— Но как же он затащил его наверх? — изумился полицейский. — На четвертый этаж! Он наверху и не бывает никогда.
Но это была не единственная странность, связанная с футляром.
— Посмотрите, он весь в разводах. И это не просто пыль — это высохшая уличная грязь.
И еще на футляре нашлись клочки мха, застрявшие кое-где в щелях. Создавалось такое впечатление, что футляр сначала положили на покрытое мхом место, а потом протащили немного вперед.
— И еще тут есть следы свежего гудрона.
Мох, гудрон и грязь — все это в изобилии имелось на крыше. Мох там рос постоянно. Свежим гудроном рабочие замазывали швы в крыше. А уличная грязь бралась там откуда-то сама собой.
— Ясно, этот футляр провел какое-то время наверху на крыше.
— Что же? Все-таки стрелял Максим Сергеевич?
Сомнения охватили Валентину Сергеевну.
Конечно, в центре Максима Сергеевича никто сегодня не видел. И сам Максим говорит, что находится на больничном, тяжело болеет. Но ведь за руку его никто не держит, и где он бывает, не контролирует.
Максим мог сказаться больным, а сам прийти сюда и заранее забраться на крышу.
— Максим ваш был на крыше или кто другой, а футляр этот мы обязаны забрать на экспертизу.
Несмотря на то что сейчас футляр был пуст, полицейские не исключали такой возможности, что еще недавно в нем находилось что-то для них в высшей степени интересное.
— Посмотрим, для чего этот футляр использовался. И кто его использовал.
К себе в кабинет Валентина Петровна в тот день добралась не скоро. Она чувствовала себя весьма странно.
С одной стороны, ей было жаль Максима Сергеевича, которого полиция явно отнесла к числу подозреваемых в совершенном преступлении. А с другой стороны, мысль о том, что убийца долгое время находился где-то совсем рядом, необыкновенно бодрила пожилую преподавательницу.
Сама она не задумывалась, что такое в принципе возможно, но только ровно до тех пор, пока один из полицейских не сказал:
— Вам так принципиально, чтобы злодеем оказался кто-то другой из ваших коллег?
— Почему обязательно из коллег?
— Потому что даже если это и не Максим Сергеевич стрелял, то все равно преступником окажется кто-то из сотрудников вашего замечательного эстетического центра.
И пока Валентина Петровна хлопала глазами, полицейский продолжал развивать свою мысль:
— Из какого именно кабинета можно забрать футляр от контрабаса, знали только сотрудники — это раз! Доставить громоздкий футляр на крышу незаметно для окружающих мог тоже только кто-то свой — это два! И, наконец, три — сегодня после покушения или почти сразу после него все выходы из центра были перекрыты. Преступник просто не сумел бы его покинуть. Но все дело в том, что преступнику и не было нужды скрываться. Он спокойно избавился от приметного комбинезона и оказался в обычной одежде учителя, затесался в ряды своих коллег и вместе с ними охал и ахал над случившимся.
Прибывший на место преступления следователь подтвердил мнение оперативника:
— Да, стрелял кто-то из своих. Поэтому-то никого постороннего в здании школы вашими коллегами зафиксировано и не было.
Действительно, если в холле, где раздевались гости, в кафе, где они перекусывали, возле концертного зала и внутри него наблюдалось повышенное число посторонних, то внутрь самого учебного центра, где находились учебные кабинеты, гости не заходили. Да и что гостям было там делать?
Все интересующие их места находились в холле, в том числе и туалеты. И опрос полицией сотрудников позволил заключить: никто из гостей внутрь центра не проходил.
Охрана самого центра подтверждала, что в учебные помещения никто из посторонних не проходил.
— Вот и получается, что стрелял кто-то из ваших. Сначала этот человек завладел футляром от контрабаса, который незаметно доставил на крышу. Сделал он это заранее. Туда же он доставил и оружие. И тоже, я думаю, заранее.
— Но зачем ему это понадобилось? Я имею в виду, таскать с собой на крышу, а потом назад с крыши тяжелый и неудобный футляр от контрабаса?
— С какой целью он это сделал, мы разберемся позднее. Сейчас главное — вычислить личность стрелка.
В этом сильно могли бы помочь камеры видеонаблюдения, которые были установлены во многих местах центра. Имелись они и на четвертом этаже, откуда вела лестница на крышу, которой для спуска вниз запросто мог воспользоваться стрелок. Но, как на грех, сегодня камеры не работали. Попытались выяснить, в чем дело, оказалось, что все камеры на четвертом этаже вульгарным образом замазаны краской.
— Все ясно! — воскликнул следователь, когда ему доложили о новой находке. — Теперь окончательно ясно. То, что преступник кто-то из своих! И он заранее готовился к этому преступлению. Наметил жертву. Выбрал удобную для выстрела позицию. И застрелил несчастного гражданина Стукалина на глазах у всех его коллег, друзей и знакомых!
Личность убитого была достаточно примечательна сама по себе.
Валентина Петровна ошибалась, думая, что господин с тремя подбородками является чиновником. Убитый был тележурналистом. Причем репортажи его всегда отличались эдакой перчинкой. По этой причине Стукалина избегали приглашать на все городские мероприятия. Из самого невинного открытия детского садика он умудрялся извлечь такой неприличный подтекст, что после выхода репортажа следовали неизбежные отставки и долгие судебные разбирательства.
Но на данное мероприятие скандальный журналист приехал с приглашением. И еще прибыл не один, а вместе со своей съемочной группой. Значит, он заранее ждал, что будет нечто остренькое.
Правда, на членов его съемочной группы пригласительных билетов не нашлось, поэтому их внутрь центра и не пустили. Они караулили снаружи. Сам Стукалин прошел на концерт, а коллеги ждали его возвращения. Но как только Стукалин показался в дверях центра, все они как один появились в воротах. И стоило ему упасть, они оказались рядом и сняли тот самый репортаж, который сегодня целый день и показывали все каналы.
— Чем Стукалина привлек сегодняшний концерт, остается лишь догадываться.
— Вряд ли он рассчитывал снять свое собственное убийство. Даже для него это было бы слишком.
На этот вопрос смогли ответить оставшиеся члены съемочной группы.
— Вадику пришло сообщение, что сегодня в центре детского эстетического воспитания состоится нечто грандиозное. К сообщению прилагался пригласительный билет. Вадик уже давно ждал чего-то подобного, он сразу же загорелся.
— Прямо вспыхнул!
— Еще вчера вечером он был весь такой потухший, как обычно, а уже сегодня утром его было не узнать! Примчался к нам ни свет ни заря, глаза горят, я прямо обрадовался, когда его увидел. Ну, думаю, прежний Вадик вернулся к нам. Наделаем мы теперь дел! Я его таким счастливым и азартным почти два года не видел. Уже забывать начал, какой Вадик на самом деле может быть.
