– Я, конечно, извиняюсь, – Яна прокашлялась. – Но что за инициация?
– Да ничего особенного, – отмахнулась Настя. – Становишься женщиной – превращаешься в ведьму. В общем, ничего сверхъестественного.
Яна присвистнула.
«Ну ничего себе – ничего сверхъестественного! Какие мелочи…»
Неожиданное осознание ударило Яну.
– Стой, это получается, и мне придется через такое проходить?
Настя осмотрела подругу с ног до головы, будто ответ можно было узнать таким образом.
– Да не, не думаю… – протянул она, все еще прикидывая в голове варианты. – Во-первых, ты же не ведьма. Иначе тебя бы еще в восемнадцать накрыло таким диким желанием, что любой мартовский кот обзавидовался бы. Мне еще месяц ждать, а уже потряхивает…
Настя вытянула перед собой ладонь, чтобы продемонстрировать легкий тремор, а сама загляделась на задницу проходящего мимо парня. Да так, что чуть шею себе не свернула.
– А ты уже старше, – вернулась к разговору девушка. – Лучше у стражей спроси, что да как. У них-то способности просыпаются как-то по-своему.
– Да как будто мне кто-то что-то расскажет, – буркнула Яна. – Честно, мне кажется, что от меня скрывают абсолютно все! Стоит начать спрашивать куратора – то у него дела возникают, то начинает нести какую-то околесицу… Хотя… Вот ты говоришь, у тебя вообще сейчас никаких способностей нет?
– Только моя неземная красота и фантастическая самооценка, – хихикнула Настя.
– Ну вот, а у меня было… Один раз из рук как будто свет полился.
Подруга Яны обратилась в слух. Подобралась на скамейке и даже чуть приблизилась, чтобы лучше слышать тихие объяснения будущего стража.
– А потом этот свет словно стал энергией, такой волной странной…
– А как у тебя это получилось?
– Не знаю. Я была сильно напугана и… оно как-то само вырвалось.
– Интересно, – Настя опять задумалась. – Но лучше спроси об этом своего куратора. Серьезно. Может, ты уже инициировалась? Или это какие-то ваши фишки.
– Не могу я его об этом спрашивать, – надула губы Яна. – Просто… Если я расскажу, то у одного человека из-за этого начнутся серьезные проблемы.
– Так-так…. А что у нас там за такой человек нарисовался? – Настя облизнулась в предвкушении интересной и, как она надеялась, крайне романтичной истории.
– Да так… просто… В общем, не могу пока говорить.
– Бука.
– Сама такая. Столько лет дружим, а молчала. Вот теперь подождешь. Может, и рассказывать будет не о чем.
«Зато теперь я знаю, у кого можно точно узнать все, что мне интересно», – Яна была довольна результатом разговора. В конце концов, Виктор Петрович обещал же отвечать на вопросы, так что можно будет воспользоваться этим источником информации со всей присущей Яне наглостью.
***
Яна едва дотерпела до четверга, когда у них с вампиром была назначена встреча. У нее было столько вопросов, и девушка уже жалела, что изначально обещала тратить свое время на какую-то там химию.
Виктор ждал свою студентку дома, на этот раз выставив на стол горячий чай и несколько вазочек со сладким. Мужчина не был многословен, и пыл Яны постепенно сходил на нет. Как они и договаривались, Виктор Петрович подготовил материалы по химии, чтобы девушка подтянула этот предмет. Еще раз объяснив ей принципы уравнения окислительно-восстановительных реакций, мужчина терпеливо ждал, когда Яна справится с выданным заданием.
Только девушка смотрела на выводимые формулы как на иностранную вязь.
– Да это невозможно запомнить, – с досадой произнесла она, поняв, что в очередной раз уравнение не сходится, что бы она ни пробовала.
– Почему? – спокойно спросил мужчина, наклоняясь к столу. Яна замерла, когда его руки опустились по обе стороны от нее, и Виктор заглянул в тетрадь через ее плечо.
Он обещал не трогать ее и держал свое слово. Разве что о границах личного пространства речи не шло. Мужчине нравилось оказываться близко и чувствовать, как Яна цепенеет от его присутствия. На губах Виктора заиграла довольная улыбка. Юная и невинная, девушка совсем не привыкла к такой близости.
Между их телами возникло напряжение, словно два магнита были повернуты друг к другу одним полюсом, создавая невесомую вибрацию. Зарождая стремление отстраниться или лучше – развернуться. И тогда станет все правильно: две противоположности – плюс и минус, свет и тьма, окажутся лицом к лицу, чтобы…
«Что?» – девушка нервно закусила кончик ручки.
– Яна, у вас не получается, потому что вы даже не пытаетесь вникнуть, – произнес Виктор тихо. – О чем вы думаете?
– О вас.
Глаза вампира округлились. Не так часто его ставили в положение, когда он не мог подобрать слов.
– Ваша откровенность… обескураживает, – кашлянув, промолвил он.
– Нет, я же не в том смысле!.. – Яна густо покраснела. – Я имела в виду… Не как прям о вас, а просто… Вы меня не интересуете. Как мужчина, я имею в виду. Конечно. То есть…Ну, вернее…
– Да-а, мужскую самооценку вы умеете уничтожить в считанные секунды, – мягко произнес Виктор, присаживаясь за стол напротив своей студентки. – Не завидую я вашим поклонникам.
– Я хотела сказать, – слова девушки тонули в ее смущении. Казалось, что еще краснее стать просто невозможно. А ведь она и правда не сказала ничего «такого», просто ей не всегда удавалось четко сформулировать мысль, а Виктор Петрович, судя по всему, с удовольствием пользовался моментом, чтобы исказить смысл любой фразы. – Вот вы вампир.
– Да, – кивнул мужчина величественно.
– А сколько вам лет?
– У нас такой вопрос считается бестактным, – заметил Виктор. – Но я достаточно старый, по человеческим меркам.
– А по вампирским меркам – вы старый? – Яна чуть осмелела, спокойное отношение Виктора Петровича к ее вопросам подбадривало, заставляло терять чувство такта.
Мужчина хмыкнул. Девочке палец в рот не клади – руку по локоть откусит. Но он был не против легкого любопытства со стороны Яны. Да и в любом случае предполагал, что она захочет узнать что-то в таком духе.
– Мы не делимся подобным со стражами, – ответил Виктор и, опережая Янин вопрос «почему?», добавил: – Возраст определяет силу и положение в нашем обществе. Но если вас это так интересует – я…
Мужчина попробовал подобрать подходящее слово. «Немолод» звучало достаточно грубо, «стар» – еще хуже.
– В самом расцвете сил? – подсказала Яна.
– Вроде того, – согласился вампир миролюбиво. – Большинство представителей моей расы намного моложе.
– И все-таки, – протянула девушка, откладывая ручку в сторону. – Вы застали Вторую Мировую?
