– Одна партия состоит из десяти фреймов, – начал объяснять он, указывая на электронное табло, висящее на стене. – В каждом фрейме у игрока есть два броска. Если игрок сбивает все десять кеглей первым броском, такой бросок называется страйк и обозначается Х. Если игрок сбивает все десять кеглей за два броска, такой бросок называется спэр и обозначается… – парень умолк, заметив озадаченный взгляд серо-голубых глаз девушки, пытающейся запомнить поток информации, которую слышала впервые. – Ладно, забей, – хмыкнул, рассеянно проведя левой рукой по своим волосам. – Задача – попасть туда, – указал нужное направление, – и не сильно мазать в процессе. Если сможешь сбить все кегли в два захода – с меня причитается.
Девушка недоверчиво посмотрела на улыбающегося собеседника, потом бросила взгляд на вовсю веселящихся одноклассников неподалёку, в числе которых была единственная подруга, нагло бросившая её одну в компании Матвеева с определённым умыслом, после чего тяжело вздохнула, понимая, что выбора особо и нет. Сидеть в одиночестве не очень хотелось.
А ведь собиралась пойти домой. И зачем она повелась на общий настрой?
– Я попробую, – несмело прошептала Ника, делая вывод промелькнувшим мыслям вслух.
И так и продолжила стоять в ступоре, не зная, что делать дальше. Задача была простой. Прицелиться и бросить. Но оттого легче с выполнением не становилось. Ощущение того, что обязательно промажет, не оставляло Веронику, а промахнуться, когда смотрит Влад, очень не хотелось. По этой причине и не могла решиться на удар.
– Я помогу, – сообразил заминку парень.
Матвеев приблизился совсем вплотную, прижимаясь со спины. Его правая ладонь скользнула вдоль девичьего запястья, спустившись ниже, поправляя хватку её пальцев.
– Так будет удобнее, – прошептал он.
Лёгкая волна мурашек пробежалась по коже Вероники, но она постаралась подавить странные ощущения, вызванные прикосновениями Влада.
– Дальше? – поинтересовалась хриплым шёпотом.
Горло быстро пересохло. Воспоминание о том, как он был вот так же близко, навязчиво всплывало в памяти, не позволяя окончательно избавиться от противоестественных ощущений.
– Правильный бросок осуществляется в четыре шага, – продолжил Влад. – Раздели бросок мысленно на четыре этапа и на каждом шаге выполняй один из них, – он немного отстранился, позволяя девушке дышать свободнее. – На первом – замах назад, – коснулся запястья Вероники, дублируя сказанное, – на последнем – вынос шара вперёд прямой рукой, – ещё одно совместное движение их рук, частично осуществляющее теорию в практику. – При этом руку нужно поднимать до уровня плеча, не сгибая в последний момент в локтевом суставе, – подытожил, не забыв коснуться девушки и в этот раз.
Как только Матвеев отошёл, Вероника мысленно прокрутила всё, что успела усвоить, и выполнила бросок. Чёрный шар взмыл в воздухе, падая на полированную поверхность и в скором времени попал в цель. Почти все разноцветные кегли с шумом грохнулись на пол. Осталась стоять только одна.
– Ты быстро учишься, – довольно протянул Матвеев.
– Наверное, потому что ты хороший учитель, – рассмеялась Вероника.
Не прекратив улыбаться, словно что-то тянуло и звало, девушка обернулась назад. Именно в этот момент улыбка померкла на её лице. Возле стойки администратора стоял Егор, пристальным немигающим взглядом смотря на неё. Казалось, девушка могла почувствовать кожей холод, исходящий от взгляда почти чёрных глаз. Лицо вспыхнуло жаром стыда мгновенно, едва Вероника вспомнила, как всего минуту назад Влад показывал ей принцип игры. Но и это было не самым ужасным, что только могла осознать Вероника. Уже через мгновение рядом с молодым человеком, повиснув на его шее, весело щебетала высокая брюнетка. Обтянутые узкими голубыми джинсами бёдра довольно непосредственно жались к нему, а едва ли скрывающая район декольте лёгкая блуза так и льнула к Егору. Раскованно, бесстыдно. Словно это было само собой разумеющееся. Так, как не могла себе позволить Вероника никогда.
– Чтоб тебя… – пробормотала шокированная девушка.
Матвеев нахмурился, проследив взглядом за тем, куда она смотрит.
– Это Маша. Его девушка, – вежливо пояснил Влад, беззаботно помахав рукой стоящим на входе. – Они часто бывают здесь, когда приезжают в Петербург. Раньше и Захар бывал здесь, – продолжал он. – Его любимое место.
Часть о том, что, оказывается, это не просто боулинг, а место встречи былых друзей, пока ещё осталась без внимания Вероники. Её мысли пока занимало только одно.
– Девушка? – неверяще повторила Ника.
– Разве ты не знала о том, что Вермут уже занят? – усмехнулся Матвеев.
Черты лица парня мгновенно преобразились, превратившись в хищный оскал. Что не осталось незамеченным для Вероники. Осознание пришло быстро. Сделав усилие, она отвернулась от парочки мрачный Егор – любвеобильная Маша. Хотя даже так могла чувствовать тяжёлый взгляд Вермута на себе и очень красочно представлять так до сих пор и не отлипнувшую от молодого человека подружку, ярко демонстрирующую на всеобщее обозрение свои чувства.
– Ты знал, мать твою, что они придут сюда, – злобно прошипела Вероника, ткнув указательным пальцем в грудь Матвееву. – Знал и хотел, чтобы я увидела её, да, Влад? Какого хрена просто не сказал мне? Зачем, мать твою, ты это сделал? – в конце почти рыдала она.
Слёзы едва ли удавалось сдерживать.
– Мои слова ничего не значат для тебя, Ника, – холодно процедил сквозь сжатые зубы Матвеев. – Но ты должна понять, что Вермут не тот человек, с которым тебе стоит проводить время. Тем более так много времени, Вероника. Держись от него подальше. Так будет лучше в первую очередь для тебя самой.
Такой униженной девушка никогда не чувствовала себя прежде. Мысли хаотичным потоком взвились в голове, заставляя обратиться в бегство.
– Сам держись от меня подальше! – в сердцах воскликнула она.
Не разбирая дороги, Вероника на ходу сбросила взятую напрокат обувь, подбирая стоящие у столика туфли, и направилась на выход. Даже удалось не поддаться слабости, проигнорировав взглядом парочку, чей вид раздирал в клочья девичью душу, когда проходила мимо. Несмотря на то, что Влад явно звал её, пытаясь вернуть и образумить. Она просто не слышала. Не хотела слушать. Кровь словно кипела, частыми ударами пульса по венам отбивая новые секунды для Вероники, где жизнь вновь становилась такой, как прежде. Той, где ей не хотелось быть и существовать.
Какая же глупая! Ведь русским языком было сказано, что Егор готов быть ей братом и другом… ничего больше! И когда успела возомнить, что могла бы рассчитывать на что-то иное?!
Ночная прохлада ярким контрастом прошлась по лёгким Вероники, пробирая до дрожи открытую спину и плечи. Но она не чувствовала холода. Только жар, огненным смерчем выжигающий последнюю надежду на то, что у неё могло бы быть нечто, что жило в сердце только из-за Егора и для него. Любовь. Только сейчас Вероника поняла, что действительно влюбились по уши в человека, о котором мало что знала в действительности. Он много рассказывал ей о своём прошлом и никогда о настоящем. Может быть, потому, что в этом настоящем для Ники не было места? Надев туфли, она быстрым шагом направилась вдоль тротуара. Точного направления не было. Была лишь мысль убраться отсюда подальше. Не смотря под ноги, она просто шла, упрямо вздёрнув подбородок. Звёзды на тёмном небе сияли, а огни ночного города вторили им, украшая северную столицу, создавая сказочный ореол окружающего девушку пространства. Но они больше не трогали душу. Непроглядная чёрная мгла вязкой пеленой безысходности снова овладела сознанием Вероники. И в этот раз она не видела выхода из этой бездны отчаяния. Да и не хотела.
