Стрижка стала короче, аккуратней, щеки выбриты до синевы, черное пальто, темно-серый костюм — все с иголочки. Туфли видно, что дорогие, уж очень они напоминали форменную обувь.
— Один рабочий момент, и я ухожу, — сказал он, осматривая кухню.
Подошел к окну, отодвинул штору, приоткрыл одну фрамугу, другую, вернул все на место.
— Окна бы надо заменить, — сказал он, обращаясь к самому себе.
— Ничего не понимаю.
На прошлой неделе Эрик издевался над Родионом как хотел, и вдруг — он заместитель по безопасности. Интересно, чем он заслужил такое доверие?
— Понимаете, не понимаете, а я отвечаю и за вашу безопасность, Наталья Максимовна.
Он был вежлив с ней, но голос твердый, холодный. Взгляд спокойный, как незамерзающее море в январский солнечный день.
— И будете меня охранять? — Она тоже непроизвольно перешла на «вы».
Раз уж он изменил поведение, то и ей придется перестроиться. Только вряд ли она изменит свое к нему отношение. Что-то не то с этим Эриком, что-то не то.
— Возможно, вам понадобится личная охрана.
Он смотрел на Наташу без вожделения, и это немного успокаивало. Но вместе с тем возникал вопрос. Что заставило его изменить поведение? Новая должность? Бытие определяет сознание?.. Внутренне он никак не мог измениться, наверняка в душе все тот же хам и наглец. И даже извращенец, если спокойно мог трахнуть Лику на глазах у всех. Наташа едва не покраснела, вспомнив эту сцену.
— И кто будет лично меня охранять? — спросила она, приготовившись выразить возмущение, если вдруг окажется, что ее телохранителем будет сам Эрик.
— Я найду достойную женщину, — сухо ответил он.
— Женщину?
— Если вам нужен мужчина, я найду вам мужчину, — посмотрел ей прямо в глаза Эрик.
— У меня уже есть мужчина! — Все-таки она возмутилась.
— Разве я в этом сомневаюсь? — Его лицо оставалось беспристрастным, но в глубине глаз промелькнула усмешка.
— Если не сомневаетесь, прошу! — Наташа кивком показала на выход.
— Да, конечно.
Она подошла к двери. Эрик и сам бы мог справится с замком, но все-таки подошла.
Он вдруг резко повернулся к ней, она вздрогнула, как будто на нее брызнула разбившаяся о берег волна. Но это была всего лишь освежающая взвесь, которая не отбивала желания стоять на самом берегу бушующего моря. И все же Наташа отступила на шаг.
— Распоряжения насчет вас еще нет, но Лика будет сопровождать вас в институте. Она, конечно, не телохранитель и ничего такого не может, но, если что, подаст сигнал, поднимет тревогу.
— Она будет следить за мной? — И снова Наташе захотелось возмутиться.
— Наблюдать.
— А у тебя с ней серьезно? — неожиданно спросила она.
Эрик удивленно повел бровью. Они же вроде бы установили для себя рамки, перешли на «вы», а она снова опустилась до фамильярности.
— Это я как бывшая подруга спрашиваю, — будто оправдываясь, сказала Наташа.
— Почему бывшая?
— Ну, есть причины.
— Это когда было?
— Что было?
— Лика мне все рассказала.
— Да?
— Пока ты будешь помнить, что было с Ликой, ты будешь помнить, что было потом.
— А что было потом?
— Я знаю, что было потом. Ты до сих пор в плену воспоминаний.
— Ты — психоаналитик?
— Я обязан быть всем. Раз уж твой муж мне доверяет… Это я говорю тебе, как друг твоей подруги, — улыбнулся Эрик.
— Ну, хорошо, — кивнула Наташа.
— Дверь держите на замке, незнакомым не открывайте, если вдруг что, звоните.
Эрик положил на трюмо визитку, тепло, но сухо улыбнулся Наташе и ушел. Она завороженно смотрела ему вслед. Странное перевоплощение. И сам по себе Эрик странный. Необычный. Еще утром Наташа могла думать о нем не иначе как с содроганием в мыслях, а сейчас внимает ему с открытым ртом и даже готова подружиться с Ликой.
Она была под впечатлением и даже не заметила, как приготовила ужин. Только затем вспомнила, что так и не подготовилась к занятию, как собиралась. Но почему-то оказалась не у рабочего стола, а у бара. А там две бутылки виски. Рука автоматически потянулась к бутылке. Спустя какое- то время потянулась снова… Ее качнуло, она опустилась в кресло, закрыла глаза. Состояние шелестящего блаженства. Едва уловимый ветерок над белостволыми березками, клейкие листочки перешептываются между собой, вокруг тишина и умиротворение. И где-то под землей бесшумно бурлит быстрая река, создавая волнующую вибрацию. И так захотелось окунуть руку в эту горячую, но не обжигающую реку.
Вдруг дверь открылась, и в комнату вошел Родион. Костюм на нем дорогой, новенький, но брюки сильно помяты. То ли сидел в неудобной позе, то ли кто-то на коленях у него ерзал. Если принюхаться, можно уловить запах женских духов. Но принюхался сам Родион.
— Ой, а кто это у нас тут такой тепленький? — весело спросил он.
— Ты ничего не понимаешь, — качнула головой Наташа и вдруг возмущенно спросила: — А ты где был?
— Как это где? На работе.
— А время?
Часы показывали половину одиннадцатого. В принципе, для него это рано.
— Время, — кивнул он. — Думаешь, оно само набежало? Нет, это я его двигаю.
Наташа усмехнулась. Родион умел красиво говорить, ну так и она не бессловесное животное.
— А ты не мог бы подвинуть его назад?
— Представь, что я пришел в шесть… — улыбнулся он. И, немного подумав, добавил: — А ты уже пьяная.
— Еще на два часа назад. И скажи своему новому начальнику службы безопасности, чтобы больше к нам не приходил.
— Какому новому начальнику службы безопасности? — Родион в недоумении приподнял правую бровь.
— Как это какому? — похолодела Наташа. — Весенину…
Она взяла с трюмо визитку, протянула Родиону.
— Это который с Ликой приходил? — разглядывая визитку, спросил он.
— Ну да.
— Представился начальником службы безопасности?
— Представился.
Наташу перестало клонить в сторону, ноги окрепли. А сознание прояснилось. И тревожно запульсировал вопрос: что Эрик мог украсть из квартиры, когда делал обход? Вроде бы ничего ценного на виду не лежало.
— И ты ему поверила?
— Ну, я подумала…
— Что ты подумала?
— На самом деле я не поняла, почему ты нанял его.
— А я его нанял?
— Ну, мог нанять… Он вроде бы ничего не украл, — мотнула головой Наташа.
