— Хочу, чтобы вы объяснили, почему вас нет ни на одном из этих снимков? И сразу предупреждаю: не лгите, что вы были, но просто не попали в кадр. Вас никто там не видел! Ни на концерте, ни после него. Более того, вас искали, но не нашли.
— Ну да, меня не было.
— И на концерте тоже.
— Да, признаюсь, я отсутствовал.
— И где же вы были?
Конечно, Саша не надеялся, что Ричард прямо в лоб объявит, что был на крыше, и искал наиболее удобную точку, чтобы открыть стрельбу. Саша лишь хотел послушать, что скажет ему подозреваемый. Юноша ожидал, что Ричард начнет сейчас врать и выдумывать небылицы. Но ответ Ричарда все равно поразил его.
— Я был заперт.
— Что?
— Да, да, — подтвердил Ричард, нервно кусая губы. — Не представляю, как такое могло случиться. Но факт. Меня заперли! Заперли, как какого-нибудь непослушного мальчишку! Не пустили на праздник.
И он рассмеялся. Наверное, хотел снизить уровень напряжения, но получилось только хуже.
Саша напрягся еще сильней. Да и смех Ричарда прозвучал слишком неестественно. Взгляд Саши выдал все обуревавшие его чувства.
— Не верите? А вы спросите Нину! Боюсь, она до сих пор обижена на меня. В горячке я наговорил ей лишнего.
— При чем тут Нина?
— Так меня же заперли у нее в библиотеке. А Нина меня выпустила. Верней, не выпустила, а вернулась после окончания концерта и обнаружила меня в библиотеке.
— Значит, выпустила?
— Нет, дверь к этому времени была уже открыта.
Саша возмутился.
— Вы уж определитесь, пожалуйста. Была дверь закрыта или открыта. Заперли вас или не запирали.
— Сначала заперли. Я долго ломился в дверь, потом утих, понял, что все внизу, никто меня не услышит, сел в кресло и стал ждать развития событий. Конечно, я был страшно зол. Рушились все мои планы. И когда появилась Нина, я был в таком бешенстве, что вам и не передать!
— Вы появились во дворе уже после выстрелов.
— Да, вскоре после них.
— А до того вы все время сидели взаперти?
— Именно так. То есть… я думал, что сижу взаперти. Но на деле замок был уже открыт кем-то до Нины. Когда она пришла, дверь была открыта. И она долго не понимала, какого лешего я проторчал все это время в библиотеке вместо того, чтобы обхаживать гостей внизу.
— А как вы вообще оказались в библиотеке?
— Мне нужно было туда зайти по делу. Потребовались ноты для вновь прибывших исполнителей.
— Они раньше не могли взять ноты?
— Эти гусляры приехали к нам из соседней школы. Двое из детей то ли забыли, то ли потеряли свои ноты. Нина как раз их опекала, у нее заранее были приготовлены для них ноты. Она — молодец, знала, что с детьми частенько форс-мажор случается. Надо быть готовой ко всему. И совсем уж неожиданно накануне мне сообщили, что может приехать еще один маленький артист. А я совсем забыл, пришлось Нине спешно искать для него ноты. Она их нашла, но оставила в библиотеке.
— И что, вам самому пришлось идти за нотами?
Что-то Саше слабо в такое верилось. Что за порядки такие, если директору центра самому приходится бегать за нотами для какого-то там исполнителя.
— Не какого-то, а особенного, — поправил его Ричард Александрович. — Мы ведь ждали на праздник сынка губернатора. Вроде бы, по слухам, он тоже хотел выступить. Конечно, мы с радостью приветствовали такую инициативу мальчика.
Что же, ноты для сынка губернатора — это еще на что-то похоже. Это и лично директору подсуетиться не вредно. А то ведь эти исполнители могут и напутать. Принесут ноты, да не те! Вот будет конфуз! Тут уж не до деликатной просьбы об увеличении финансирования. Сынок споет плохо или не споет вовсе, папаша-губернатор будет недоволен, а в результате пострадает самолюбие директора. Да, лучше все сделать самому. Сын губернатора — это вам не гусляры.
— Хорошо. Я понял. Вы зашли в библиотеку за нотами и…
— И меня заперли!
— А где была в это время Нина?
— В библиотеке ее точно не было. Видимо, она уже ушла на концерт. Ей же нужно было опекать гусляров. Их поручили ее заботам.
— Почему Нина не захватила с собой ноты? И как она оставила библиотеку открытой? Это что же? Заходи кто хочешь? Бери что нравится?
— Да будет вам! — отмахнулся Ричард. — Что в нашей библиотеке такого можно взять? Сборники нот и учебники? Так дети мечтают от них избавиться. Брать тайком им и в голову не придет. К тому же нужный сборник может найти одна Нина, другой заблудится среди стеллажей.
— А компьютер? Другая техника? Тот же ксерокс! Его можно украсть!
Ричард Александрович рассмеялся.
— Сразу понятно, что вы еще не видели наш ксерокс! Хотите, я вам его покажу? Это стационарный агрегат. Его и четверым взрослым мужчинам не унести. Подарок копировального центра, владельцем которого являлся отец одного из наших учеников.
— Компьютер остается! Телефон!
— Вся техника находилась в заднем помещении, его Нина, разумеется, закрыла перед уходом. А вообще, наша библиотека является еще и зоной отдыха. Тут стоят столы со стульями, дети могут в спокойной обстановке позаниматься, приготовить домашнее задание. Обычно библиотека всегда стоит нараспашку. Я потому так спокойно и вошел внутрь, что мне в голову не могло прийти, что меня кто-то в ней запрет.
— И кто сыграл с вами такую дерзкую шутку? Это удалось узнать?
— Нет. Я даже особенно и не усердствовал. Поспрашивал, конечно, но правды так и не добился.
— Как же так — вы и не выяснили?
— Да у нас тут такое творилось в тот день! Форменное безумие. Нина могла уйти, не закрыв дверь. Кто-то другой мог увидеть это и пожелать исправить непорядок.
— Не заглянув внутрь и не убедившись, есть там кто-нибудь или нет?
— Говорю же, все были страшно взвинчены. Да к тому же ничего страшного не случилось. Как выяснилось, Нина ноты перед уходом из библиотеки все же взяла!
— Получалось, что вам не было никакой нужды идти за ними самому?
— Тем более что и губернатор нас подвел, — весело подтвердил Ричард Александрович. — Не приехали-с! И его сынок соответственно тоже не прибыли-с! И выступить они у нас не смогли-с!
Несмотря на шутливый тон, который взял в разговоре директор, напряжение не отпускало Сашу. Что-то тут было не так. Но что именно, он никак не мог до конца взять в толк.
— А почему вы не звонили по телефону? — сообразил он. — Почему не звали на помощь?
— По какому телефону? Имеющийся в библиотеке телефон был заперт в заднем помещении. Я не стал ломать туда дверь.
— У вас при себе не было смартфона?
