– Не начинай, – выдохнул Дима, краснея.
– Ты знаешь, что я прав, – возразил вампир. Чайник уже закипел, Виктор разлил воду по кружкам и поставил на поднос. – Остальные оборотни давно заняли два континента, а ты после расставания с девушкой три месяца не выходишь на улицу.
– Два, – обиженно поправил парень.
– Конец сентября на дворе, – устало напомнил Виктор, собираясь уйти в гостиную. Но Дима его опередил. Выхватив из вазы на столе одну искусственную белую розу, молодой оборотень выскочил из кухни, уверенным шагом отправившись к Яне.
– Прекрасная девушка, можно с вами познакомиться?
Виктор немного завис в проходе, глядя, как Дмитрий с кошачьей грацией перемахнул через спинку дивана и приземлился рядом с Яной. Потенциальный страж оказалась зажата между оборотнем и подлокотником дивана. И, к неприятному удивлению Виктора, девушка встретила подаренную розу благодарной улыбкой и смущенным смехом.
«Вот и учи после этого молодежь», – вампир поджал губы, борясь с неприятным чувством собственника. Будто смущаться Яна должна была только для него. И точно не должна отвечать на неловкие заигрывания оборотня.
Поднос с чаем опустился на стол с несколько большим шумом, чем следовало бы.
– Аккуратнее, Виктор, – сделал замечание юный наглец, подхватывая сразу две чашки. – Немного разлил, но это, в принципе, не страшно…
Яна неприятно поморщилась от услышанного замечания в адрес своего преподавателя, и это не осталось незамеченным для вампира. Виктор устроился на диване напротив, довольно улыбнувшись.
– Итак, – протянула Яна. – Дмитрий, вы оборотень… Никогда не слышала об оборотнях-пандах.
– Не вы одна, – поддержал разговор Виктор.
– Я сам не знал, – признался Дима. – Родителей я не знал, так что для меня мое происхождение стало… сюрпризом.
Яна с ужасом представила, каково это. Проснуться утром и обнаружить, что ты не человек. Через нечто подобное она, конечно, и сама прошла, но девушка хоть осталась собой. А не стала зверем. Да и больно, наверное, превращаться… Но Яна тактично молчала, как ее просил Виктор, чтобы не обидеть хозяина квартиры.
– А отвечая на ваш первый вопрос – да, меня можно будет погладить. Но в следующий раз, – Дима подмигнул и посмотрел на реакцию Виктора. Но вампир больше не показывал никаких эмоций. Парню только оставалось покачать головой: дразнить Акиила – глупая затея. Да и он знал, что играть в покорителя дамских сердец он просто не умеет. А вот прочитать по взгляду вампира, что еще одно движение в сторону Яны, и не видать Диме манго, как собственных сородичей, было несложно.
Дальше беседа пошла легче.
Будто в одной комнате собрались обычные люди, а не вампир, страж и оборотень. Дима увлеченно рассказывал о своей работе – он был энтомологом в московском зоопарке. Должность весьма скромная, зато тихая, без лишних нервов. Виктор больше молчал, наблюдая за тем, как девушка постепенно расслабляется, забывая о недавних бедах. А Яна… просто получала удовольствие, впервые с легкостью воспринимая себя как часть совершенно иного мира.
***
– Так ты расскажешь, зачем привел ее ко мне? – поинтересовался Дмитрий, заходя на кухню вслед за вампиром.
Виктора слегка передернуло. Его всегда удивляло, насколько хорошо у парня получалось подкрадываться, хотя, с точки зрения логики, вряд ли это врожденное качество оборотня-панды.
– Ей просто стоило отвлечься, – бросил мужчина, продолжая заниматься мытьем посуды.
Дима же пристально смотрел за каждым движением друга, гадая, что происходит у него в голове. Он никогда не возьмется утверждать, что знает Акиила достаточно хорошо, чтобы читать как открытую книгу. Но за годы знакомства Дима успел изучить повадки хищника и запросто мог отличить, когда мужчина не хочет продолжать беседу, а когда лишь задумался о чем-то своем.
– Не буду лезть, – ретировался Дмитрий, не желая действовать на нервы товарищу. Прозвучавший в ответ высокомерный «Хм» был вполне ожидаем. – Ты давно кормился?
– А что? – Виктор не привык, чтобы ему задавали столь личные вопросы.
– Ты сейчас себе руку окончательно обваришь кипятком.
– Черт возьми! – мужчина выдернул руку из-под струи воды и схватил полотенце, чтобы промокнуть раскрасневшуюся кожу.
– Ничего не чувствуешь? – понимающе вздохнул Дима. Парень подошел к холодильнику и достал мазь от ожогов.
– Это лишнее, отрезал Виктор, продолжая разглядывать свои руки. Чувствительность еще не пропала окончательно, кожа ощущала на себе слабое тепло от воды, когда мужчина ополаскивал кружки. Но доводить себя до полной потери осязания вампир не намерен. А значит, стоит найти кого-то, от кого можно будет подпитаться.
– Только не говори, что собираешься… с Яной…
– Кто-то только что обещал не лезть, – напомнил Виктор, слегка оскалившись. – И нет. Я не собираюсь ее есть. Мне еще дорога моя жизнь.
– Отлично, – Дима кивнул. Больше ему знать ничего не стоит. В конце концов, если это будет важно, Виктор сам расскажет. Тем не менее юноша вышел обратно в гостиную, намереваясь хотя бы несколько секунд провести с Яной один на один.
– У меня такое чувство, что вы там о чем-то секретничаете, – отозвалась девушка. Сидеть в одиночестве уже порядком надоело.
– Не обижайся, – попросил Дима. – Мы не нарочно. У меня правда очень редко бывают гости, и я не привык встречать их как следует.
– Интроверт? – понимающе кивнула Яна.
– Жуткий… Но, – Дима выудил из кармана толстовки связку ключей, – можешь приходить в любое время.
Девушка посмотрела на ключи, не зная, как реагировать на такой жест.
– Мне кажется это лишним…
– Бери, – заверил оборотень. – Друзья Виктора – мои друзья. Он всегда помогал мне, так что, мне кажется, будет правильным, чтобы ты знала: если что-то потребуется, мой дом к твоим услугам.
«Интересно, что же такое мне может потребоваться?» – задумалась девушка, хотя сразу представила: можно приходить в гости, чтобы для успокоения нервов потискать живую панду.
А Дима, вложив ключи в ладонь Яны, очень надеялся, что Виктор действительно знает, что творит.
Глава 10
После знакомства с Димой Яна практически порхала. Настроение было настолько прекрасное, что девушка с удовольствием согласилась пройтись не до ближайшего метро, откуда они с Виктором приехали сюда, а чуть дальше – к соседней станции, к которой можно было попасть, пройдя часть пути по набережной.
– Вы просто сияете, – заметил Виктор. Мужчина шел по правую руку от Яны, оставив ей возможность быть поближе к воде.
– Конечно! Дима – просто чудо! – защебетала девушка. В руках она сжимала подаренный цветок, жалея только о том, что он искусственный. – Немного зажатый, сначала он показался мне несколько странным. Но на самом деле он очень добрый, милый и романтичный. Почему вы хмуритесь?
