– Я соберу вещи, – ничего не значащим тоном сказала Ника.
Девушка сделала шаг по направлению к кровати, подхватывая лежащую около неё сумку, бросая ту на соседнее от Эмиля кресло.
– Кто ещё кроме тебя и Джейсона знает? – спросила она, медленно и неспешно расстёгивая молнию.
– И сама знаешь, что никто. Даже Варгас не знает. Не проснулся ещё после того, как ввели антидот. Я же не дурак. Григорий отвалит мне хренову тучу денег за то, что я доставлю тебя вместе с доказательствами. А конкурентов я не терплю.
– С доказательствами? – сделала вид, что удивилась, Вероника. – С какими доказательствами, Эмиль? Машу ты уже убил. Больше заговаривать некому. Я буду всё отрицать. Как ты думаешь, кому из нас поверят? – нагнулась, чтобы подобрать с пола кроссовки, которые утром надевала на пробежку.
– Твой наёмник уже сделал за меня всю работу, – довольно хмыкнул Гонсалес. – И про ингалятор догадался, и по базе городской фармацевтики прошёлся. Собственно, если бы ай-тишники SL Protection Services не стали рыться в поисках покупателей на лекарство, я бы и не подумал искать в этом направлении. То, что мои ребята работают быстрее в родных краях, – так это любому понятно будет. Да и то, что девка звонила тебе с утра, тоже зафиксировано, Ника. А присланное тобою сообщение пару минут назад так и вообще подарок. Так что отпираться не стоит. Себе же хуже сделаешь. Лучше расскажи мне, зачем ты взяла с собой этого наёмника? Он же тебя в яму и загнал. Удостовериться решила, что не наследила? Так надо было сразу нанимать его концы подчищать, а не проверку устраивать, – продолжал злорадствовать Эмиль. – Или денег не хватило? Так вроде, насколько я успел себе уяснить, ты и так собиралась сделать его тринадцатым в своём списке. Платить всё равно не пришлось бы в итоге.
– Он не будет тринадцатым в моём списке, – ледяным тоном отозвалась Вероника, прерывая тираду Гонсалеса.
Мужчина недоверчиво скривился, в очередной раз усмехнувшись.
– Неужели снежной королеве кто-то действительно пришёлся по душе? Что, уже передумала его убивать? Или оставишь такую возможность мне?
– Нет, не передумала, – опуская обувь в сумку, лениво ответила она. – Просто он будет пятнадцатым. Потому что второй теперь ты, – сказала, одновременно с этим обхватывая обеими руками GLOCK-45, предусмотрительно взятый с собой.
– Ссука… – не сразу опомнился мужчина.
И, прежде чем уставший ждать Веронику внизу Александр провёл ключ-картой по магнитному замку, за дверями номера шестьсот шестьдесят семь раздалась серия громких выстрелов.
Глава 10
Один из пригородов Санкт-Петербурга. Шесть лет назад
Вероника стояла перед зеркалом и придирчиво осматривала результат многочасовой подготовки к грядущему вечеру. Тёмно-красный, как вино, атлас струился изящными линиями, плотно облегая силуэт. Платье со сложной юбкой свободными каскадами спускалось до самого пола, а лиф плотно обхватывал грудь, оставляя открытыми плечи и спину. Забранные на затылке множеством жгутов и кудряшек с помощью шпилек волосы напоминали целое архитектурное сооружение, оправдывая лучшие традиции древних греков. Макияж в стиле Smoky eyes от чёрных до перламутрово-серых оттенков подчёркивал голубые оттенки глаз Вероники и делал её намного старше своих шестнадцати. Она хотела выглядеть старше. Чтобы хоть немного приблизиться к единственному, кто занимал все её мысли на протяжении последних четырёх месяцев. Хотя бы внешне, по возрасту. Ведь сделать иного до сих пор ей не удалось.
Егор заезжал каждое утро, отвозил в школу, а после занятий забирал. Весна и начало лета промелькнули словно во сне. Самом чудесном и волшебном сне, который только мог бы сниться Веронике. Свежесваренный латте с миндальным сиропом для неё и капучино с корицей для него стали неизменной частью их утренних встреч. Звёздное небо над головой, когда они гуляли по ночным улицам города, часами разговаривая обо всём подряд, до сих пор казалось девушке одним из самых прекрасных воспоминаний, что только были в её жизни. Речной трамвайчик, незабываемые виды архитектуры, набережных, мостов и дворцов по берегам реки – Вероника сбилась со счёта, сколько удивительного она успела повидать благодаря Егору. Ей казалось, что до него она и не жила вовсе так… как сейчас. Всё вокруг словно по-новому дышало и преображалось миллиардами новых оттенков, зажигая желание жить и радоваться окружающему миру. И даже потеря, которая ранее казалась немыслимой и безвозвратной в своём горе, стала не столь горька и губительна, как прежде. Вероника не смирилась со смертью брата, но теперь могла воспринимать его как часть своего прошлого, по которой она обязательно будет скучать, но стремления вернуться лишь туда и нежелание остаться в настоящем – изжили себя, растворяясь за новым образом молодого человека, занимающего её чувства и мысли. Благодаря Егору она могла думать о будущем. Хотела, чтобы оно было. Вместе с ним.
Забота, внимание и тепло, даримые молодым человеком, казались особенными. Не такими, что прежде одаривали старший брат, родители или подруга… иными. Объяснить, в чём разница, даже для самой себя Веронике не представлялось возможным. Она просто чувствовала потребность получать ещё и ещё и не меньшую потребность – отдавать. Хотелось быть рядом с ним: ближе, чаще, роднее. И пусть он продолжал соблюдать незримую границу в близости их общения, никогда не намекая ни на что большее, Веронике хотелось верить, что в скором времени это изменится. Каждый вечер она засыпала с мыслью о том, что завтра она сама сделает первый шаг, сама сократит дистанцию, чтобы её не осталось между ними совсем. И каждое утро все мысли напрочь вылетали из головы, едва она видела тёмно-карий взгляд, задумчиво рассматривающий Веронику с таким постоянством, что хотелось тонуть в этом непроглядном загадочном омуте и забывать себя. Просто быть и наслаждаться тем, что есть. Ну и, конечно, мечтать о большем, но только потом, когда связность мыслей возвращалась вновь, как только девушка оставалась одна.
– Ника, такси подъехало! – вырвал из пелены воспоминаний и размышлений голос матери.
Сегодня выпускной. Все экзамены сданы, и Вероника официально получит аттестат об окончании средней школы. Но красная корочка не сильно занимала девичий разум. Ей лишь хотелось, чтобы сегодняшний день прошёл как можно быстрее, ведь завтра Егор снова приедет к ней. Наверное, она должна была попросить его присутствовать или проводить её, или что там ещё положено в таких ситуациях. Но девушка просто не решилась. Да и что делать взрослому двадцатитрёхлетнему парню в компании подростков? Так рассудила Ника.
– Иду, мам! – воскликнула девушка, подбирая подол вечернего платья.
Слегка за сорок, миниатюрная блондинка ждала в прихожей, подав подошедшей дочери новые туфли. При виде лакированных творений итальянского производства чёрного цвета, девушка скривилась. Помимо того, что обувь была на платформе, каблук был едва ли ниже двенадцати сантиметров, если не выше. Вероника ненавидела подобную обувь. Но быстро сдалась на милость матери, укоризненно смотрящей на дочь взглядом небесно-голубых глаз. В итоге туфли подошли идеально, а благодаря им подол платья больше не волочился по полу, как прежде. Пусть и Вероника чувствовала дискомфорт, несмотря на то, что проблем при ходьбе не возникло.
