Глава 22
Чёрный Mercedes класса GL медленно двигался по улицам ночного Нью-Йорка, а тишина в салоне автомобиля уже начинала действовать на нервы. Обоим. Первой не выдержала Вероника.
– Не думаю, что теперь целесообразно допрашивать Райза. Раз уж Влад знает, насколько далеко я зашла, информация всё равно окажется бесполезной, – несмело начала она. – Придётся ждать, когда всё утихнет. Правда, не думаю, что могу теперь позволить себе такую роскошь.
– Да, ты права, – рассеянно отозвался Алекс, больше занятый собственными мыслями.
На некоторое время вновь воцарилась тишина, разбавляемая лишь звуками то и дело приходящих сообщений на телефон Картера. Мужчина бегло читал информацию и всё больше и больше хмурился. И как бы Веронике ни хотелось поинтересоваться, в чём дело… решила, что когда, придёт время, сам расскажет.
– Тогда зачем мы туда едем? – решила вернуться к прежнему диалогу девушка.
– Хочешь вернуться обратно? – насмешливо поинтересовался брюнет, полностью проигнорировав вопрос.
– Нет, – ответила чисто из упрямства, демонстративно отворачиваясь от мужчины.
Всё, что она так долго и кропотливо планировала, полетело крахом. В ту ночь, после отъезда Владислава Матвеева, Вероника недолго оставалась одна. Даже не успела вернуться обратно к разбитой Audi A6, как прибыл Григорий Вермут в привычном сопровождении не меньше чем из двенадцати человек. Именно в тот момент она в последний раз слышала голос своего родного отца, холодным циничным тоном заявившего по телефону, что отныне она принадлежит к семье Вермут и не сможет вернуться обратно к родителям. Тогда это казалось сравнимо с катастрофой планетарного масштаба, ведь восемнадцатилетняя безутешная от горя девушка не могла понять, что в противном случае её жизнь закончилась бы очень скоро. Прямо там, на том самом проклятом месте, где лишилась любимого, только потому, что Вермут-старший успел приехать ещё до момента, когда её отец всё узнал и поэтому уже ничего не мог исправить. В тот момент Вероника стала гарантом сохранения мира между враждующими сторонами. И именно благодаря этому за последние пять лет смогла пополнить список тех, кто так или иначе был причастен к смерти Егора. Оставалась лишь одна проблема – Владислав Матвеев ценил собственную жизнь настолько сильно, что просто исчез, продолжая вести совместные дела с Вермутом, но на новом уровне – недосягаемом для Вероники. Отправив послание с предупреждением дюжине сообщников, причастных к убийству брата и любимого, Вероника посчитала, что этого будет достаточно для того, чтобы вынудить их выдать того, кто запрятался дальше всех. Конечно, при условии, что удастся доказать всю серьёзность своих намерений, исполнив хотя бы часть обещания. Смерть Джейсона Варгаса послужила тому отличным примером. Жаль, что так и не удалось узнать, насколько показательная казнь оказалась действенной…
– Приехали, – вырвал из пелены мрачных раздумий Алекс.
Девушка рассеянно кивнула, послушно выходя из машины следом за мужчиной. Ресторан на первом этаже отеля «New York Hilton Midtown» ничем особым не отличался, от подобных ранее виденных Вероникой. Бежево-коричневая гамма сопутствовала каждой детали интерьера. Центральное помещение – двухсветное пространство главного зала с опоясывающим его по периметру балконом. Благодаря высокому потолку, внушительному объёму и классическим пропорциям помещение выглядело торжественно и величественно. Ничего необычного… за исключением того, что внутри находилось лишь десять персон. Только те, кто значился в списке дюжины. Не хватало лишь Григория Вермута. Ни обслуживающего персонала, ни гостей заведения не было. Столики, накрытые белоснежными скатертями, оказались пусты, а стулья плотно задвинуты, словно ресторан прекратил свою работу.
Вероника замерла при входе, рассматривая беспристрастные лица мужчин, повернувших голову навстречу гостям. Пусть не всех она знала лично, но помнила каждого из них. Айзек Аллен – худощавый статный брюнет английского происхождения – лениво облокотился на барную стойку, покручивая в руках металлическую зажигалку. Дави Кабрал – плотного телосложения тучный португалец, семь лет назад пришедший на место умершего отца, – сидел на барном стуле, закинув ногу на ногу, потягивая прямо из бутылки светлое фильтрованное пиво. Альварро Аройо – кареглазый, сутулый, далеко за пятьдесят, глава одного из мексиканских наркокартелей – заложил руки за спину, внимательным напряжённым взглядом переводя взгляд с одного на другого поочередно. Берк Бояджи – рыжеватый сухопарый мужчина, возглавляющий юго-восточные филиалы, – устало разглядывал потолок, откинувшись на спинку одного их диванчиков в зоне ожидания. Абид Аскеров – черноволосый подтянутый азербайджанец, контролирующий юго-запад близлежаших территорий транзитных поставок, – сосредоточенно изучал что-то на экране своего планшета. Шохрух Караев – фундаментальная фигура, он же главный поставщик основного потока нелегального бизнеса Григория Вермута – улыбнулся во весь рот, заметив тех, кого так ждали, и встал с места. Рамиль Тагаев – человек, ответственный за финансовую составляющую, самый молодой из всей компании, около тридцати лет. Он методично расставлял стопки на барной стойке, выстраивая два параллельных ряда. Вячеслав Матвеев, в прошлом мэр города, в котором родилась и выросла Вероника, – тот, кто вёл дела с её отцом, а ныне с Григорием Вермутом, теперь уже официально владелец большой доли аграрного бизнеса на территории нескольких азиатских стран. Не кто иной, кто лично запачкал свои руки в крови семьи Захаровых и благополучно стёр все свидетельства об этом. Николай Волков – человек, давший когда-то работу старшему брату Вероники в логистической компании, обеспечивающей основной транзит поставок между странами. И наконец, Даниэль Райз – владелец международной сети ночных заведений развлекательного характера, обеспечивающий распространение героина в свободный доступ каждому желающему. Его она помнила лучше всех. Потому что своими глазами видела, как он лично общался с Егором в день их свадьбы, сыпля поздравлениями так щедро и благодушно, что казалось, будто их пара и правда что-то значила для него. Мужчина сидел за барной стойкой, неспешно потягивая коктейль. Одетый в костюм стального цвета, блондин немного за сорок, смерил вошедших оценивающим взглядом и невольно усмехнулся, заметив как шатенка чуть сдвинулась ближе к своему спутнику, как только осознала, что обстановка не совсем та, что ожидала.
– Добрый вечер, – вежливо поздоровался первым Райз.
– Что происходит? – проигнорировала Вермут-младшая, обращаясь к Картеру, ведь, судя по его самодовольной ухмылке, для него обстановка не являлась сюрпризом.
– Решил, что пора бы всё обсудить в открытую, – невозмутимо отозвался Алекс, беря девушку за руку.
– Например? – осторожно отозвалась она.
Встретиться с теми, кто был, по разумению её родного отца, не иначе как шакалами, она была готова. С каждым поочерёдно. Но не со всеми в раз. Не тогда, когда она не готова, а их… слишком много. И даже присутствие Александра Картера воодушевления не прибавляло. Как и решимости.
– А разве мы тут собрались не потому, что нашли виновника смерти Джейсона Варгаса? – присоединился к диалогу Волков.
