Избавленный от необходимости визита в жилконтору, Саша сосредоточил свое внимание на семействе Полины.
Впрочем, трудностей и тут хватало.
Глава семейства, с которым больше всего хотел бы поговорить Саша, оказался недоступен. А телефон мамы взяла бабушка, которая то ли плохо слышала, то ли плохо соображала, но старушка на все аргументы Саши раз за разом твердила одну и ту же фразу:
— Дочка на работе, позвоните туда.
С огромным трудом Саше удалось объяснить старушке, что звонит он по поручению руководства детского эстетического центра, они хотят организовать выступление выпускников прошлых лет, приглашают к участию в концерте Полину.
В ответ бабушка, которая услышала знакомое имя, неожиданно начала плакать.
— Сейчас, ухо найду. Подождите.
И через минуту в трубке снова раздались всхлипывания бабули.
— Что случилось? Зачем вы плачете? Полину ведь зовут на праздник!
После того как старушка включила слуховой аппарат — «ухо», разговор пошел бодрее.
— Нет нашей Полиночки. Пропала! Похитили нашу кровиночку. Может, уж и в живых ее нет! Ничего-то мы о ее судьбе не знаем.
— Как? — разволновался Саша. — Когда это случилось?
— Почитай, уж месяца два назад.
— И что? Совсем никаких следов?
— Никаких. Отец с матерью в полицию заявление написали, но что те могут? Ни ответа, ни привета. Пропал ребенок, как и не было!
От услышанной новости Саше стало даже как-то не по себе. Получается, он на верном пути?
— А все ваш центр проклятущий! Он во всем виноват!
— В чем же?
— Да уж я знаю в чем! Вложили в голову ребенку мысли всякие развратные, а мы теперь — мучайся. Не придет к вам Полина выступать, даже и вернется, не пущу ее к вам, и не просите!
И трубка была брошена.
А Саша остался в полнейшем недоумении.
Итак, в своих подозрениях он был прав. Семья Полины испытывает к бывшему учебному заведению Полины сплошь негативные эмоции. Более того, родители девушки винят сотрудников центра в том, что с их дочерью теперь что-то не в порядке. Винят, а могут начать и мстить. И тогда убийства в их центре и впрямь могут быть связаны с Полиной.
И Саша принялся рассуждать:
— Если девушка пропала, то в ее исчезновении глава семейства мог обвинить тех, на кого уже имел зуб. И если Максим дал ему какой-то намек, что причастен к этому исчезновению, то старые страсти могли вскипеть вновь.
А может, и не было никакого намека, папаша и раньше добивался наказания для Максима. Наказания не последовало. И отец пропавшей девочки решил действовать самостоятельно. Тогда и контрабас на крыше становится понятен. Это намек на то, за какую вину на Максима пало наказание.
Вероятно, отец хочет обвинить в том, что случилось с Полиной, нашего Максима Сергеевича. Конечно, всегда легче и проще переложить бремя вины на кого-то другого. Не сам ты прошляпил своего ребенка, мало уделял ему внимания, вовремя не подстраховал, а другой чужой дядя пришел и все испортил.
Но при этом Полина пропала. И куда она делась? Кто стоит за ее похищением? Снова Максим Сергеевич? И тут сомнения охватили Сашу с новой силой.
Похитить девушку может лихой, горячий и не слишком образованный джигит. Но благовоспитанный, начитанный и мечтательный Максим Сергеевич как-то не вязался с образом такого похитителя. Разве что сам Максим и не похищал девушку, но он мог как-то этому поспособствовать. И этого оказалось достаточно, чтобы отец решился на такую изощренную месть всему их центру.
Хотя в этой версии были свои слабые места.
Ну, допустим, папаша Полины решился мстить центру. Но убийство журналиста тогда тут при чем? Зачем Стукалина убили? Неужели папаша настолько свихнулся от злости, что убил невиновного человека только для того, чтобы представить убийцей Максима?
Саша чувствовал: что-то тут не складывается.
«Придется мне искать эту Полину. Но ее родители мне в этом не помогут. Если они так злы на сотрудников центра, что те испортили их невинную девочку, то со мной они и говорить не захотят».
У Саши была другая идея, как ему действовать дальше. Он помнил, что Валентина Петровна случайно упомянула о том, что после ухода из их центра Полину отдали учиться на регента. И курсы находились при Александро-Невской лавре. Вот туда Саша и направился.
Он очень надеялся, что там найдется человек, с которым они смогут спокойно и без лишних эмоций поговорить о судьбе молодой девушки. Представители духовенства в плане уравновешенности чувств казались Саше очень подходящими для этой цели. Они точно не станут размахивать руками и обвинять всех вокруг себя невесть в каких грехах.
Добравшись до лавры, Саша на мгновение заколебался. Куда идти?
Логично, что в главном храме у гробницы с мощами Святого Благоверного князя Александра Невского, перевезенными на берега Невы из новгородской Софии, делать сыщику нечего. Там если регенты и бывают, то лишь на службах. Но сейчас полдень. В это время службы в храме нет.
На всякий случай Саша сходил, поставил у иконы свечку и даже попросил о благополучном разрешении его расследования у какого-то святого, который привлек его своим умным и все понимающим взглядом. К богато украшенной гробнице Саша тоже подошел, для чего ему пришлось выстоять небольшую очередь из желающих приложиться к мощам святого князя.
Но регентов в храме не наблюдалось. На хорах было пусто. И в храме преимущественно разгуливали туристы.
Нет, тут Саше никто бы не стал помогать.
Тетенька со свечками, когда Саша попытался задать ей вопрос, лишь зашипела на него, продолжая что-то сосредоточенно считать у себя за прилавком. Вид у нее был такой сердитый, что вторично обратиться к ней Саша не осмелился. Он вышел из храма, спустился по ступенькам, и тут же на глаза ему попалась табличка с надписью «Культурный центр».
Удача! Саша решил, что там ему обязательно помогут. И он оказался прав.
Курсы регентов являлись частью этого центра. Атмосфера тут была менее строгая.
Благодушно улыбающаяся тетенька в светлом платочке объяснила, куда ему пойти, чтобы встретить отца Иоанна, который и являлся ответственным за класс регентов. Поплутав по лабиринтам коридоров лавры, Саша нашел упомянутого отца, который оказался его ровесником. Вот только отец Иоанн был весьма далек от образа миролюбивого священника, который нарисовал себе в мыслях наш сыщик.
Во-первых, стоило Саше заговорить про регентов, он тут же насторожился.
— А по какой причине вы интересуетесь нашими ученицами?
Саша объяснил, что расследует исчезновение одной девушки. Назвал имя и фамилию. И был неприятно удивлен последовавшей вслед за этим реакцией.
