта. И руки. Может, и всё остальное тело, но этого уже было не разглядеть. На старике, скрывая почти всю фигуру, висел длинный просторный балахон оранжевого цвета. Как у буддистских монахов каких-нибудь. Так и захотелось ладошки у груди лотосом сложить и деду поклониться.
Следом за шаманом ещё один дед вылез. Морда и могучий голый торс — все в шрамах. Начавшие седеть длинные волосы на голове сзади в хвост собраны. Кожаные штаны заправлены в сапоги. Поверх штанов, как и у Муайто, — недоюбка какая-то. Только синего цвета, а не зелёного. Может, племенное отличие, А может, просто, мода у них такая на цвет индиго. По крайней мере, эти забавные образчики местного гардероба и у остальных замеченных воинов точно такой же расцветочки были.
Муайто, выйдя вперёд, на секунду замешкался, видимо, соображая, кого из двоих должен первым поприветствовать. Но, вспомнив, что он теперь, вроде как, тоже помощник шамана, сначала поклонился духовному наставнику племени и уже только потом вождю. Удостоился ответных кивков и выдал длиннющую тираду на своём языке, размахивая руками и периодически указывая на стоящую позади него, напряжённо притихшую компанию.
Старшие, как обозвал орков Муайто, слушали его спокойно, не выражая никаких эмоций. Разве что пару раз удивлённо дрогнули седые брови на лице старого шамана.
