– И поэтому поводу тоже, – ухмыльнулся Алекс, через паузу добавив. – Она это сделала.
Если Вероника и удивилась, то скрыть сей факт удалось легко. И пока мужчины непонимающе переглядывались между собой, ожидая дальнейших пояснений, Алекс продолжил:
– Насчёт Варгаса можем обсудить позже, если вам действительно этого захочется потом, а сейчас мы сыграем в игру под названием «Кто убил Лору Палмер?», – взгляд синих глаз пристально следил за реакцией девушки. – В нашем случае это будет Егор Вермут.
Тонкая издёвка, с которой говорил мужчина, как и абсолютное безразличие, мгновенно вернули девушку в реальность. Как и ожидал Алекс – упоминание Вермута-младшего из уст Картера, да ещё и в такой интерпретации, в один момент вернуло Веронику в привычное состояние. Взгляд серых глаз моментально затянуло ледяной пеленой презрения, за которой так легко удавалось скрывать истинные эмоции.
– Алекс, – тихо сказала Вероника.
В наступившей тишине её голос словно прозвенел миллионами колоколов… не предвещающих ничего хорошего. Только брюнет словно и не заметил.
– На, – наёмник достал из кобуры табельное, – если захочешь ещё кого-нибудь пристрелить, как Гонсалеса, я хотя бы буду рядом, и тогда прибираться будет проще, – любезно пояснил он равнодушным тоном.
С очередным потрясением Вероника справилась столь же успешно, как и с предыдущим. Взяв в руки огнестрельное, шатенка невольно поморщилась, переводя взгляд на расположившихся неподалёку. Каждый из них был вооружён, и в тот момент, когда Картер изволил потянуться к оружию, каждый из них сделал то же самое, но после того, как пистолет перекочевал в руки к девушке, всё вернулось на свои места. Угрозы со стороны Вермут-младшей они не воспринимали… Видимо, до сих пор не поняли, что о смерти Варгаса Алекс говорил серьёзно.
– Причём здесь… – подал голос Матвеев. – Егор? – одновременно с произношением, мужчина скривился так, словно пришлось проглотить ящик гвоздей.
Оно и понятно – в своё время Григорий Вермут запретил говорить о своём сыне вообще. Всем известно, что бывает, когда нарушаются его заветы. Испытывать нечто подобное на себе не хотел ни один из присутствующих. Если Вермут даже собственного сына не пожалел, организовав автокатастрофу со смертельным исходом в кратчайшие сроки, то неизвестно, что ещё похуже будет с другими в случае неповиновения.
– Ну, так что? – проигнорировал вопрос Картер. – Кто тут у нас самый виноватый? Владислав Матвеев, с лёгкостью сдавший информацию о том, что Егор Вермут вознамерился поговорить с Владимиром Захаровым о торговле героином на подвластной ему территории, или Григорий Вермут, решивший, что жизнь собственного сына не может цениться выше своей собственной? А может, один из вас? Раз уж вы тут, так или иначе, причастны к яблоку раздора и наверняка также были заинтересованы в том, чтобы на одного из Вермутов стало меньше? – брюнет продолжал говорить, медленно переводя взгляд с одного на другого, храня такое серьёзное выражение лица, что каждый невольно задумался над сказанным.
– Ты ведь понимаешь, что теперь я не могу позволить им выйти отсюда? – тихо дополнила Вероника, тяжело вздохнув.
– Как и то, что тебя они в любом случае не пристрелят, – пожал плечами Алекс. – В этом случае всё, что им принадлежит, отправится в руки к твоему отцу, который далеко не Вермут, не так ли, Ники?
Девушка смерила брюнета мрачным взглядом и так и не ответила. Мысли о том, что Картер, оказывается, не только взял в свои руки решающий раунд, но и прекрасно подготовился к нему, никак не желали укладываться в голове. Как и то, что он не учёл самое важное из обстоятельств, не позволяющих Веронике ранее самой заняться тем же самым.
– О том, что если первыми из этого здания выйдем не мы, а хоть кто-то из них, то Вермут будет поставлен в курс о том, что они нам тут предлагали хорошую сделку по смене власти, я уже вообще молчу, – дополнил он безучастно, словно между делом. – Как и о том, что, в случае самодеятельности, каждого будет ждать участь Варгаса.
– Это что, развод такой? – брезгливо усмехнулся Аскеров.
– Видимо да. И, должен признать, очень удачный. Мы тут все собрались в тихую. Григорий не из тех, кто поверит нам на слово, что просто выпить собрались, – согласился по-своему Тагаев.
– Что вы от нас-то хотите? – решил принять правила игры первым Райз.
Картер перевёл вопросительный взгляд в сторону Вермут-младшей. Девушка недовольно скривилась в ответ, мысленно посылая Алекса со всей своей инициативой куда подальше.
– Во-первых, наша сегодняшняя встреча так и останется между нами. До поры до времени, – нехотя начала шатенка. – Во-вторых, – она повернулась в сторону Матвеева, глядя на него в упор, – скажешь своему сыну, что я ещё не закончила с ним. Пусть явится. И на этот раз обойдёмся без игр в стиле садо-мазо. Всё будет только на моих условиях и на моей территории. Сегодня. Даю вам три часа времени. Место встречи сообщу позже. Что касается прочего… – девушка сделала паузу, – так же дам знать по мере необходимости.
Добавить Веронике было нечего. Она вообще не собиралась ставить им какие-либо условия, просто хотела, чтобы каждый из них, если бы не сдох медленной мучительной смертью, так хотя бы жил так, чтобы ад и правда воцарился для них на земле. Но как притворить нечто подобное в реальность, пока в мысли не приходило. Надеяться на то, что Матвеев-старший позволит сыну обменять свою жизнь на частичку покоя, для Вероники тоже не приходилось. Несмотря на то, что теперь каждый из десятки был заинтересован в этом. О том, что последствия свершённого только что, будут хуже некуда, – так и вообще думать не хотелось… Именно поэтому, Вермут-младшая молча развернулась в сторону выхода, не заботясь даже о том, следует ли за ней Алекс или нет. Выдержки хватило ровно до стоянки, где был оставлен их автомобиль.
– Твою мать! – не сдержалась Вероника, пнув колесо внедорожника. – Какого хрена это только что было, а, Алекс?!
– Демонстрация намерений? – продолжил изображать полнейшую невозмутимость Картер. – Чем ты недовольна? Ты хотела, чтобы игра началась по твоим правилам, – она началась. Что не так, Ники? Думаешь, не сработает? Уверен, своя шкура девятерым из них гораздо дороже, чем одного пацана, который им по сути никто.
– Ты не понимаешь, – вымученно простонала Вероника. – Артём…
– А что с ним не так, маленькая? Хороший мальчик. Воспитывается в одной французской семье, приличные люди, между прочим. Мама – учитель начальных классов. Отец – ландшафтный дизайнер. Скоро вот в школу, наверное, пойдёт, – сделал паузу, задумавшись. – Ему сейчас шесть. Вроде как на следующий год должен пойти… Или во сколько там дети в школу идут? – снова замолчал, доставая из кармана куртки телефон. – Посмотреть на него хочешь? Билли обещалась скинуть фотографии, но я сам ещё не успел посмотреть… Занят был.
Вероника так и замерла, не веря в услышанное. И так и продолжала пребывать в шоковом состоянии, пока Алекс открывал новые файлы во входящих сообщениях, демонстрируя изображение курносого кареглазого мальчишки верхом на пони.
