– Не голубой, а очень даже гетеросексуальный. Ходит по городу, женщин соблазняет…
– А, ну тогда понятно, чего тебя назначили, – хмыкнула Яна.
– Мелкая! – возмутился Лис.
Дверь в квартиру открылась, толкнув девушку в спину.
– Яна, а ты что тут стоишь?! – поинтересовалась женщина, выглядывая наружу. – Ой, извините.
Мать Яны заметила стоявшего рядом с дочерью мужчину и немного смутилась. Привычным жестом она вытерла руки о светлый фартук и распахнула дверь шире.
– Ты не говорила, что придешь не одна. Может, представишь своего молодого человека?
– Мама! – с упреком воскликнула девушка, а вот Лис не сдержал смешка.
– Ольга Михайловна? – вежливо улыбнулся страж. – Очень приятно. Василий.
Он протянул руку для приветствия и, стоило Яниной маме потянуться в ответ, перехватил женскую кисть и поцеловал кончики пальцев. От этого женщина окончательно зарделась.
– Что ж вы на пороге-то стоите? Проходите. Суп стынет. Папа скоро придет…
– Мама… – взмолилась девушка. Не хватало, чтобы Лис начал подкалывать ее еще и по поводу домашних мелочей
– Боюсь, я спешу, просто хотел проводить Янчика до дома, чтобы вы не волновались, – рыжий обаятельно улыбнулся. – Может быть, в следующий раз. Запахи из вашей квартиры просто потрясающие.
– Точно? У меня там пирожки почти готовы, – не желала отпускать гостя хозяйка.
– Ммм, пирожки… – протянул Лис, за что тут же получил локтем по ребрам от Яны. – Соблазнительно. Но я правда спешу.
Рыжий невинно захлопал ресницами.
– Ну хорошо, – Ольга Михайловна отступила в коридор квартиры. – Яночка, я тебя жду…
Женщина прикрыла дверь, оставляя молодых людей наедине для прощания.
– Я хочу пирожков, мелкая, – шикнул Лис недовольно, как только щелкнул язычок на металлической двери.
– Тебя правда зовут Василий? – прищурилась Яна. – Вася?
Стражи не делились настоящими именами, предпочитая пользоваться кличками. Никому не хотелось, чтобы какая-нибудь нечисть с работы, решив отомстить, отыскала и отыгралась на семье. Даже проработав в Корпусе много лет бок о бок, можно было не узнать имени своего коллеги. Исключения, конечно, тоже случались. Как с Пашей – которому, во-первых, было некого терять, а во-вторых – его должность до недавнего времени не предполагала частых контактов с темными. Или с ребятами из института. Когда потенциальные стражи учились вместе, скрывать свои личности было весьма проблематично.
– Поиздевайся мне тут, – пригрозил Лис. – Нормальное имя.
– А ты случаем не из Воронежа? – Яна почувствовала, что нашла благодатную почву для подколов. – Улица Лизюкова тебе ни о чем не говорит?
– Мелкая. – Лис опустил руки по обе стороны от головы девушки. – Сейчас поцелую.
Яна засмеялась.
– Это самая странная угроза, что я слышала.
Хотя стоило признаться, что внутренний дискомфорт от подобной перспективы Яна все-таки испытала.
– Ага, – кивнул Лис. – А спорим, твоя мама сейчас подсматривает за нами в глазок?
– Всё! Молчу, – пообещала Яна, за что тут же оказалась отпущена.
– Смотри у меня, – бросил на прощание Лис, после чего пошел спускаться по лестнице.
Яна выдохнула с облегчением. Стоило представить себе разговор с родителями по поводу нового парня, как ее начинало передергивать. Ей и так придется, скорее всего, объяснять, куда делся Виктор, который так понравился маме с папой.
– Давай мой руки. – Стоило Яне переступить порог квартиры, как заботливая родительница выглянула с кухни.
Девушка встретила предложение с приятным удивлением.
«Ни слова про Лиса? Поразительно», – подумала она. Но рано.
– Такой молодой человек… – протянула женщина, закидывая кухонное полотенце на плечо. – Воспитанный. Правда, очень взрослый. Он работает в институте?
– Мам! – с упреком попыталась оборвать разгоняющиеся фантазии матери Яна.
– Или со старших курсов? Я читала, сейчас дети такие акселераты…
«Дети…» – девушка хмыкнула. Да… Для родителей все они всегда будут детьми. И в девятнадцать, и в тридцать. Сколько лет Лису на самом деле, Яне было страшно представить. Раз уж Барсу седьмой десяток… Девушка встряхнула головой. Свыкнуться с мыслью, что стражи живут несколько дольше обычных людей и стареют, соответственно, намного медленнее, непросто. Приятный бонус к той куче проблем, что прилагается к статусу стража, конечно. Но и очевидные минусы тоже имеются. Однажды родители заметят, что их дочь не меняется. И если в тридцать еще можно будет врать про хорошую экологию (в Москве-то?), качественные кремы для лица, ну, или просто такой тип кожи, то в сорок или даже в пятьдесят – возникнет проблема.
– А что Виктор? – продолжала свой осторожный допрос мама, пока Яна стягивала с себя сапоги. – Мне казалось, что у вас все хорошо… Он не против, что тебя до дома провожают ТАКИЕ молодые люди? Или вы поссорились? Я вот как чувствовала, что что-то у вас с поездкой не задалось. Но ты же вечно ничего не расскажешь толком… Скрытничаешь, секреты вечные, недомолвки… А нет, чтобы поговорить нормально. Мы же с папой тоже были молодыми. Это вам кажется, что такого, как у вас, никогда не случалось….
«Такого, мам, у вас с папой точно не было», – подумала Яна.
Женщина продолжала говорить, уже уйдя на кухню. Яна же воспользовалась шансом проскочить в свою комнату.
– Тебе сколько супа наливать? – крикнула мама, когда девушка уже была у своей двери.
– Ма, я попозже поем, – проголосила в ответ Яна, поскорее проникая в комнату.
Здесь, в темноте, она смогла вздохнуть с облегчением.
Первую волну вопросов о личной жизни она с успехом проигнорировала.
Вторая начнется, когда вернется отец, и дочери придется все-таки выйти на ужин.
«Честное слово, проще десять кругов на стадионе отбегать», – вздохнула девушка.
Она очень не любила врать родителям. Но с первого сентября этого года ложь стала неотъемлемой частью жизни. Задержалась на занятиях, готовилась с подругой, была на свидании… Синяки на теле? Так это она в спортивную секцию записалась, в футбол теперь играет. Да, знает, что это не женское дело…
«Монстров побеждать – тоже как бы не предел девичьих грез», – вздохнула Яна. Но рассказать родителям правду просто не могла. И вряд ли когда-нибудь сможет. Так что испытывать грусть по приходу домой стало уже привычкой.
– Яна?
Девушка от испуга почувствовала, что сердце в груди перестало биться. Быстрым движением она включила свет, пока до мозга доходила полученная информация. Мягкий голос, всегда неуверенный и с отчетливым французским акцентом, было ни с чем не спутать.
