– Отвечай! – непроизвольно перешла на крик Вероника. – Скажи мне, Влад! Ты, мать твою, знал, что авария не просто так произошла, да?! Сволочь!
Зародившаяся вспышка гнева вынудила шатенку сделать шаг вперёд, толкнув брюнета в плечо. От неожиданности парень покачнулся назад, а его пиджак глухим шлепком упал на пол. В карих глазах мгновенно вспыхнула ответная злоба, и неизвестно, к чему бы привела стычка, если бы не открылась дверь, соединяющая террасу и главный банкетный зал.
– Вероника Владимировна! – с большой долей облегчения выдохнула появившаяся на границе зон свадебный организатор. – Ну что же вы так! Жених уехал, а вы тут… гости уже вопросы начали задавать, а я и не знаю, что сказать. Родители с обеих сторон тоже разъехались, хотя даже поздравительную часть мы так и не провели. Я, конечно, всё понимаю, но пожалуйста, вернитесь за стол.
Вероника невольно скривилась, с огромным усилием пряча порыв негодования.
– Да, сейчас приду, – стараясь говорить спокойно, ответила она.
– Ну и славно, – улыбнулась блондинка, чьего имени невеста так и не запомнила.
– Через минуту, – брезгливо дополнил Влад, усмехнувшись.
Брюнет явно рассчитывал на продолжение разговора. Точнее, на то, что шатенка исполнит его просьбу и вернёт Егора обратно. Допускать даже малейшую возможность смены планов не хотелось. Как и причинять вред ещё одному другу.
– Через минуту, – согласилась Вероника, повторив сказанное Матвеевым.
– Хорошо, – обречённо кивнула организатор и, заметив стоящего за спиной фотографа, дополнила: – Давайте хоть несколько фотографий невесты сделаем для свадебного фотоальбома? Место здесь красивое.
– Не сейчас, – поморщилась Вероника, думая о том, насколько не обрадуется Егор, заметив её в компании Влада один на один.
– Хорошо, – примирительно подняла ладони вверх женщина, ретировавшись обратно в ресторан.
Широкие двери так и остались распахнутыми настежь. Только это никого не волновало в данный момент.
– Ник, давай ты сейчас Егору сначала позвонишь, а потом я тебе всё объясню, – примирительно начал Влад, тяжело выдохнув. – Всё совсем не так, как, видимо, ты уже успела себе надумать.
В порыве просьбы, брюнет присел перед девушкой на полусогнутых коленях. Дым от тлеющей сигареты в правой руке попал в глаза, и Влад прищурился, пытаясь сохранить зрительный контакт.
– А как? – недоверчиво приподняла бровь шатенка.
– Он ведь и мне был как брат, – тихо ответил он, тронув девушку за руку. – Не думай, что я посмел бы целенаправленно навредить ему, – горько ухмыльнулся, ненавязчиво добавив. – Ты меня за кого принимаешь, Захарова?
Вероника молчала, обдумывая услышанное. Уже давно не могла определиться с тем, как относиться к находящемуся сейчас рядом. Вот и молчала. Боялась принять неверное решение. Всё-таки, насколько она знала, Владислав всегда был значим для её старшего брата. И хотя бы поэтому не имела права ставить преждевременное клеймо.
– То есть уже Вермут, – поспешно исправился Матвеев, отвлекая девушку от тягостных мыслей.
– Да, Вермут. Придётся привыкать, – непроизвольно улыбнулась она, повторив про себя ещё несколько раз новую часть собственного имени.
– Вероника Вермут – гордо звучит, однако, – довольно хмыкнул Влад, решив остаться на той волне, что благотворно влияла на настроение шатенки.
– Может быть… – снова улыбнулась Вероника.
И прежде чем поняла, что так и позволяет брюнету держать себя за руку, вспышка цифровой камеры так и не ушедшего фотографа успела запечатлеть данный момент.
– Твою ж… – осознав произошедшее, выругалась девушка, отдёргивая руку.
И пока она обдумывала, как будет в скором времени оправдываться перед Егором, проблему разрешил Влад:
– Чтоб этой фотографии никто не видел, понял? – сухо приказал Матвеев.
Отдавать распоряжения у него всегда получалось прекрасно, поэтому, когда фотограф виновато отвёл взгляд, старательно бормоча себе под нос извинения и заверения в том, что изображение будет стёрто, она и не подумала, что может быть иначе. Как и сам Влад.
– Так ты позвонишь? – тихонько спросил брюнет, возвращаясь к изначальной теме разговора.
– Позвоню, – устало выдохнула Вероника.
Решила, что позвонить – ещё не значит каким-либо образом воздействовать на намерения Егора, какими бы они ни были. Ведь её мужчина всё равно поступит так, как считает нужным. И он всегда прав. Что бы ни делал. Таким образом, она и уступит Владу, и в то же время останется верна своим принципам. А может, и узнает, что на самом деле произошло с Юрой. Если, конечно, Матвеев не обманул.
– Поверь, так будет лучше, – дополнил брюнет, заметив, что Вероника не спешит исполнить обещанное.
– Телефона нет, – виновато развела руками шатенка.
– Да, конечно, – ответно улыбнулся Влад, доставая из кармана брюк свой гаджет. – Держи, – протянул аппарат девушке.
По памяти набрав нужный номер, какое-то время пришлось выслушивать бесцветный голос оператора связи. Вермут был вне зоны действия сети.
– Недоступен, – нахмурилась Вероника, возвращая телефон брюнету.
– Ладно, – тяжело выдохнул Матвеев, заметно помрачнев.
– Да что не так? – взволнованно отреагировала девушка. – С чего ты вообще решил, что он будет с моим отцом именно об этом разговаривать? Может… – осеклась под насмешливым взглядом собеседника, не договорив. – Да ну тебя… Можно подумать, конец света случится, – отмахнулась устало, решив, что пора возвращаться к гостям.
Следующие два часа главная виновница торжества исправно выполняла намеченную по плану программу, принимая поздравления, и оправдывалась за отсутствие второй половины. В то же время, заблаговременно вернув себе подаренный когда-то старшим братом беленький BlackBerry, она то и дело нажимала на кнопку вызова одного и того же абонента, хоть и понимала прекрасно, что будь Егор вновь на связи, то получила бы сообщение. Как по-другому справиться с нарастающим предчувствием беды, она не знала. Звонок матери также не разрешил дилемму. Они были за городом, но оказалось, что Егор так и не доехал до них. В итоге, не выдержав эмоционального накала, невеста решилась покинуть торжество, наплевав абсолютно на всё. Теперь важным было лишь найти любимого.
Порыв холодного ветра прошёлся по обнажённым плечам, едва шатенка вышла из ресторана, остановившись на широком крыльце элитного заведения. Водительское удостоверение она получила пару недель назад, и даже частенько ездила за рулём, но обычно только в случае, когда кто-нибудь находился рядом, да и машиной так и не обзавелась. К тому же несколько выпитых молодожёнами бокалов шампанского, предполагали дальнейшее путешествие на заказанном автомобиле, которого, к сожалению, ещё не было.
– Вот же дерьмо, – досадливо проворчала девушка, ругая саму себя за то, что не подумала о самом элементарном сразу.
