И вот, когда ожидаемая пауза, наконец, наступает…
– Прекрасная мисс Зои Анастейша Риверс, – торжественно проговаривает Маркус, вынимая из кармана своего пиджака алую бархатную коробочку, и опускается передо мной на одно колено, открывая крышку, – окажете ли вы честь стать моей женой?
Ну вот, теперь у меня ещё и второе фальшивое имя есть.
Да и…
Я не ослышалась? Он серьёзно?!
Твою ж мать!!!
– Маркус… – произношу почти беззвучно.
И только. Хотя на самом деле мне есть что добавить. Например, можно было бы поинтересоваться о вменяемости медиамагната, ведь даже у социопатии должны существовать какие-то определённые границы. Или о том, с чего бы ему устраивать весь этот спектакль – ничем иным и не назвать происходящее.
Очевидно, весь мыслительный процесс прекрасно отражается на моём лице, а, может, просто-напросто возникшая пауза слишком затягивается – замечаю, как ультрамариновый взор тяжелеет. Англичанин вынимает из футляра ювелирный шедевр с синим сапфиром и поднимается с колена. Проходит всего пара жалких секунд – кольцо оказывается на моём безымянном пальце, а брюнет ласково улыбается, притягивая к себе.
– Ты должна была сказать: «Да», или хотя бы кивнуть, цветочек, – шепчет он мне на ухо.
Немного отстраняется и внимательно вглядывается в мои глаза, слегка прищурившись. Мне же на этот раз требуется не так уж и много времени, чтобы исправить собственную оплошность.
– Конечно, я согласна! – восклицаю как можно громче, цепляя восторженную фальшиво-счастливую улыбку в добавление к сказанному.
Очевидно, лицемерие выглядит довольно убедительным, потому что ультрамариновый взор заметно смягчается, а окружающая нас толпа радостно скандирует и хлопает в ладоши, выкрикивая поздравления.
– Ну вот, теперь и вы знаете: расчёт простой, я желаю приумножить наш будущий семейный капитал, – сообщает Грин, разворачиваясь обратно к представителям прессы. – Вряд ли моя невеста в силах одна справиться с недавно доставшимся ей наследством… Ещё вопросы?
Конечно же, они имеются. Журналисты и блогеры, быстренько уловившие новостную суть, заваливают моего только-состоявшегося-вроде-как-жениха чередой новых вопросов, тема которых на этот раз совершенно далека от кораблестроительного предприятия. Собственно, именно в ходе этих расспросов я и узнаю, что в конце этой недели ожидается грандиозная вечеринка в честь обручения старшего семейства Грин. Но этот факт остаётся не столь значимым для моего сознания, как то, что, оказывается, «мой любимый дядюшка» – он же в прошлом единоличный владелец «AlsoppLine», которого я знать никогда не знала, после смерти при весьма загадочных обстоятельствах оставляет мне по завещанию многомиллиардное наследство, нуждающееся в срочной бизнес-реабилитации.
Вот уж подстава так подстава!
Сомневаюсь, что во всём этом есть хоть что-то отдалённо законное…
Как только церемония открытия реконструкции верфи подходит к завершению, а мы с Маркусом направляемся вдоль пустого коридора внутри офисного здания верфи, то и озвучиваю:
– С каких это пор у меня есть верфь? – спрашиваю с деланным спокойствием.
Хотя внутри всё так и кипит в негодовании.
Мог бы, между прочим, хотя бы предупредить!!!
– Ну, человек с моим статусом не может жениться «непонятно на ком». Должно же быть у моей невесты хоть какое-нибудь приданое, – невозмутимо отзывается мой вроде-как-теперь-жених.
А на вопрос так и не отвечает…
Зараза.
Всё показное благодушие во мне испаряется в считанное мгновение.
– Серьёзно, Маркус, что за дерьмо, в которое ты меня втянул? – шиплю рассерженно.
Пусть я и сама не совсем честна с ним, но, по крайней мере, я не втягиваю его ни в какие финансовые аферы, которые, между прочим, могут стоить мне гораздо больше, нежели, подпорченная репутация. Как минимум – всей моей жизни… Той, которой я жила до появления этого социопата.
Вот же… Засада!
Ну, почему тогда, когда кажется, что хуже уже быть не может, судьба каждый раз тычет меня носом в то, насколько же я не права?!
– Не переживай, цветочек, процедура по передаче имущества абсолютна чиста, если тебя, конечно, именно это интересует, – едва заметно кривится брюнет. – В тюрьму ты не сядешь.
О, да! Это, наверняка, должно «принести» облегчение!
– И, кстати, я предпочитаю, чтобы впредь твой дивный ротик, если на то нет особой необходимости, открывался только в том случае, если желает сделать мне приятно, а не для того, чтобы сыпать ругательствами, – снисходительно дополняет Маркус.
Наверное, за последнее время моему измученному подсознанию приходится усвоить слишком много информации, потому что вся подоплёка сказанного доходит до меня далеко не сразу. А когда я, наконец, соображаю, что именно собеседник имеет в виду…
Твою ж мать!
Возмутиться я не успеваю. Ровно как и подумать о том, с какой это стати подобное меня может задевать. Одна из дверей в конце коридора открывается настежь, а из кабинета, принадлежащего (судя по табличке) местному управляющему, появляется грузный седовласый мужчина. Он одет, как и большинство здешних рабочих, в специальную униформу. Заметив нас, незнакомец презрительно поджимает губы и сверкает таким свирепым взглядом, будто мы только что как минимум отняли у него самое дорогое в жизни. Впрочем, в итоге он проходит мимо, не обронив ни слова. Маркус, в отличие от меня, вообще делает вид, что и не замечает этого человека.
– А я уже почти решил, что вы там до вечера будете расшаркиваться перед прессой, – отвлекает от былой ситуации задорный голос Закери, появившегося следом.
Блондин терпеливо дожидается, пока я и мой новоиспечённый-вроде-как-жених зайдём в кабинет, и только после этого закрывает дверь.
Внутри, помимо голубоглазого приятеля медиамагната, находится ещё одна персона. Худощавый старичок в костюме-тройке на старинный манер то и дело поправляет круглые очки, вчитываясь в строки довольно внушительного по объёму документа. При нашем появлении он вежливо здоровается, так и не прерывая основного занятия по изучению какой-то информации. И, только когда я и Маркус усаживаемся в кресла с другой стороны стола, англичанин откладывает бумаги в сторону.
– Все ваши пожелания внесены в точности, как вы и распорядились, мистер Грин, – почтительно проговаривает тот, чьего имени я пока не знаю. – Если в ходе рассмотрения второй стороной понадобятся ещё какие-либо доработки, то желательно бы мне знать о них сейчас, чтобы мы могли исправить это в течение дня, – придвигает читаемое им ранее ко мне ближе. – Вы ведь планируете подписать брачный договор именно сегодня, я правильно понимаю?
– Да, всё верно, мистер Норберт, – в тон ему отзывается брюнет. – Новых изменений не планируется, так что вы можете заверить всё сразу после того, как только мисс Риверс подпишет, – разворачивается ко мне, одаривая снисходительной улыбкой и дополняет мягко: – Знакомься и подписывай, цветочек. Не будем заставлять достопочтенного мистера Норберта ждать.
