Пролог
Пугливый солнечный луч отразился от разрисованного инеем стекла и скользнул в комнату. Остывший камин уже почти не излучал тепла, и тело совсем не хотело покидать нагретую за ночь постель, но нежный поцелуй коснулся щеки, и бархатный голос прошептал, обдавая горячим дыханием:
— Открывай глазки, принцесса, я знаю, что ты не спишь.
— Все-то ты знаешь, — потянувшись, я будто недовольно мурлыкнула и тут же была наказана. — Ай, перестань, я боюсь щекотки!
— Тогда вставай, завтрак готов, — и мне подарили еще один сумасшедший поцелуй, после чего мой любимый оставил меня одну.
Это был самый счастливый месяц в моей жизни, ну или как минимум в моей «новой» жизни. После той первой ночи весь мир окрасился для меня в радужные цвета, и даже холод зимы уже не обжигал и пугал, а казался уютным и каким-то домашним.
Каждое мгновение прошедших дней было для меня сокровищем, которое я бережно складывала в копилку своей памяти, наполняя ее наконец-то драгоценностями, а не пеплом боли.
Проснувшись утром после той самой ночи, первое, что я увидела, — были ярко-серебристые глаза Вэена. Его сияющая улыбка. Поцелуи, обжигающие и заставляющие смущенно, но все же отвечать мужчине. Я плавилась в его руках, тянулась за лаской и сгорала от счастья. В тот день мы так и не вылезли из кровати. За окном мягкими хлопьями падал снег, в камине уютно потрескивали дрова, а любимый мужчина обнимал и сам приносил завтрак в постель. А еще — невероятное чудо — здесь, посреди зимы, он откуда-то достал букет настоящих полевых васильков и колокольчиков! У меня даже слезы из глаз полились. Разве бывает столько счастья?
Правда, лениться Вэен позволил недолго. Уже на второй день мужчина выгнал меня из постели и начал тренировать: история, теория, практика, боевые занятия. Но все равно это было здорово! А когда солнце заходило за склоны гор, мы ужинали и просто выходили гулять по заснеженным просторам, и Вэен рассказывал мне удивительные истории, просто сказки, от которых захватывало дух… Но все это меркло по сравнению с ночами, которые мы проводили вместе. В лунном свете, в отблесках камина, в темноте, при сиянии магических камней… я любила и меня любили… растворялась в самом дорогом и близком мне существе… умирала и возрождалась…
Сегодняшняя ночь тоже не была исключением. Мой нежный демон просто свел меня с ума, заставляя только просить и выкрикивать его имя. На губах сама собой появилась довольная улыбка. Кто бы знал…
— Принцесса! Вставай! — голос Вэена заставил вздрогнуть и открыть глаза. Похоже, я опять задремала.
С неохотой выбравшись из-под пухового одеяла, я быстро натянула домашнее платье и обула мягкие туфельки. В комнате уже было довольно тепло, видимо, Вэен запустил заклинание обогрева. Странно, но ночью он никогда его не использовал, предпочитая зажигать только камин.
Спустившись вниз, я попала прямо к накрытому столу. За все время пребывания здесь Вэен ни разу не позволил мне встать к плите. Впрочем, надо признаться, что в этом я была далеко не мастерица, а потому с удовольствием поглощала все, что готовил мужчина. Вот и сейчас на столе стояли молочная каша, омлет с сыром и беконом, яблочный пирог, блинчики со сметаной, фрукты и чай. М-м-м… Вкуснота!
— Тай, — когда голод был утолен и мы, откинувшись на спинки стульев, пили чай, Вэен наконец-то поднял на меня глаза и нахмурился. Все сегодняшнее утро он был напряжен, словно чего-то опасался, и, посмотрев на него повнимательнее, я тоже напряглась. — Тай, завтра нам пора возвращаться.
Нет! Это первое, что мелькнуло у меня в голове. Я еще не готова! Да, я знала, что мы не можем находиться здесь вечно, но… Боги, так рано! Я не хочу туда!
— Не молчи, Тай, — Вэен виновато смотрел на меня, хотя при чем здесь он?
— Я… просто… неожиданно, так скоро…
— До начала занятий осталась неделя, и нам пора вернуться в Саккарт.
— Понимаю.
— Не бойся, малыш, — Вэен встал и обогнул стол, чтобы в следующее мгновение я оказалась сидящей на его коленях. — Все будет хорошо, девочка. Мы справимся со всем. Ты мне веришь?
— Да, конечно.
— Вот и правильно, — меня нежно поцеловали. — У нас будет неделя, чтобы подготовиться. Купим тебе все необходимое, я покажу тебе свой дом. Жаль, конечно, что тебе нельзя переехать ко мне, но мы что-нибудь придумаем.
— Как скажешь…
Глава 1
Саккарт встретил нас шумом, суетой и спешащими по своим делам людьми и нелюдями. Зима и тут вступила в свои права, но разительно отличалась от той, где мы были три потрясающие недели. Здесь было гораздо теплее, грязнее и мрачнее. Это была не зимняя сказка, а скорее поздняя осень со всей ее слякотью, пронизывающим ветром и моросящим то ли дождем, то ли снегом.
Остатки праздничных украшений еще виднелись кое-где, но в основном все уже было убрано. Исчезли гирлянды, дождики, шары, снежинки, магические инкрустации, с окон, заборов и деревьев снимали игрушки и конфеты. Закрылись ярмарка и парк аттракционов. Народ возвращался к привычной жизни, и от этого мне вдруг стало невероятно грустно.
— Пойдем, — Вэенарт тронул меня за руку, увлекая за собой, и мы двинулись от городского портального зала к его дому.
Идти пришлось недолго. Дом Вэена оказался в престижном районе недалеко от центра. Не самое элитное место, если сравнивать с домом Уфаниэля, но вполне достойное, недалеко от театральной площади. И название улицы было очень красивым — Восходящая. Если двигаться по ней, то как раз можно попасть в городской парк. В общем, место мне понравилось, как и дом. Серебристая черепица сияла, отражая каждый огонек, выбеленные стены возносились на два этажа вверх, а темно-вишневые рамы и двери гармонично смотрелись на фоне темно-коричневых стволов раскидистых лайт, сейчас осыпающих багряные, алые и золотые листья. Эти деревья спокойно стояли зелеными до первых морозов и лишь потом начинали сбрасывать листву.
Небольшой ажурный забор ничего не скрывал, и было видно и чистенькую дорожку, выложенную голубовато-желтым камнем, и клумбы белоснежных шаров сатриму, цветущих именно в холодное время года, и темно-фиолетовый морозостойкий мох.
Входную дверь нам открыл пожилой полуорк-полугном. Крайне редкое сочетание, но я постаралась не выдать своего изумления. Мужчина в темно-синей ливрее не проявил никаких признаков удивления, будто заранее знал, что мы появимся сегодня. Хотя, может, так оно и было. Он лишь склонился в вежливом поклоне.
— Добрый день, господин, рад вашему возвращению.
— Добрый, Римхольд, — Вэен кивнул. — Тай, это мой управляющий, фарий Римхольд, если что-то потребуется, не стесняйся, обращайся к нему. Римхольд, это моя невеста, леди Тайлисан Аларди. Пускать в любое время дня и ночи, даже если меня нет. Оказывать любую помощь и выполнять все пожелания. Подготовь для леди комнату, по выходным, надеюсь, она будет жить здесь. И донеси это до остальных. Все ясно?
