– Ну да, конечно, – Лис почесал бровь одной рукой, пока второй начал ловить такси. – Слушай, я не то чтобы собираюсь лезть в твою личную жизнь. Но дала бы ты Костику шанс. Он хороший парень.
– Хороших парней много. Мне каждому давать шанс?
– Для начала было бы неплохо сделать выбор в пользу живых, – предложил Лис.
У тротуара остановилась машина, стилизованная под такси из западных фильмов – такое же характерно желтое, с черными шашками по бокам. Лис открыл переднюю дверь с пассажирской стороны и протянул деньги водителю.
– Езжай. Только давай так, чтобы я потом об этом не пожалел? – обратился страж к Яне. – Если меня из-за тебя сдвинут с должности, как Павлушу, – я тебя покусаю.
Девушка засмеялась, усаживаясь в такси.
– Я не шучу, – по-отцовски строго пригрозил Лис. – Тебе не понравится.
– Ты – лучший, – улыбнулась Яна. – Никаких приключений на сегодня. Обещаю.
****
Яна с нетерпением несколько раз нажала на кнопку звонка, зная, что внутри ее ждет теплая компания.
Красный дом – так она называла это место.
Да, это, конечно, не было домом, просто квартира в центре Москвы. Но внутри действительно все было красным. Стены, полы. Агате, хозяйке этого места, очень нравились насыщенные оттенки алого, и Яна подозревала, что ее зрению так было привычнее. Как только дверь открыли, на лестничную клетку упали клубы дыма – в Красном Доме всегда жгли уйму благовоний, из-за которых голова девушки стабильно начинала гудеть в первые посещения. Сейчас Яна уже привыкла.
Хозяйке Красного Дома нравились ароматы сандала и иланг-иланга, тяжелая бархатная обивка на бесчисленных подушках, разбросанных по всей квартире, легкий прозрачный тюль вместо межкомнатных дверей и деревянные украшения, создающие атмосферу востока. Тайный клуб темных, куда Агата приглашала только избранных. А Виктор, судя по всему, вполне был в состоянии определять, кто именно будет тем «избранным».
– Реми! – Яна с восторгом встретила юношу, который открыл ей дверь. Своеобразный подарок от Виктора – он не только нашел молодого навия в городе, но и постарался сделать так, чтобы Реми оставался под надежным присмотром. Парнишку буквально достали из канализации (уж очень навии любят высокую влажность), отмыли, одели. У Агаты он начал нормально питаться (и, видит бог, Яна не хотела знать – как именно. Просто верила Виктору, когда он говорил, что никто от этого не страдает). В любом случае спустя четыре месяца после их первой встречи Реми стал выглядеть намного лучше – уже не такой тощий, не такой дерганый. На почти белой коже пропала болезненная серость, в истинном обличье на скулах и висках юноши выросли красивые фиолетово-черные кристаллы. Пока это смотрелось больше как гламурное украшение, которое никак не шло молодому человеку, но для навия такие кристаллы-чешуйки со временем станут надежной защитой.
– Яна! Реми так рад тебя видеть!
Молодой навий обнял девушку, сжав ее в объятиях до хруста костей.
– Полегче, – простонала Яна, похлопывая парня по плечу.
– Прости, – он отстранился. Привыкнуть к силе, которая с каждым днем только нарастала, Реми было непросто. Да и избыток чувств контролировать ему не свойственно. Чем Реми невероятно радовал Яну, так это своим бесконечным запасом позитива и абсолютной несдержанностью в эмоциях. Он словно был полной противоположностью оборотню Диме, у которого по какой-то причине всегда все было плохо (а если у Димы по какой-то невозможной причине не все было плохо, то в ближайшее время, по его заверениям, обязательно станет). Два друга – две полные противоположности. Безграничный оптимист и эталонный пессимист. И это при условии, что навий, брошенный всеми родичами, выживал в канализации, а оборотень-панда, редкий вид, стараниями друзей каждый вечер ужинал тропическими фруктами в теплой квартире.
Но сейчас Яну интересовал совершенно другой темный.
– Он здесь? – с волнением спросила она Реми. С надеждой сердце стало биться чаще, в животе словно бабочки запорхали.
– Да. Он с Агатой. Но сегодня не в духе.
Этого Реми мог не уточнять. Яна привыкла считать дни между кормлениями Виктора. С момента ее инициации стражи не на шутку взялись за вампира. Строго следили за тем, чтобы питание Виктор получал строго один раз в тридцать дней и строго в том количестве, чтобы не сойти с ума. Без крови вампир медленно терял способности чувствовать что-либо, становился раздражительным. Вероятно, стоит отдать должное Виктору, ведь он всегда держал себя в руках, и Яна не могла себе представить, как ему это удавалось. С каждым днем терять часть себя, не ощущать чужих прикосновений, не быть в состоянии почувствовать тепло близкого человека… Что бы там ни думали стражи, но Яна с Виктором действительно были просто друзьями. Потому что на большее вампир без должного питания способен не был.
Девушка двинулась вглубь квартиры, внимательно смотря под ноги, чтобы случайно не наступить на хозяйку Красного дома.
Агата – чуть ли не единственная представительница своего вида на территории Москвы. Настоящая ламия – красивая женщина, с классическими чертами лица, высокими скулами, зелеными глазами. Она никогда не носила закрытой одежды – только изящное белье, подчеркивающие ее тяжелую грудь, с украшениями из металлических вставок и шелковых лент, обтягивающих туловище. И если бы кто-то повстречал такую женщину на улице, непременно счел бы ее моделью с обложки журнала. Досадно лишь то, что вся это человеческая красота досталась лишь верхней части тела. Начиная с живота ламия теряла свою человечность, ведь ее продолжением был длинный и невероятно массивный змеиный хвост. Яна затруднялась сказать, сколько метров было в ламии (или как это еще назвать помягче), знала лишь то, что темно-красный хвост с черным пятнистым рисунком был повсюду в квартире. Его кончик можно было обнаружить в прихожей, после чего он тянулся через каждый коридор, местами огибая стоящих гостей квартиры. Постепенно змеиная часть становилась все толще, занимая собой половину ширины дверных проемов, хвост приходилось осторожно переступать, стараясь не задеть случайно ногой (Агата этого не любила), и следовать дальше на поиски хозяйки.
Обычно Агата не выползала из своей комнаты. Там она, словно королева, устроила себе ложе из мягких подушек. Одной рукой она обычно подпирала голову, так как предпочитала в основном лежать, а не сидеть. Второй выхватывала из позолоченной чаши сырые куриные сердечки, которые проглатывала, даже не жуя.
Оказавшись в будуаре, Яна еще раз оценила ламию быстрым взглядом. Красивая. Хорошо, что у Яны хватает ума, чтобы не ревновать Виктора.
Мужчина сидел на длинном диване, откинувшись на его спинку и широко расставив ноги. Как обычно, Виктор выбрал металлическо-серый костюм, разве что на этот раз под пиджак он надел черную рубашку, а не белую. Три верхние пуговицы были расстегнуты, обнажая необычно белую кожу. Чем реже вампир питался, тем больше походил на живой труп. За четыре месяца Виктор заметно похудел: щеки впали, высокие скулы стали жестче очерчены. Теперь казалось, что если прикоснешься к ним, обязательно порежешься.
