На сей раз ждать меня никто не заставил. Более того, Повелитель уже восседал в своем кресле и молчаливо буравил взглядом дверь. И нас, через эту дверь вошедших. Легкий взмах, и нам без слов предлагают занять место напротив.
— Что ж, — выдохнул эльф, когда время молчания перевалило за десять минут, — признаться, такого я не ожидал. Ну и что вы мне можете сказать?
— Милорд, — демон заговорил за меня, — мы понимаем всю неожиданность сложившейся ситуации и ее неоднозначность, но я все же просил бы не давить на мою невесту. Тайлисан ни в чем не виновата.
— Невесту… — задумчиво пробормотал Повелитель, и мне крайне не понравилось его выражение, — хм… ладно, об этом позже. И прошу, успокойтесь, лорд Вэенарт, никто не собирается ни в чем обвинять леди Аларди. Более того, как вы сами слышали, прародительница рода будет пристально наблюдать за ее благополучием. А учитывая, что благородная лаэра была не кем-нибудь, а дочерью Хранительницы, то шутить с ней опасно. Так что право лаэры Талалионэль никто не оспаривает. Более того, должен признать, что в качестве наследницы первого дома леди Аларди устраивает меня гораздо более, чем Эвиниэль.
— Неожиданно, — скептически хмыкнул Вэен.
— И тем не менее это так. Леди Аларди обладает рядом достоинств, которых явно не хватало Эвиниэль.
— Как минимум более сильным даром, это да, — покивал демон, но в его голосе я расслышала насмешку.
— Не без этого, — похоже, эльф не смутился, — а еще стойкий характер, ум, верность, благородство. Удивительно, что при столь цельной натуре Тайлисан ничего не помнит о себе. Или память начала возвращаться?
— Нет, — отрезал Вэен.
— Лорд Ронд-Хар, — поморщился эльф, — хоть вы и объявили себя женихом лаэры, может, все-таки позволите ей отвечать самой? — Это был укол, причем в первую очередь меня. Но мне было все равно. Пусть думает что хочет, я-то прекрасно понимаю, что мне ни с демоном, ни с эльфом в плане интриг не тягаться. Так пусть разбираются между собой.
— Ваше величество, я вполне доверяю своему жениху. Он не раз доказал, что мои интересы и благополучие для него крайне важны. К тому же я пока согласна со всеми его словами. И, — улыбнулась, — думаю, он будет вам лучшим собеседником, чем я, — тонкий намек на их одинаковый уровень лукавства, но почему-то оба мужчины переглянулись и улыбнулись.
— Умно, леди. Хорошо, тогда перейдем прямо к делу. Я благодарен вам за решение по поводу дальнейшей судьбы своих соотечественников, но мне бы хотелось узнать, что вы планируете делать дальше с родом и Уфаниэлем?
— Ничего, — сказала и с удовольствием отметила, что мне удалось шокировать обоих мужчин.
— Это как? — эльф не выдержал первым.
— Просто, милорд. Чтобы что-то делать с родом, надо как минимум быть в курсе того, чем он живет сейчас, а как максимум — находиться на его территории непосредственно. Я же, мало того что ничего не помню даже о себе, являюсь к тому же адептом Академии. Обучение я намерена закончить. Так что ближайшие лет пять ни о каком управлении родом и быть не может. Я не могу остаться здесь, чтобы вникать в дела, а решать что-то, не разобравшись, не в моих привычках.
— И что вы предлагаете? — Повелитель заинтересованно склонил голову.
— Оставить право управления Уфаниэлю, — пожала плечами. — К тому же у него освободится много времени, ведь в академии ему больше делать нечего.
— Запретите?
— Конечно, — я даже удивилась такому вопросу. — Не думаю, что будет хорошей идеей продолжать с ним регулярно встречаться после случившегося. Пусть занимается делами дома.
— А не боитесь?
— Чего? Саботажа? Нет. Ведь, Уфаниэль остается моим первым наследником, а дети Эви вторыми, так что ему нет смысла вести род к краху. К тому же, чтобы переживать за что-то, к этому надо серьезно относиться, чего, увы, я пока не могу. Для меня понятие «управление домом» как-то слишком эфемерно звучит. Но, — сделала паузу, — я была бы признательна, если бы вы все же приставили наблюдающего за делами. Это во-первых. А во-вторых, обязать Уфаниэля не совершать никаких серьезных шагов без моего разрешения. Одновременно с этим я постараюсь более внимательно заняться изучением быта и традиций эльфов. Может, летом приеду сюда и осмотрюсь… — И задумчиво пробормотала: — Ну и учитель мне бы не помешал.
— Кхм… признаться, я приятно удивлен вашей разумностью. Вы абсолютно правы в оценке ситуации. Управлять родом — дело сложное и ответственное. Что касается ваших пожеланий — не вопрос. Я так понимаю, лично вы разговаривать с Уфаниэлем не хотите? — внимательный взгляд, и я согласно киваю. — Тогда сам передам ваши пожелания. С вашей же стороны необходимо будет предоставить письменный список тем, которые обязательны для вашего личного утверждения. Подумайте, не спешите. Учителя вам предоставим. Думаю, на летних каникулах у вас будет время позаниматься, да и осмотреть свои владения все же необходимо. Со своей стороны, вы должны понимать, что, несмотря на учебу и нежелание вникать в дела рода, вы все же отныне его глава. Мать, если хотите. Мы дадим вам время, но вникать придется. Это первое. Во-вторых, вы обязаны принимать участие во всех более-менее важных мероприятиях. Ваш род первый после Повелителей, это тоже ко многому обязывает. Учиться вам придется в два раза больше. Мы для начала подберем вам литературу, чтобы ознакомились. Но этого будет мало.
— Понимаю.
— Очень хорошо. Теперь дальше. Есть еще один момент, — прищурился эльф. — Ваша так называемая помолвка.
— Милорд, — угрожающе начал Вэен, но Повелитель его перебил.
— Лорд, не стоит. Вы должны понимать, что леди Аларди теперь не просто сирота, принятая в род, она истинная эльфийка и глава первого дома. И так как у нее нет старших родственников, не считая скомпрометировавшего себя Уфаниэля, ответственность за нее берет семья Повелителя. То есть я. Лаэра Талалионэль — не считая моей двоюродной сестры и несовершеннолетней дочери — ближайшая к престолу особа женского пола.
— Вы хотите меня принудить к политическому браку? — прищурилась, решив сразу расставить акценты.
— Я бы не стал так говорить…
— Но именно так вы и сказали, милорд, — нахмурился Вэен. — Повелитель, я хотел бы сразу сказать, что я люблю Тайлисан и отказываться от нее не намерен.
— Похвально. Однако я бы просил вас не спешить и отложить официальное объявление о помолвке до конца обучения.
— Зачем? — холодея, прошептала я. — Зачем вам это надо? Хотите, в случае чего, удачно спихнуть меня с рук? Я не эльфийка и для политического брака меня не жалко, а официально по титулу я стою достаточно высоко?
— Я не стал бы так говорить.
— А как?
— Лаэра Талалионэль, — эльф растерял свое дружелюбие, и сейчас на меня смотрели холодные голубые глаза, — вы забываете, что за все надо платить. Отныне вы моя подданная. И я имею право вам указывать, как жить. Пока я всего лишь настоятельно рекомендую повременить со свадьбой и не совершать необдуманных действий без согласования со мной. В противном случае отвечать за ваши ошибки придется другим. Я ясно выражаюсь?
