– Да пошёл ты, Матвеев, – единственное, что удалось выдавить из себя.
Влад в очередной раз усмехнулся, залпом допивая остатки содержимого своей бутылки, и, оставив стеклотару на столешнице, поднялся со стула.
– Пошли, – приказным тоном обронил он. – Домой тебя отвезу, – развернулся в сторону выхода, но потом понял, что девушка не спешила отправляться следом. – Особое приглашение ждёшь?
Возвращаться в пустую квартиру Веронике не хотелось. Отца не было в городе, а мать ещё вчера отправили в санаторий, чтобы измученная горем женщина находилась под круглосуточным присмотром. Каждый переживал потерю близкого человека по-своему. На учёбу не надо – весенние каникулы, а что делать со съедающим душу одиночеством Вероника не знала. Да и пребывать в компании ходячего напоминания о старшем брате не желала также.
– Я с тобой никуда не поеду, – собравшись с мыслями, отказалась Ника.
– Что так? – изломил в удивлении бровь Влад. – Ещё минуту назад ты была готова ехать с кем угодно и куда угодно… Давай, Ника, вставай. Поехали домой, – мельком взглянул на циферблат хромированных часов на своей левой руке, – мне ещё в одно место смотаться надо. Извини, но времени на уговоры у меня нет. Пошевеливайся.
– Вали, куда хотел. Я сама дойду… – заупрямилась Вероника.
Парень тяжело вздохнул и подошёл к ней вплотную, сдёргивая с места и толкая на себя. Лёгкий стул из гнутой древесины, на котором девушка сидела прежде, с грохотом рухнул на пол. Ника и без того чувствовала себя неважно, и теперь головокружение усилилось, а тошнота норовила вот-вот исполниться не только по ощущениям, но и на практике. Устоять на ногах удалось лишь потому, что виновник ухудшения её состояния удержал второй рукой за талию.
– Не зли меня, Ника. Я обещал твоей подруге, что отвезу тебя домой. Или ты сядешь в мою машину добровольно, или… – договорить Матвеев не успел.
– Или что? – нагло перебила девушка. – Только тронь меня… ты знаешь, что потом будет.
Вероника попыталась освободиться от жёсткой хватки, дёрнув руку назад, но не удалось. Парень сжал её запястье сильней, намереваясь довести начатое до конца.
– Влад… – предупреждающий тон подошедшего заставил обоих перестать сверлить друг друга злобными взглядами.
Невысокого роста плотного телосложения сотрудник местного охранного предприятия был Веронике хорошо знаком. При его появлении она облегчённо вздохнула, надеясь, что Павел вразумит разозлившегося Матвеева. Какой бы ни был у последнего статус – устраивать разборки в общественном месте ему не позволят.
– Всё нормально Паш… мы уже уходим, – не отводя взгляда от Вероники, сухо ответил парень.
– По-моему, уходишь здесь только ты, – воспользовалась случаем девушка.
И вновь попыталась освободиться.
– По-моему, ты совсем охренела, – не остался в долгу Влад.
И сжал руку ещё сильней.
– Вам определённо стоит выйти на улицу, подышать свежим воздухом и там поговорить, – добавил Паша.
Спорить с детишками, чьи папаши потом сравняют ночной клуб с землёй, если что не так, – не хотелось, но выполнить свои обязанности он должен был. К тому же, немного поразмыслив, охранник решил, что уж лучше пусть они ругаются в другом месте… там, где не его территория. Так спокойнее будет. Да и казённая мебель целей.
– Слышала? – ехидно поинтересовался Матвеев у спутницы. – Пошли!
Через минуту парочка стояла на крыльце. Влад не собирался останавливаться, волоча за собой упрямицу, но Вероника не собиралась сдаваться так легко.
– Отвали! – в очередной раз попыталась освободиться девушка.
– Подружкой своей будешь командовать, – злобно процедил сквозь зубы Влад, делая шаг вниз по ступенькам.
Звук входящего на его мобильном заставил остановиться и взять трубку. Справиться одновременно и с гаджетом, и с девушкой было довольно проблематично, поскольку Ника продолжала упираться. И не только словесно, но и ногами, пытаясь остаться на месте. Взглянув на экран последнего слова финских технологий, парень заметно помрачнел.
– Да, – холодно отозвался он в трубку.
Что говорили на том конце связи, Вероника не разобрала, но зато умудрилась вывернуться и отойти на шаг назад, пока парень отвлёкся. И, пока она судорожно соображала, как ей избавиться от назойливой заботы, Влад успел закончить короткий разговор.
– Буду через пять минут, – сказал и отключил сигнал входящего.
Матвеев на секунду прикрыл глаза, вымученно выдохнув.
– Ник, у меня правда нет времени, но я обещал Кате, что не оставлю тебя здесь. Будь хоть раз нормальной. Поехали, а?
– Я лучше такси возьму, – неожиданно спокойно отозвалась Вероника. – Тебе же надо ехать, так что не буду занимать твоё драгоценное время.
Девушка замерла в ожидании. Пусть она и не собиралась ехать домой, но это был единственный в настоящий момент выход, чтобы Влад оставил её в покое. Парень окинул взглядом парковку перед клубом, заметив пару припаркованных автомобилей с жёлтыми шашечками.
– Хорошо, – согласился он. – Идём, я тебя провожу.
Вероника едва удержалась, чтобы не скривиться в ответ на такую «заботу», но покорно пошла следом за Владом. Не прошло и минуты, как белая Chevrolet Cruze тронулась с места, увозя девушку с территории ночного заведения под пристальным провожающим взглядом Матвеева в сторону её дома, адрес которого продиктовал таксисту он же.
В салоне пахло приторно-сладким освежителем в стиле «морской бриз», отчего приступ тошноты Вероники усилился. Водитель едва проехал четыре квартала, как девушка попросила притормозить, после чего буквально вывалилась из машины, упав на колени, тут же высвободив содержимое желудка прямо на обочину.
– Пожалуй, мне лучше прогуляться пешком, – выпрямившись, произнесла она. – Всё равно недалеко осталось.
Пожилой мужчина охотно кивнул. За работу заплатил Матвеев, а тратиться на химчистку, если девушку стошнит снова, но уже в салоне, не хотелось. И даже то, что до указанного адреса оставалось более чем три четверти пути, было для него маловажным фактом. Он лишь протянул хозяйке оставленный на пассажирском сидении лаковый клатч чёрного цвета, после чего незамедлительно уехал.
Не успела вылетевшая из-под колёс пыль от быстрого старта осесть на дорогу, как первые мелкие капли дождя упали на плечи Вероники. Но непогоде девушка только порадовалась. Она любила запах дождя, обожала гулять в такое время и совсем не боялась простыть, несмотря на то, что красивые белые балетки на её ногах, созданные из вязаного узора поверх тонкой подошвы, быстро промокли.
Подняв лицо к беспросветному тёмному небу, Ника глубоко вдохнула еле уловимый запах озона и впервые за последние три дня искренне улыбнулась. Пусть улыбка и была печальной, но зато настоящей. Резкий порыв ветра прошёлся по распущенным волосам цвета спелой вишни и пробрался под незастёгнутый жакет перламутрового цвета, вызывая лёгкую дрожь.
