Тетка говорила так уверенно, что Саша ей поневоле поверил. И что же получается? Аксинья опять обманула его? Или сама была не очень-то в курсе дел?
И еще этот роман Марфы с Ричардом. Был ли он? Или Аксинья и тут наврала?
Также Саше не давала покоя физиономия того приятеля Ричарда, которого он видел сегодня с ним на мюзикле у мадам Станиславы.
Где Саша мог видеть раньше лицо этого человека? Память услужливо подсказывала, что было это не в реальной жизни, а где-то на фотографии.
Приехав домой, Саша первым делом разложил перед собой снимки, которые дал ему Толик.
— Кушать будешь?
— Я не голоден.
— С собакой отец уже погулял.
— Я понял.
Саша рассеянно погладил Барона, подсунувшего ему тут же голову, подавшего лапу, подставившего спину — и все это практически одновременно. Пес крутился возле хозяина, выпрашивая ласки, но Саше было не до него. Он разглядывал фотографии.
Спасибо Толику: все лица получились на них четкими. Вот выходит первая волна чиновников — довольные собой, веселые люди. По краям их страхуют охранники, тоже довольные и сытые. А вот пошла следующая волна гостей, уже не таких сытых и не таких довольных собой. Это всякие там помощники, вторые секретари и все такое прочее. Тут и охраны поменьше. Затем пошли те, кто на концерте оказался для заполнения мест. Тут охраны вообще почти не было.
— А вот и Вадик.
Саша отобрал несколько снимков, на которых был запечатлен журналист. Фотография была до ужаса реалистична. Жить Стукалину оставалось считаные секунды. Вот-вот с крыши должен был прозвучать выстрел, унесший жизнь журналиста.
— А кто это рядом с ним?
Лицо показалось Саше снова знакомым. Он пригляделся и наконец вспомнил:
— Это же Виктуар! Вот он где!
Тот самый напыщенный задавака Виктуар, с которым Ричард был у мадам Станиславы.
— Минуточку, но где же он сам? Где же тут Ричард?
Саша начал ворошить снимки. И очень скоро он понял, что ни на одном из них Ричарда нет. Ни рядом с замом, ни рядом с другими чиновниками из мэрии.
Уронив руки, Саша пробормотал:
— Как же так? Не может этого быть!
И снова взялся за снимки. Теперь он вооружился лупой и внимательно разглядывал всех, кто попал в кадр. Но по-прежнему ни на одном фотоснимке лицо Ричарда не появилось.
— Но ведь он директор центра! Он должен был быть в первых рядах! Рядом с главными чиновниками.
Но там была одна лишь Анна Даниловна, которая мило улыбалась, приседала в реверансах, благодарила за оказанную их центру честь. При этом завуч выглядела слегка растерянной, то и дело косилась глазами то в одну, то в другую сторону. Похоже, тоже высматривала Ричарда, которому надлежало взять на себя главный удар и напрямую попросить денег у прибывших гостей. Но Ричард так и не появился. И Анне Даниловне пришлось отпустить гостей, ничего из них не выбив.
Неудивительно, что на последнем снимке, когда она смотрит вслед отъезжающему кортежу, лицо у нее одновременно сердитое и огорченное.
Закончив просмотр снимков, Саша погрузился в глубокую задумчивость.
— Все это очень странно. Почему Ричард не присутствовал на проводах гостей? Обиделся за отсутствие губернатора? Нет, это глупо — обижаться на занятого человека. Заместитель приехал, его Ричард и должен был обхаживать. И вторая странность. Ричард затеял всю эту катавасию с пригласительными билетами для Вадика. Очень хотел, чтобы Вадик пришел. Но когда Вадик пришел, сам Ричард куда-то исчез.
И, помимо воли, в голову Саши полезли всякие нехорошие мысли.
Ричард — мужчина поджарый и подтянутый. Он высоты ничуточки не боится. Занимается в тренажерном зале, бегает, он находится в прекрасной физической форме. В отличие от того же Максима Сергеевича, который, сказать честно, просто мямля и размазня, Ричард производит впечатление человека жесткого и делового. Человека, который знает, чего он в этой жизни хочет, и который смело идет к своей цели.
На мгновение представив себе Ричарда, прыгающего по крыше и прячущегося за фигурами муз, Саша внезапно понял, что у него это очень даже хорошо получается. Вот когда он пытался представить себе в той же роли Максима Сергеевича, ничего не получалось.
Может, виной тому было то обстоятельство, что Максима Сергеевича сыщик видел лишь на фотографиях. Но в его воображении Максим Сергеевич полз по крыше, прилипнув всем телом к кровельному железу, он жалко закатывал глаза и терял сознание от ужаса. А вот Ричард проворно скакал между скатами крыши. Его сильные худые ноги легко переносили сильное натренированное тело с одного ската на другой. В руке была винтовка с оптикой. За спиной — футляр от контрабаса. И ничто из всей этой амуниции Ричарда не смущало и не стесняло совсем нисколько. Этакий живчик!
И, открыв глаза, Саша воскликнул:
— Вот кто мог оказаться тем стрелком! Ричард мог засесть на крыше центра!
Саша прямо вспотел от такого открытия. Он чувствовал, что ему срочно нужно с кем-то поделиться своей новостью. А кто мог быть для этого лучше и ближе, чем Валентина Петровна? К ней Саша и поспешил. Только бы женщина еще не спала!
Валентина Петровна не спала. И она с радостью встретила Сашу.
— А мне тоже нужно с тобою кое-чем поделиться. Я даже не знаю, как относиться к той информации, которой я разжилась.
— Давайте, сначала вы расскажете. А потом я. Вы же все-таки старше.
Саша испугался, что Валентина Петровна вновь вздумает обижаться. Но она была слишком взволнованна, чтобы зацикливаться на мелочах.
— Так вот, прихожу я сегодня к Ольге Ульриховне — нашему завхозу…
Мысль о том, чтобы зайти к милой и любезной даме и попить у нее чайку, возникла в голове у Валентины Петровны как-то сама собой. То есть это ей показалось, что сама собой, на самом же деле ее мозг напряженно работал над случившимися убийствами, и пункт с контрабасом показался ему каким-то шатким. И теперь подсознание требовало от Валентины Петровны обратиться к последней инстанции, которая видела, куда делся футляр для контрабаса.
Внешне все выглядело мило и безобидно. Просто две пожилые дамы мирно пьют чай и беседуют.
— А ведь знаете, — прихлебывая из белоснежной чашки с золотым ободком обжигающе горячую, другой она не признавала, жидкость, сказала завхоз, — с этим футляром от контрабаса произошла занятная история. Пылился он у меня на складе много лет подряд, никому он не был нужен, я уже и думать про него забыла. Стоит себе в углу и стоит. Хотя, конечно, если разобраться, не такая уж это удобная для хранения вещь, места занимает много. Вот взять, к примеру, арфу или арфу в футляре. Тоже целый угол занимает. Но для арф, как вы знаете, у нас целый класс выделен. А этот футляр стоял у меня и страшно мне мешал.
