— А чего как не родная? — спросил Егор, в упор глядя на нее.
Роза виновато вздохнула, поднялась, поцеловала его в щеку и тут же вернулась на место.
— А меня? — весело спросил Коля. Похоже, он уже налился до краев. Еще чуть-чуть, и мордой в салат.
— Ты еще не вернулся, — хмыкнула Катерина, заигрывающе глянув на Егора.
— Откуда? — удивленно глянул на жену Коля.
— С Луны.
— С Луны не возвращаются, — поправил ее Егор. — С Луны сваливаются.
— Я туда больше не вернусь, — буркнула она и подала Егору котлету на вилке.
— За возвращение! — поднял Коля стопку, выпил, еще что-то нечленораздельно изрек и уронил голову на грудь.
— Пойдем, я тебя домой отведу, — поднимаясь, сказала Катерина.
— Нет! — Коля дернулся, распахнул глаза, посмотрел на Егора в поисках спасения.
Но Катерина смогла найти аргумент.
— Ты что, не видишь, людям поговорить надо.
— Ну-у…
— Давай, давай!
Она увела Колю в дом, а Роза налила Егору:
— Штрафную!
— Это с клофелином или с чем?
— Не смешно, — вздохнула она.
— Что на этот раз стащила, сорока?
— А что я стащила? — вскинулась Роза.
— Сто двадцать штук, если не помнишь.
— Когда это было!
— Было! Деньги стащила, и в бега.
— Не надо было меня останавливать! И не было бы ничего!
Егор выпил, закусил. Достал сигарету, закурил. В парилку нужно идти, но вдруг Роза увяжется за ним? Или Катерина…
— А я о тебе тут на днях думал, — сказал он.
— Это хорошо.
— Плохо. Вспомнил тебя, ты и появилась. Нечистая сила.
— А как там твоя чистая сила поживает?
— Это ты о ком? — нахмурился Егор.
— Только не говори, что не был у Наташи.
— Это не твое дело.
— Ну, если бы она с тобой приехала, было бы не мое… Не приехала?
Егор молча налил себе.
— Она с Каплиным живет, — сказала Роза.
— И что?
— А Каплин живет, как белый человек. На черном золоте. Да он и есть белый человек, потому что черное золото.
— Нефть?
— Она самая. Он там недавно такой контракт урвал!
— Какой?
— Ну, конкретно, не знаю… Мне об этом не говорили… Но там что-то очень большое… Там у него конкурент, говорят, был… Застрелился.
— Сам?
— Ага!..
— Каплин?
— Не знаю… Знаю, что этот «пыжик» далеко пойдет, если его на шапки не пустят.
— Я так понимаю, ты тоже в высших кругах вращаешься? — Егор очертил пальцем круг в районе чуть пониже пупка.
— Сейчас от смеха лопну, — угрюмо глянула на него Роза.
— Может, мы мелко плаваем для тебя?
— Я слышала, ты здесь порядки навел.
— Ну, были тут плохие парни, — кивнул Егор.
— Как с милицией?
— А что с милицией?
— Ну, может, проблемы… В Денисовске тобой интересуются.
— Кто?
— Подъезжал ко мне там один майор, про тебя спрашивал. Думают, что это ты и Магриба… И всех…
Егор озадачился, ему стало не до шуток.
— А ты что?
— Ну, ты же не думаешь, что я тебя сдам.
— Нет?
— Нет. А если не доверяешь, я здесь останусь, под твоим присмотром.
— О как!
Если Роза искала повод остаться, она его нашла. Действительно, ее лучше держать здесь, под рукой, чем ждать, когда она проболтается там, на панели.
— Ты же не прогонишь меня?
— Ну, работа для тебя найдется, — кивнул Егор.
— Работа?! — Роза возмущенно глянула на него.
— Лапать тебя здесь будут.
— Кто?
— Сосны. Ели. А ты им лапы будешь рубить. Топором. Скоро лесопилка заработает, лес к распилу надо готовить… Работы много.
— В парилку ты не ходил, а перегрелся.
— Извини, по специальности предложить ничего не могу.
— Нравится тебе надо мной издеваться, да? Скажи, что не ровно ко мне дышишь, я пойму.
— Не дождешься… Как там парилочка, еще не остыла?
— Дровишек подбрось, — усмехнулась Роза.
— А печка не треснет?
— Моя печка на замке.
— Да ну!
Егор сходил к парилке, добавил огоньку, а когда вернулся в предбанник, Роза была уже в спортивном костюме, давая понять, что ему ничего не обломится. Как будто он просил.
Егор выпил, закусил. Появилась Катерина, принесла горячих котлет и холодной водочки. Егор выпил еще, а когда пришло время купаться, выставил женщин за дверь. Катерина возмутилась, и он ей в двух словах все объяснил. Мама его тут рядом, не велит она ему мыться в одной бане с чужими замужними женщинами.
Летом черные мухи, зимой — белые, у природы все четко по полочкам. А зима уже на пороге, и в дверь стучит не рукой, а ногой. Но снегу еще мало, по лесу можно ходить без лыж.
Коля подошел к высокой толстой сосне, сначала обстучал ее, затем приложился ухом и сказал:
— Хорошее дерево. Крепкое, как раз на нижний венец. Под фундамент можно.
Егор качнул головой. Фундамент у дома будет бетонный. Он еще не решил какой, ленточный мелкозаглубленный ставить или полноценный, с подвалом в полтора человеческих роста. У него еще очень много нерешенных вопросов.
Лесопилку оборудовали, запустили, на заявленную мощность еще не вышли, но дело к этому идет. Лес рубят, бревна пилят, работа идет. И лесхоз у Егора под присмотром, там тоже все в порядке, лес обрабатывают, сбывают, деньги поступают исправно. Чистая прибыль распределяется между пайщиками, но таких немного. Львиная доля принадлежит Вертуну, а он числится без вести пропавшим. На его деньги можно наложить лапу, а вдруг прокуратура, вдруг проблемы? Кожников уже дал понять, что нельзя нарушать закон. А если можно, то через него. Поделиться с ним, и никто ничего не узнает. Но Егор в этой авантюре участвовать не желает. Он создаст свое хозяйство, организует и работу, и сбыт, Костров ему с этим поможет, он обещал. Комиссионные — само собой.
В проекте у него и собственный дом. Место уже выделено, фундамент зальют, а стены привезут из лесу. По бревнышку.
Коля осмотрел следующее дерево, мелом поставил на нем крест. Зимой, по морозу, соки в сосне остановятся, тогда ее и свалят. Стволы обработают, дадут отлежаться, а потом топориком и рубанком так, чтобы гладенько, гладенько. И сруб поставят, бревнышко к бревнышку.
