– Это может быть сложно понять… Скажем так: я просто знаю, что должен быть здесь.
– Что значит – просто знаете? – недовольно отозвалась Яна. Ее словно обманули в ожиданиях. Это даже не ответ никакой! – Вы предсказываете будущее?
Виктор вскинул бровь вверх и ухмыльнулся.
– Конечно, нет… Просто, когда живешь настолько долго, появляется некоторое чутье. Я не могу видеть будущее, даже пытаться его предсказать – весьма опрометчивое решение. Но внутри развивается что-то вроде компаса или магнита, который направляет туда, куда следует.
– Это как интуиция?
– Вроде того, – согласился вампир.
– И вы всегда следуете этому зову?
– Всегда, – кивнул Виктор.
– Вот так слепо? Не зная, для чего… – Яна была готова согласиться, что понять такое действительно сложно. – И долго приходится ждать?
– Никогда не угадаешь, – Виктор ответил немного грустно. – Это же не календарь. Состояние необычное, но со временем учишься плыть по течению, а не сводить себя с ума догадками.
– И много времени уходит, чтобы научиться такой выдержке?
Виктор одарил Яну еще одной мягкой улыбкой, от которой внутри все сжималось.
– Я просидел в Бахрейне почти тридцать лет, думая, что встречу свою жену.
– Жену?
– Мы редко образуем пары, – пояснил Виктор. – По многим причинам, хотя и стремимся к этому. В ту пору я был уверен, что найду ее. Но меня ждало разочарование. И это едва не свело меня с ума. А затем и в могилу.
– Что же случилось? – голос вампира настолько померк, что Яне захотелось обнять его, чтобы выразить поддержку.
– Давайте не будем об этом, – предложил Виктор, закрываясь. – Это личное.
– Простите.
– Да нет, – мужчина остановился возле подъезда, перехватил коробку с покупками в одну руку и принялся набирать номер. – Все в порядке, мы же договаривались об открытом диалоге. Я просто не думал, что мы зайдем так далеко. Может быть, когда-нибудь я буду готов поделиться чем-то подобным. В любом случае после таких испытаний невольно научишься мириться с неизвестностью. И каких-то шесть лет в Москве уже не кажутся гнетущими…
Домофон во второй раз сбросил звонок, и Виктор недовольно потянулся в карман за ключами.
– Димка, наверное, забыл о времени совсем.
– Так может, я в следующий раз…– Яна уже махнула рукой в сторону метро, но Виктор открыл тяжелую дверь и пригласил заходить.
– Не говорите глупостей, – велел мужчина. – Нам на второй этаж. И да… Я должен предупредить: Дима весьма застенчив, особенно в присутствии девушек. Постарайтесь не смущать его. Если что, я потом отвечу на любые вопросы.
– Хорошо, – Яна хлопнула в ладони. Лестничный пролет на второй этаж она преодолела очень быстро, как, впрочем, и Виктор. Мужчина провернул длинный ключ в замочной скважине. – Мне стоит знать еще что-нибудь, прежде чем мы… войдем?
– Да, забыл сказать….
Он открыл дверь и дальше, в общем-то, мог и не говорить ничего. Из глубины квартиры на Яну неслась огромная ревущая махина, с клыкастой пастью и густым черно-белым мехом.
– Дима – оборотень, – быстро проговорил Виктор, делая шаг в коридор вслед за Яной и захлопывая за собой дверь. – И он..
– Панда! – голосом, полным восторга, вскрикнула Яна, тем не менее прячась за спиной вампира.
От визга девушки у Виктора заложило уши. Он едва не забыл поймать своего лохматого друга, который уже поднялся на задние лапы и полез здороваться. Кинув быстрый взгляд через плечо, мужчина убедился, что его студентка, пусть и полная восторга, все равно сжалась, стараясь спрятаться от панды за вампиром.
– Собственно, это Дима, – представил Виктор оборотня, пока тот продолжал виснуть на плечах, будто нашел себе удобную стойку. – Он вполне безобиден.
«Насколько могут быть безобидны сто шестьдесят килограммов дикого зверя», – про себя добавил вампир. Но девушку он пугать не хотел. Дима всегда отличался спокойным, даже кротким нравом.
– Дмитрий, будь добр, – обратился Виктор к оборотню, спуская его на пол. Панда потянулась к Яне, желая обнюхать чужака.
– Его можно погладить? – тихо прошептала девушка, медленно отступая от любопытного носа.
– Это нужно спросить у него, – в тон ей ответил вампир, отходя в сторону. – Он, пусть не слишком воспитанный… Да, Дим, это я про тебя говорю. У тебя гости, а ты в таком виде. Яна, он прекрасно понимает человеческую речь. Так что будет вежливее обращаться к хозяину дома.
Кажется, Виктор никогда не устанет смотреть, как смущается его студентка. Хотя после его замечания даже Дима виновато осунулся и поплелся в свою комнату, чтобы принять человеческое обличье. Проделывать подобное под пристальным вниманием посторонних он не любил, так что Виктор ничуть не удивился этому отступлению.
– Я на кухню, приготовлю чай. Вы устраивайтесь, – мужчина показал Яне на просторную гостиную, где стояли сразу три широких дивана, образующих зону для отдыха.
– Может, вам помочь?
– Отдыхайте, – улыбнулся Виктор и направился на кухню.
В некоторой степени он привык хозяйничать на этой кухне. В последнее время Дима все чаще встречал его именно в звериной ипостаси, а вампир не горел желанием, чтобы панда в один присест умяла все то, что куплено хотя бы на неделю. Стоило зверю добраться до заначки, остановиться самостоятельно он уже не мог. А наевшись от пуза, Дима еще дольше пребывал в образе панды, отказываясь быть человеком.
– Ты не говорил, что придешь не один, – замечание Димы прилетело в спину Виктора, когда тот включал электрический чайник. Вечный затворник не любил, когда к нему приходили чужаки, но и эту его опаску можно было понять. – Кто она?
Дима прикрыл за собой дверь на кухню, чтобы разговор двух мужчин не побеспокоил девушку в гостиной.
– Будущий страж, – честно признался Виктор.
– Ты с ума сошел? – в голосе юноши послышался страх. – Зачем ты привел ее сюда? Ты же знаешь, что будет…
– Ничего не будет, – спокойно ответил мужчина, раскладывая заварку по чашкам. – Яна хорошая, добрая девушка. Адекватная, не как остальные из корпуса.
– Она ведет себя достаточно грубо.
– А ты – нет? – Виктор посмотрел на Диму. Парень, несмотря на свою природную стеснительность, оделся по-домашнему – свободные спортивные брюки и мятая толстовка с разорванным до живота воротом. – Девушка совсем недавно узнала о существовании иной стороны. Так что еще не знает всех тонкостей.
– Она хотела меня погладить, – фыркнул Дима, складывая руки на груди.
– Если бы милые девушки кидались ко мне в объятия с желанием приласкать, я бы не жаловался, – заметил Виктор. – А ты – недотрога. Если все оборотни-панды такие стеснительные, неудивительно, что вы – вымирающий вид.
