Остановившись посреди вымощенной булыжником мостовой, она ухватилась за кованые перила, переводя дух. После целого дня на каблуках ноги нещадно ныли, и Вероника позволила себе снять туфли, босыми ступнями сделав шаг ближе к ограждению, едва ли достающему до пояса. Тёмные воды Невы мутным омутом медленно качались из стороны в сторону, маня к себе и обещая освобождение. Мысль о том, что стоило сделать всего лишь одно движение вперёд, промелькнула в голове, но тут же растаяла, подавленная негромким до боли знакомым голосом.
– Снова гуляешь в одиночестве далеко от дома? – укоризненно поинтересовался Егор, опаляя горячим дыханием затылок Вероники.
Его ладони сжались вокруг девичьей талии так крепко, что девушке стало больно. И плотно прижали к себе. Ей пришлось обернуться, чтобы встретиться с холодным оценивающим взглядом тёмно-карих глаз, от которого Нике захотелось броситься с самого высокого обрыва, чтобы окончание жизни случилось уже наверняка. Вряд ли бы удалось утонуть в городской реке, а так… только бы не видеть больше этого взгляда. Неумолимо колючего и чужого.
– Не прыгнешь, – тихим шёпотом сказал Егор. – Это не стоит того. Даже не думай ещё раз хоть попытаться. Не позволю тебе. Никогда. Ты меня поняла? – последнее прозвучало даже не обещанием, а угрозой.
Желание оправдаться стало настолько непреодолимым, что Вероника забыла, почему вообще стояла здесь сейчас.
– И не собиралась, – так же тихо, как говорил он, ответила она.
– В самом деле? – вопросительно изогнул бровь парень. – И в тот раз, когда пошла посередине дороги, прекрасно зная, что видимость плохая и любой водитель заметит тебя слишком поздно, тоже не собиралась?
Новое осознание возникло в мыслях девушки, заставив возмутиться.
– Я не самоубийца!
Ответ о том, почему Егор не отходил от неё все эти дни, оказался до безумия простым. Он решил, что она собиралась покончить с собой! Вот откуда взялось его внимание, несмотря на то, что у него есть девушка, и океан тепла и заботы, опутавший сознание Вероники, введший в заблуждение.
– И не надо тут изображать из себя ангела-хранителя, – добавила она почти беззвучно.
Наверное, в первую очередь потому, что хотела совершенно противоположного. Пусть так. Но хотя бы он был в её жизни. Без лицемерия и обмана. Ради неё.
– Скорее, это ты мой ангел-хранитель, – едва заметно усмехнулся Вермут. – Или просто ангел. Мой.
Глава 11
Прохладный ветер приятно охлаждал лицо, шаловливо забираясь в успевшую растрепаться причёску, и ласково проходился по обнажённым плечам, ярким контрастом оттеняя жар мужского тела, плотно прижимающегося со спины к Веронике. Как только молодой человек удостоверился, что окунуться в воды Невы она и правда не собирается, хватка вокруг её талии стала слабже, а вскоре ладони Егора переместились на холодный металл перил, переплетая пальцы с девичьими, вжатыми в железо добела.
«Ты мой ангел-хранитель. Или просто ангел. Мой», – несуразной мыслью бились в сознании Вероники сказанные им недавно слова.
Как расценить признание, она не знала. Но слабая надежда на то, что это было именно тем, чего так ждала Ника, не хотела угасать.
– Как это понимать? – растеряно пробормотала девушка.
Разговор свернул не в то направление, которое сейчас хотелось обсуждать. Но выбора не было. Если она не узнает сейчас… неизвестно, узнает ли когда-либо ещё.
– А что тут непонятного? – насмешливо отреагировал собеседник, стараясь обратить всё в шутку.
И если бы его руки не были в таком же напряжении, как и у неё самой, то Вероника бы поверила… если бы. Но она не поверила.
– А как же… твоя девушка? – голос дрогнул, хотя и пыталась говорить ровно.
– Бывшая девушка, – холодно поправил Егор.
И в этот раз Вероника не поверила. Ведь она видела их двоих собственными глазами. Прав был Матвеев, когда сказал, что действительно должна была увидеть, чтобы понять. Теперь слов недостаточно.
– Она сама об этом в курсе? – ухмыльнулась Ника.
Егор молчал. Вероника ждала. И в то же время не хотела слышать ответ, потому что с каждой прошедшей секундой уверенность в том, что он будет нести в себе что-то, что могло бы осчастливить её, таяла всё быстрей и быстрей. Исчезала, растворяясь в дымке нехорошего предчувствия.
– Она беременна, – наконец глухо сказал он.
Невольный стон сорвался с уст Ники быстрее, чем сама поняла, как отреагировала.
– И, может быть, даже от меня, – добавил парень с горькой усмешкой. – Таблетки, видимо, перестали работать. Срок четыре месяца уже. Ещё полгода – и я узнаю точно.
В подробностях подобных вещей Вероника разбиралась не очень хорошо, потому что надобности не было, но ответ показался вразумительным. За исключением…
– Может быть? – удивилась она. – То есть…? – как бы помягче выразить дальнейшее, она не знала, поэтому замолчала, пытаясь скрыть нахлынувшее чувство стыда.
Зачем она вообще обсуждает это с ним?!
– То и есть, – в очередной раз хмыкнул Егор, а затем тяжело вздохнул и добавил.: – Не стоит тебе думать об этом. Её присутствие в моей жизни будет не вечным.
О чём ещё могла подумать Вероника, она определила не сразу. Но потом вспомнила слова Матвеева.
– Поэтому Влад сказал, чтобы я держалась от тебя подальше… – то ли спросила, то ли просто сказала она.
– Не поэтому, – задумчиво протянул Егор.
– Тогда почему? – удивлённо обернулась она.
Хотелось видеть его глаза, чтобы понять, что ещё они могли скрывать.
– В самом деле не понимаешь? – небрежно обронил Егор, почти касаясь губами её губ.
– Не понимаю, – не замедлила с ответом Вероника.
Последнее стало уже не таким важным. Теперь существовало лишь ощущение близости и тепла, излучаемое мужским телом рядом с ней, которые, по её разумению, она уже и не надеялась испытать вновь. И упустить момент повторно она была не намерена.
– Я бы на его месте тоже сказал тебе держаться от меня подальше, – ласковым шёпотом сказал он. – Не уверен, что смогу и дальше помнить о том, что ты девушка моего друга, если будешь продолжать смотреть на меня так.
– Что? – подавилась собственным вдохом Вероника.
Возмущение буквально взорвалось внутри неё, неистовой волной захлёстывая разум. Да с чего он взял, что она чья-то девушка?! И даже не чья-то, а конкретно…
– А разве нет? – не менее удивлённо отреагировал Егор.
Дальше слов не потребовалось. Всё, что было необходимо, он прочёл во взгляде серо-голубых глаз. Ответ. Встречный вопрос. Просьбу.
Вероника только и успела сделать полвдоха, прежде чем Егор впился в её искусанные губы, терзая так нещадно алчно и ненасытно, что воздух в лёгких закончился очень скоро. Сжимая её в своих объятиях, он лишь чувствовал жажду, которую не мог утолить так долго, что казалось, будто прошла целая вечность. Дыхания смешивались, делясь друг с другом бесконечным желанием не останавливаться и быть ещё ближе. Единым целым. Всегда.
