— Ага, особенно в подземельях всяких, — кивнул Ярик. — Что ж, за былые заслуги вам премии выдали, а за предстоящую вылазку, глядишь, и вовсе наградят. А ты, может, и звание тана получишь.
— Да, неплохо бы, — кивнул Мураш. — Жалко только, что Гарта с Якусом мы потеряли. Хорошие парни были, прими их Создатель, — вздохнул он, посмотрев куда-то в небо. А потом вновь посмотрел на Ярика. — А я тебе спасибо хотел сказать. За то, что королю словечко за меня замолвил.
— Не за что, — отмахнулся Ярик. — Считай, что я старался вину свою загладить.
— Да не было там вины-то особой, — пожал плечами младший тан. — Я и сам виноват. Взъелся на вас ни с того, ни с чего. А и вы сами, и друзья ваши, хоть и нелюди, отличными ребятами оказались. Так что и ты меня извини.
— Не вопрос, Коленька, — такое решение вопроса Ярика вполне устраивало, и он протянул Мурашу руку, — Кто старое помянет, тому глаз вон.
Тот малость подзавис, осмысливая очередной не совсем понятный перл юноши, и даже рукой к глазу потянулся, словно прямо сейчас уже опасался его потерять. Но протянутую ему ладонь всё же пожал.
А ещё через несколько минут отряд, возглавляемый королём, отправился к Крынску. Два десятка выбранных «на продажу» лошадей люди Мураша гнали следом.
Жулька наворачивала круги в небе, постоянно пропадая из вида и лишь изредка подлетая к Славке, словно проверяя, не потерялась ли она где.
День близился к концу, и всадники спешили добраться до переправы. Которая оказалась точь-в-точь, как та, что Ярик с компанией преодолевал, убегая из города — две крепостицы по обеим сторонам реки и понтонный мост между ними.
Деньги пришлось отдавать два раза. Сначала с них взяли плату за проход по мосту, а на другом берегу ещё и торговую пошлину стребовали. Ладно хоть расходы на себя король взял. Неплохим, кстати, актёром оказался. Торговался с представителями императорского казначейства за каждый медяк. Да так, что те под конец, раскрасневшись, исходили потом и брызгали слюной, обвиняя монарха в редком скупердяйстве и занудстве.
Времени это заняло преизрядно. Поэтому, когда подъезжали к Крынску, темно уже было так, хоть глаз выколи. Попасть в крепость через ворота можно было и не мечтать — стража уже закрыла избушку на клюшку, оставляя всех припозднившихся и жаждущих попасть внутрь дожидаться утра в ближайших деревушках. И город в безопасности, и владельцам постоялых дворов лишняя денежка. Хотя, как понял Ярик, многие прибывающие сюда торговцы и так старались поселиться не в самом городе, а в его окрестностях, потому как было это в разы дешевле.
Так что устроиться на ночлег удалось лишь на третьем по счёту гостином дворе, заплатив сразу за несколько дней постоя. Лошадей отправили одних в загон, других, что были под седлом, в конюшню. Распрягать и ухаживать за ними послали местную дворовую прислугу, а сами пошли ужинать.
После стольких дней походных перекусов еда в харчевне показалась ничуть не хуже ресторанной. Уминали все за обе щёки. Даже король не отставал, метал в рот всё подряд, словно и не во дворце столоваться привык, а всю жизнь по подобным забегаловкам шатался.
Девчонки самые первые с ужином покончили и сбежали в номер, куда заказали горячей воды натаскать. Ярик, конечно, чувствовал, что от него и самого уже, мягко говоря, попахивает, но помывку решил отложить на потом. Ночь, похоже, предстояла не самая простая, и расслабляться пока что не стоило.
Комнат, кстати, в гостинице свободных мало оказалось. Им на всю толпу всего две и выделили. Типа, не баре, переночуют и в тесноте. Без лишних изысков, зато не под открытым небом. Впрочем, никто и не подумал возмущаться. Всё равно, оставаться здесь на ночь они и не собирались.
Сразу после девушек компанию покинули Гена с Муайто. С одной стороны, Ярику сразу стало как-то беспокойно — на него теперь ложилась огромаднейшая ответственность. Вроде и недавно они с коблом через тайный лаз в город пробирались, но тогда-то ведь зелёный проводником был. А теперь Яромиру самому нужно было найти и провести через трубу короля с всем остальным отрядом.
А с другой стороны, ушли, и слава Создателю. А то несколько неслабо поднабравшихся местных выпивох за соседним столом, ещё недавно с интересом посматривавших на Славку с Агаей, теперь уже начали как-то недобро коситься на орка с гоблином. Того и гляди, докопались бы. А драка здесь и сейчас ну никак не входила в планы их диверсионной группы.
Так что на какое-то время соседи потеряли интерес к их уменьшившейся компании и принялись бурно, то с руганью, то с весёлым гоготом, обсуждать какие-то свои проблемы. Но стоило вернуться обратно в трапезную девчонкам, явно посвежевшим после своих спа-процедур, как внимание ни разу не почтенной публики вновь сконцентрировалось вокруг их персон. Пусть фигуры девушек и были скрыты под невзрачными плащами, красота их всё равно невольно притягивала взгляды окружающих.
— Уходить надо, — буркнул Ярик королю, неотрывно наблюдая за развесёлой компанией пьянчуг, — пока эти охламоны к нам не полезли.
— Надо, — кивнул Ар Трой. — Только не всем сразу. Чтоб не сильно подозрительно было, что мы куда-то на ночь всей братией бродить отправились. Мураш, мы сейчас с девицами выйдем, якобы свежим воздухом подышать, а ты со своими чуть спустя нас догоняй. Мы через ров к воротам прогуляемся, а там неспешно в нужную сторону вдоль стены направимся. Яр Амир, пойдём. Сударыня, — поднявшись из-за стола, повернулся он к Агае, — позволь предложить тебе руку для прогулки под этими великолепными ночными звёздами.
Он взмахнул рукой, словно сквозь потолок трапезной и впрямь можно было разглядеть какие-нибудь звёзды.
— Но я не взяла с собой ни лука, ни стрел, — развела руками девушка. — Мне нужно вернуться в номер.
— Не нужно, — Ярик отстегнул от пояса кобуру с дротовиком. — Твой лук вызовет слишком сильные подозрения. Да и неудобно с ним будет пробираться по тайному лазу. Лучше вот это возьми. Его и под плащом не видно. А мне и меча с Каруком достаточно будет. И, да, — он повернулся к королю и понизил голос, — там темно, поди. Не заблудитесь и не свалитесь куда-нибудь. Нам, если что, как до ворот дойдём, направо и дальше вдоль стены.
— Вот и отлично, — потёр руки Ар Трой и, как только Агая прицепила к своему поясу оружие, взял девушку под локоток.
У Ярика чуть челюсти не свело, так он их сжал, скрипя зубами и глядя на уходящую с королём Агаю.
— А ты меня не хочешь пригласить? — ткнула его в бок Славка. — Поднимайся, пойдём твою принцессу догонять.
— Жульку свою не возьмёшь с собой?
— Да она носится где-то, — отмахнулась сестра. — Охотится наверное. Пусть. Я в нашей комнате окошко открытым оставила. Я пробовала, она свой любимый мешок по запаху, что ли, но всегда и везде находит. Налетается, вернётся.
Когда они вышли на улицу, король с Агаей отошли уже довольно далеко.
— Ну и куда этот донжуан рванул так быстро? — еле сдерживающемуся Ярику пришлось подключать сатэ, чтоб разглядеть в темноте удаляющиеся фигуры.
