– Нет, – грубо одёрнул сидящий рядом. – Тут сиди.
От удивления девушка замерла. И только собралась открыть рот, чтобы поинтересоваться тем, с чего это он вдруг раскомандовался, как водитель вышел на улицу, громко хлопнув дверью, после чего в очередной раз щёлкнул центральный замок, отрезая Веронике возможность ослушаться.
– Зашибись… – простонала вслух.
Из машины парень выбрался быстро, как и справился с сигнализацией, но его дальнейшие шесть шагов до Влада показались Веронике такими долгими, что успела перебрать все возможные и невозможные варианты дальнейшего развития событий. И всё равно ошиблась.
Обоюдное крепкое рукопожатие вокруг правого запястья, приправленное лёгким хлопком по спине левой рукой, до боли напоминающее манеру приветствия Влада и Юры между собой, словно удар кувалдой прошлось по её сознанию. После приветствия оба перестали улыбаться и о чём-то сосредоточенно разговаривали. Ни одного произнесённого слова расслышать, конечно же, не удалось, но судя по впечатлению Вероники и тому, что вопросы задавал новый знакомый, а Матвеев больше напоминал ученика, у которого «собака съела домашнее задание», а теперь оправдываться приходится, речь шла именно о ней. Мысли метались в разных направлениях, начиная с того, что «Влад знает, как его зовут, – обязательно спрошу!», и заканчивая «Ну конечно! Даже можно было и не сомневаться в том, что в этом городе можно встретить хоть одного нормального парня, который был бы… действительно нормальным… и не знаком с Матвеевым». Ничего не оставалось, как сидеть и смотреть, как два, вероятно, давних знакомых общаются на протяжении долгого времени, изредка бросая в её сторону косые хмурые взгляды. От этого становилось не по себе.
И о чём они разговаривают целых полчаса?Попытка в десятый раз дёрнуть ручку не помогала освобождению из автомобильного плена, но девушка решила, что сдаваться просто так не намерена. Хотя бы из вредности. И пусть выходило жалко и безуспешно. Всё лучше, чем сидеть смирно и ждать. Как итог, к тому времени, когда оба молодых человека дошли до Audi, запертая пассажирка была на пороге истерики. Едва центральный замок щёлкнул, позволив девушке выйти наружу, первым делом Вероника решила наорать на Влада, оказавшегося на пути.
– Ещё раз повысишь на меня голос, я… – столкнувшись с неподдельным любопытством в карих глазах лучшего друга старшего брата, явно предвкушающего продолжение речи, девичий запал быстро закончился. – Да пошёл ты, Матвеев… – буркнула напоследок Вероника.
Девушка сделала шаг в сторону, по диагонали обойдя стоящего перед ней, и быстрым шагом направилась к подъезду. Эмоции кипели, и гнев просил выхода наружу, но она прекрасно понимала, что Влад не из тех, кто спустит с рук подобное отношение к себе, поэтому бегство показалось наиболее подходящим вариантом.
Сигнал открытия домофона она ждала как никогда прежде. Дёрнув металлическую дверь на себя, Вероника направилась к лестнице и уже собралась облегчённо выдохнуть, как поняла, что в подъезд зашла не одна. Не прошло и секунды, как тяжёлое дыхание задело висок, а сильные мужские руки до боли сжали плечи, разворачивая девушку лицом к себе.
– Кажется, мы не договорили, – раздался ласковый шёпот, смешивающий дыхания.
Вероника вздрогнула и попыталась отодвинуться. Казалось, между ней и Владом не осталось и миллиметра свободного пространства. Он был так угрожающе близко, что и не знала, как реагировать. Могла почувствовать на себе каждый звук, что произнёс молодой человек, и каждый его вдох и выдох. Дышала с ним одним воздухом. И не верила, что будет продолжение, суть которого была весьма очевидна и близка к исполнению.
– М-мне нечего тебе сказать, – ответила жалким полушёпотом.
«Первый поцелуй… и с ним! Да ни за что!», – билась судорожная мысль в разуме Ники.
– Говорить не обязательно, – лукаво ухмыльнулся парень, сжимая девичьи плечи ещё крепче.
«Лучше сдохнуть!» – подумала девушка.
– Только попробуй, – в ужасе добавила вслух.
– Ну… – парень ласково улыбнулся, – если ты сама просишь… попробовать.
– М-матвеев, ты заболел? – безрезультатный толчок кулаком ему в грудь. – У тебя шизофрения? Какого хрена?! – продолжала искать оправдания и предпринимать попытки освободиться Вероника. – Отпусти или… я тебе врежу! – добавила угрожающе.
Предостережение подействовало. В карих глазах появилось смятении.
Ну, ещё бы! Раньше ни одна не отказывала! Более того – обычно девушки сами бросались на шею, а тут… это казалось Владиславу, привыкшему получать всё, что он хочет всегда и с лёгкостью, странным и непонятным. А с учётом того, что ещё пару часов назад Вероника была готова пойти с первым встречным, причём до конца, так и вообще вводило в ступор. Что успело измениться в ней за эту ночь?
Секундной заминки хватило, чтобы девушка, наконец, освободилась. Не дожидаясь, пока Влад опомнится, она выбежала из подъезда, тут же налетев на поднимающегося по ступенькам парня, с которым провела последний час. Реакция у нового знакомого оказалась лучше, чем у Матвеева. В одну секунду Вероника оказалась в плену крепких объятий, благодаря которым не рухнула на неожиданное препятствие. И так и замерла от неожиданности, пока взгляд тёмно-карих глаз не менее удивлённо смотрел на неё, а сам молодой человек аккуратно и бережно придерживал забывшую, как надо дышать, девушку.
– Ник, это была шутка, вернись! Я… – вылетел из подъезда спустя пару секунд Влад и тут же притормозил у входа в полном изумлении, заметив стоящую в обнимку пару.
Матвеев нахмурился. Вероника вздрогнула в очередной раз и прижалась к стоящему рядом ещё плотнее. Последний помрачнел и ненавязчиво развернулся боком к Владу, загораживая собой девушку. Объятий так и не ослабил.
– Не думал, что вы успели познакомиться настолько близко, – холодно процедил сквозь зубы Влад. – Что, Ника, уже успела найти себе утешение на ночь?
Вероника покраснела и открыла рот, чтобы возразить, но её опередили.
– Думай, что говоришь, Матвей, – тон звучал спокойно, но оттого не менее жёстко, – Я не Захар, конечно, но… – молодой человек ухмыльнулся, – и сам знаешь.
Вот так неожиданно Вероника только что обрела нового защитника. Эта мысль грела холодное одиночество в её душе. Как и горячие мужские руки, оберегающие своим присутствием, казалось, что от всего мира.
Желая запомнить этот момент, девушка закрыла глаза, уткнувшись лицом в широкую грудь, и глубоко вдохнула. От мужчины пахло табаком и отголосками кожи, смешанной с имбирём. Она помнила этот аромат от Hugo Boss. В своё время она дарила подобный парфюм старшему брату. И не раз. Он безумно нравился ей. И теперь, вдыхая знакомый запах, чувство того, что одиночество больше не столь властно над сердцем и душой, казалось почти совсем близко.
– Даже так… – злорадно отреагировал Влад.
– Думаю, вам стоит поговорить позже, – невозмутимо отозвался собеседник. – Когда остынете. Оба.
Отрывать глаза Вероника не спешила. Не понимала, почему всегда равнодушный к ней друг старшего брата ведёт себя подобным образом. Не понимала, откуда столько злости и главное… зачем ему всё это? Потому и не увидела, как Матвеев вернулся к своей машине, сел за руль и ударил по газам, явно решив, что быстрая езда сейчас не помешает. Только слышала визг слишком резко сорвавшихся с места шин. И всё равно продолжала стоять, прижимаясь к мужчине, хоть необходимости уже и не было. Просто не хотелось покидать создавшийся мир, пусть и временного, но всё же покоя, где кто-то снова может заботиться о ней. Но пришлось. Ласковое прикосновение к её волосам застало врасплох.
