«Чего он тянет?!» – Яна нервничала.
– Сегодня, пусть и в шутку, ты спросила, не король ли я. В моем мире не было никаких королей или правителей. Мы все равны, все подчиняемся нашим законам. Нет высших или низших.
– Есть сильнейшие, – заметила девушка осторожно. Разговоры о равенстве никогда не ведутся слабыми. – В любом случае, зачем начинать настолько издалека? Почему просто нельзя сказать, чего ты хочешь?
Виктор поджал губы, чуть повел бровью.
– Я стараюсь сделать так, чтобы ты поняла меня правильно. – Виктор провел ладонью по лбу, а Яна не верила своим глазам. Неужели вампир нервничал? Таким девушка его еще не видела. – У нас существуют законы – запрещено убивать себе подобных, запрещено убивать людей, красть друг у друга…
– К чему ты ведешь? – процедила в раздражении Яна. Она все еще ловила взглядом ту девушку в толпе, надеясь убедиться, что и у нее имеется спутник на этот вечер.
– К сожалению, среди нас есть те, кто нарушает эти законы, – признался Виктор, вновь обретая привычное хладнокровие.
– И что? – пожала плечами девушка. – Ты сам хвалился, что вампирам не нужны никакие стражи, что вы сами справляетесь с поддержанием порядка.
– Если вина доказана, – кивнул мужчина. – Но некоторые из нас умело ускользают от правосудия десятилетиями. Им сходят с рук преступления, которые по нашим законам требуют смертной казни.
– Надеюсь, ты не хочешь сказать, что я здесь для этого? – Яна нервно хохотнула, но, не увидев ответной улыбки от своего спутника, побледнела. – Для п-правосудия?
– Как я уже сказал, – Виктор обхватил кисти девушки, провел большими пальцами по ее костяшкам. – Я не могу сделать это лично. Хотя и хочу. Иначе я бы не обратился к тебе с подобной просьбой.
– Ты хочешь, чтобы я убила кого-то…
Яна медленно убрала руки, разрывая физический контакт. Внутри всё сковало холодом. Опаска, что она совершенно зря доверилась мужчине, расцветала ядовитым бутоном в душе. Хотелось отбросить в сторону мысли о том, что ее ожидания на эту ночь оказались обмануты, но этого не удавалось сделать. Одно предположение по поводу происходящего сменялось еще более худшим.
– Этот вампир… – Яна без труда вновь поймала, как Виктор бросил взгляд в сторону черноволосой девушки у стены. – В чем он виноват?
– Это имеет значение? – удивился Виктор, а Яна лишь ухмыльнулась.
Он привык, что девушка слепо внимает каждому его слову, всегда делает «правильные» выводы и готова идти…
«Черт», – выругалась Яна про себя. Она действительно была готова идти ради него хоть на край света. Работать со стражами, ждать каждой встречи, любого мгновения, что они могут провести рядом. Но убить кого-то?
– Ты обращаешься ко мне, как к стражу. Если ваше общество не видит в том вампире преступника, разве я имею право вмешиваться?
«И вообще, как выберусь отсюда живой, если на балу вампиров убью одного из них?» – этот вопрос Яна тоже обязательно задаст вслух, но чуть позже.
– Я обращаюсь к тебе как к другу, – спокойно возразил Виктор.
«Друг», – Яна на секунду зажмурилась, прогоняя горечь. Одно слово, которое способно разрушить любые надежды влюбленной души.
– Когда ты нуждалась в помощи – я не отказал, – напомнил вампир, будто стараясь пристыдить свою спутницу.
– Это разные вещи! – ей хотелось крикнуть, но девушка сдержалась, не желая привлекать лишнего внимания. Ощущение, что все близстоящие вампиры глотают слюни, засматриваясь на ее шею, Яну не покидало с момента появления в зале.
Девушка рассеянно опустила взгляд в пол, будто на неровных стыках гранитных плит могла бы найти подсказку, как правильно поступить. Хотя казалось, что ответ был совсем рядом. Буквально на другой стороне зала.
– Это из-за нее? – Яна кивнула в сторону белокожей гостьи. В конце концов, она могла вспомнить только единственный момент, когда мужчина закрывался и уходил от прямого ответа – момент, когда речь зашла о его несостоявшейся спутнице жизни.
– Это имеет значение? – вновь холодно поинтересовался Виктор.
– Для меня? Имеет, – в тон ему отчеканила девушка.
– Не думал, что твоя ревность станет проблемой, – бросил мужчина фразу, словно пощечину.
Щеки Яны полыхнули стыдливым румянцем.
Ревность… Они ни разу не говорили о чувствах, но для Виктора, очевидно, переживания Яны секретом не были. И от этого на душе становилось еще гаже.
«Он все знает, и все равно…»
– Не думала, что ТВОЯ ревность заставит поступать настолько подло, – тихо ответила Яна, не понимая, как она до сих пор держит себя в руках.
Ей очень нужно уйти отсюда. Прямо сейчас.
Девушка развернулась и направилась к выходу. Каблуки злобно отчеканивали каждый шаг, Яна едва сдерживалась, чтобы не перейти на бег. Внутри все горело. Сказочный вечер превращался в какой-то жуткий кошмар, от которого хотелось скорее проснуться.
Покинув зал, девушка не знала, куда ей идти дальше. Она настолько увлеклась своими фантазиями по приезде, что дороги и не запомнила. Да и как такое возможно запомнить? Здание было попросту огромным!
Недолго думая, девушка свернула направо, попадая в пустой коридор.
«Как хорошо», – втянула она полной грудью прохладный ночной воздух города. Широкие окна были открыты нараспашку. Вряд ли кто-то из гостей-вампиров боялся подхватить простуду или грипп. А после душного помещения глоток свежего воздуха казался живительным.
– Ты не понимаешь, какое значение она имеет! – голос Виктора обрушился на Яну лавиной злости и раздражения. Он не кричал, нет. Говорил тихо, сквозь сжатые челюсти.
«Это ты не понимаешь, какое значение имеешь для меня», – грустно подумала Яна, заставляя себя поднять взгляд и посмотреть на любимое лицо. Она никогда не видела его таким – взволнованным, взъерошенным. Требовательным. Он сжал ее запястье несколько сильнее, чем, возможно, планировал, причиняя боль.
– Найджел украл ее у меня. Лишил пары. Я и подумать не мог, что появится шанс вернуть все на свои места. Ты… стала этим шансом. Ты не представляешь, что я испытал, когда понял, к чему ведут все мои долгие ожидания. Столько лет без единого намека, и вот ответ…
Яна горько улыбнулась.
– Для тебя с самого начала это было ложью…
– Я никогда не врал тебе, маленькая.
Яну передернуло от этого обращения. Хотя ей нравилось раньше, когда Виктор звал ее так. А теперь это слово отлично характеризовало, насколько девушка была наивна в своих ожиданиях.
– Ты намеренно вводил меня в заблуждение. Это ничуть не лучше Я думала, что ты… что мы…
– Я никогда не обещал тебе ничего, – произнес Виктор, нежно прикасаясь к скуле девушки. Сменив гнев на милость, словно рассчитывал, что его спутница оттает. – Я создал тебя. Сделал сильной. Освободил. Дал столько возможностей в жизни… И прошу лишь об одной услуге. Ты не представляешь, какой Найджел монстр…
