— И у вас?
— Да. Так что, Аларди, за время обучения, да и после, уже работая преподавателем, понял одну простую истину — женщинам не место на боевом. Большинство из вас воспринимают учебу всего лишь как возможность удачно выйти замуж и повысить свой статус.
— Но не все же! — возмутилась.
— Не все, но процентов девяносто. И уж давай говорить честно, из всех женщин, закончивших боевой, в лучшем случае одна на курс продолжает работать боевым магом. Получили диплом, покрутили хвостом, и все. А ведь вы заняли чье-то место! Кхе… — высказался и снова закашлялся.
— Возможно, вы правы, — тихо произнесла я, — но нельзя из-за собственного неудачного опыта клеймить всех. Вы хоть понимаете, что чуть не сломали мне жизнь?
— А что я должен думать, когда девчонка, которую взяли сразу на второй курс, не может справиться с базовыми нормами, и при этом я узнаю, что она протеже ректорина?
— Я же говорила, что только начинала заниматься!
— И я поверил! Пока не услышал, что ты бахвалишься своим… знакомством, а сама по себе ни на что не способна!
— Это не так!
— Да, теперь все в курсе, — сник он. — Впрочем, тебя должно утешать, что все, обидевшие тебя, получили по заслугам. В том числе и я.
— Да как-то не сильно меня все это утешает. Особенно в нынешних обстоятельствах, — с намеком произнесла. — Что делать будем?
— Боюсь, на меня тебе не стоит рассчитывать. Я чувствую, как немеют ноги. Придется тебе самой выбираться.
— И как я это сделаю? Я даже не представляю, где мы.
— В катакомбах под Саккартом. Вообще-то они давно запечатаны, но, видимо, у старшего лорда АнКелона сохранились и ключи, и карта, а младший не поленился их изъять.
— А как вы нашли это место?
— Пошел следом за Залимором. Случайно увидел, как они шепчутся с АнКелоном… ну а о твоем похищении уже знают все. Думал, посмотрю, что и как, а оказалось, что времени нет, пришлось действовать.
— Проклятье! — пробормотала. — Как же мне выбраться-то?
— Ну… кхе… у тебя вроде есть проводник, — ион кивнул на Мора.
— Уверены?
— Нет, но другого выбора нет. Я даже встать не смогу, а выпускать тех, кто по ту сторону, не советую. Залимор единственный твой вариант. И… Аларди, думаю, тебе стоит поспешить.
— Почему это?
— Потому что ты уже пять минут облизываешь свои пальцы и урчишь при этом, — равнодушно произнес оборотень, заставив удивленно замереть и опустить взгляд на пальцы.
Боги! Я резко оторвала пальцы от губ, почти с ужасом понимая, что слизала всю кровь с ладоней.
— Что… что со мной?
— Скорее всего… у тебя в предках затесались вампиры. В состоянии стресса, голода и слабости проснулись спящие гены, позволяющие выжить любой ценой.
Я чуть было не расхохоталась. Ну да, я только недавно решила, что у меня в жилах течет кровь дроу, как теперь меня обрадовали наличием родственников-вампиров. Да что я за мутант-то такой?
— Так что, — прервал мои размышления хриплый голос оборотня, — тебе лучше отправляться на выход, пока ты не закусила мной и Залимором.
— Вы с ума сошли! Я не смогу!
— Сможешь. Тебя ранили, уже суток двое, а то и больше без еды и воды, плюс магическое истощение… Инстинкты никто не отменял, Аларди. Так что давай буди Залимора и брысь отсюда. Только не забудь кого-нибудь послать за нами.
— Хорошо, — прошептала я.
Что ж, похоже, Вулэ прав, и действовать надо быстро. Медленно отодвинулась от оборотня и подползла к Мору. Кажется, парень все еще был без сознания. Ну или талантливо притворялся. Потрясла за плечо, но он не проявлял признаков жизни. Тогда усилила нажим. Ничего. Ладно, не до церемоний — и со всего замаха отвесила пощечину, да так, что у меня самой рука заболела. Зато подействовало. Залимор застонал сквозь носок и тут же испуганно открыл глаза.
— Очнулся? Хорошо, — я смотрела в его шокированные глаза и чувствовала странное упоение его страхом. — Итак, сейчас ты медленно встаешь, и мы идем на выход. Ясно?
— Ммм! Ммм!
— Может, вытащишь ему кляп? — прошептал Вулэ.
— Уверены? А вдруг он…
— Использует заклинание? Ничего, успеешь вырубить.
— Ну раз вы так считаете… — неуверенно пробормотала, но носок вытащила.
— Ты за это ответишь! — рявкнул парень, стоило кляпу покинуть его рот.
— Стесняюсь спросить — за что? За собственное похищение и попытку убийства? Ты не оборзел часом?
— Тебе все равно не жить!
— А это уже не тебе решать! — отрезала, а потом не удержалась: — Скажи мне, Мор, тебе-то что я сделала? Ведь обещала, что не расскажу про твою затею.
— Предпочитаю не рисковать, — криво ухмыльнулся парень, а я на миг замерла, думая, как могла когда-то посчитать его порядочным.
— Ясно. Что ж, теперь тебе все-таки придется рискнуть. Сейчас ты встанешь, и мы вместе с тобой покинем это приятное место.
— Да ни за что!
— Предпочитаешь сдохнуть здесь?
— Не волнуйся, это мне не грозит.
— Грозит, — прохрипел Вулэ. — У нашей Аларди открылся еще один сюрприз — тяга к крови. Так что подмоги ты не дождешься, если рассчитываешь именно на нее. Она съест нас раньше. А так как я ей все-таки помог, то первым на закуску пойдешь ты.
— И думаете, что я поверю в это?
— А ты в ее глаза посмотри. К тому же я клянусь Великой Хранительницей, что это правда.
Кхм… а с глазами-то что у меня не так? Но, судя по расширившимся зрачкам Мора, какие-то очередные изменения с моей внешностью все-таки произошли.
— Хорошо, — выдавил парень, теперь почему-то разглядывая мои зубы. — Развяжи мне руки.
— Ты вроде ногами ходишь, а не руками, — фыркнула, — или совсем меня дурой считаешь?
— Мне нужно зажечь свет, я не вижу в темноте!
— Как отойдем от асмита, так я сама тебе зажгу!
— Это катакомбы, дура, они заговорены от магии!
— А как же ты его раньше зажигал?
— У меня амулет, но работает он только в моих руках.
— А мы попробуем! Ну, какой амулет?
С амулетом мне не повезло. Он действительно не работал у меня в руках, а может, Мор просто знал какой-то хитрый приемчик, как его включать. В отчаянье я даже сунула амулет ему в рот, но и так он не подействовал.
— Вот видишь! — самодовольно произнес парень, но я лишь ответила ему хмурым взглядом.
— Не радуйся, я все равно не развяжу тебе руки.
— Тогда мы не выйдем отсюда.
