Помещение тут же стало наполняться густым паром, отчего живым задышалось тяжелее.
– Надо помочь, – потребовала Яна, стараясь выступить вперед, но Виктор не позволил.
– Стой здесь, – велел мужчина.
Если бы у него было время все как следует обдумать, он бы предпочел, чтобы девушка не видела его таким. Выпустив клыки, вампир ринулся в схватку. Конечно, Яна как страж со многим сверхъестественным сталкивалась. Но вампира в боевом экстазе девушка точно не встречала. И Виктору не очень хотелось, чтобы Яна начала испытывать страх перед своим мужчиной.
Через секунду темный в прыжке перехватил гарпию и без единой заминки свернул ей шею. Яне показалось, что она со своего места услышала этот отвратительный хруст, несмотря на стоящий вокруг гул. Двое домовых, переглянувшись, все-таки решили напасть на вампира, что стало для них роковой ошибкой – они оказались лишь быстрым перекусом для древнего. Виктор вцепился одному в шею, без какого-либо удовольствия вгрызаясь в трахею, второго придержал на вытянутой руке. Кикимору, которая попыталась запрыгнуть вампиру на спину, хвостом сбила Агата.
В коридоре становилось тесно – не все трупы нечисти с легкостью исчезали, оставляя после себя мокрые склизкие лужи. Духота и зловоние заставляли глаза слезиться, зарождая неудержимое ощущение тошноты.
– Яна!
Девушка уже думала присоединиться к остальным, несмотря на миллион запретов от Виктора, которые она успела услышать с того момента, как они приняли решение отправиться на спасательную операцию, но голос подруги, донесшийся сверху, ее остановил.
– Помогите! – еще один девичий вопль заставил Яну серьезно занервничать.
– Ви… – она осеклась.
В конце концов, ребята отлично справляются, нежить с верхнего этажа, судя по всему, спускается, чтобы побороть стражей.
«Была не была», – Яна махнула рукой. Она за сегодня толком ни разу и не колдовала, так что отбиться сможет.
«Одним глазком», – пообещала себе девушка, выскакивая на лестничный пролет.
Она только разведает обстановку, не станет лезть на рожон и, если это потребуется, позовет остальных на помощь.
– Виктор, – позвал Реми, скидывая со своих плеч седобородого банника. – Яна ушла.
Вампир обернулся, чтобы обнаружить отсутствие своей пары.
– Черт возьми, – выдохнул он. Сердце болезненно сжалось, отчего мужчина согнулся почти пополам. Нельзя так с вампирами.
Виктор уверенно направился в сторону лестницы, собираясь проследовать за своей девушкой, но ему преградили дорогу – как из-под земли перед вампиром вырос трехметровый великан-леший. С зеленой кожей, больше похожей на ошметки мха, с острым оперением по бокам и грушевидным носом, леший даже не заметил, как Виктор ударил его в живот.
Костяшки неприятно заныли – минус утреннего кормления. Будь вампир до сих пор голоден, он бы не почувствовал ничего, даже если бы сломал все фаланги. Виктор зарычал, демонстрируя грозный оскал.
Леший поднял свои длинные лапы, обхватывая голову вампира. Серебристо-голубые глаза сверкнули. Нечисть начала свою ворожбу.
***
Яна взбежала по лестнице на четвертый этаж и прислонилась к стене, переводя дыхание. Быстро выглянув из-за угла, она не увидела никакой опасности. В коридоре было пусто, как и на этажах до этого. Снизу доносились звуки сражения, но здесь Яна не увидела никого из нечисти. Неспешно выйдя из своего укрытия и заготовив в руке энергетический шар, девушка отправилась проверить обстановку.
«И нечего тут волноваться, – успокаивала Яна гулко бьющееся сердце. – Ребята рядом, Виктор вообще в любую секунду будет здесь… В конце концов, страж я или тварь дрожащая?»
– Настя? – шепотом позвала девушка.
Где-то в глубине души оставалось гнетущее ощущение, что зря она поддалась порыву и пошла одна.
– Настя? – уже громче позвала Яна, подозрительно оглядываясь. – Настя, мать твоя волшебница!
«И еще какая…» – девушка вспомнила родительницу своей подруги. Веста Леонидовна была потрясающей женщиной – умной, сдержанной и мудрой. Хорошая, сильная ведьма. Непонятно, как Настя вообще могла пропасть, учитывая, насколько родители за ней следили.
Девушка почесала лоб, не понимая, что упускает.
– Яна! – голос подруги донесся с пятого этажа. – Яна, помоги!
«Пятый этаж!» – с укором догадалась Яна, бегом отправляясь на лестницу. И как только можно было забыть про еще один этаж и попусту тратить время, разглядывая пустой коридор?
– Я иду! – цепляясь за перила, девушка перепрыгивала через несколько ступенек, двигаясь наверх.
«Уварова, остановись! – крик Павла в голове отозвался тупой болью в висках. – Это сирена! Твоей подруги тут нет!»
Яна слишком поздно поняла слова своего куратора. Она уже успела ударить дверь актового зала плечом и обнаружить, что внутри пусто.
«Убирайся оттуда! Нам нужна помощь! Виктор… он…» Связь оборвалась, не позволяя услышать, что случилось с вампиром.
«Яна!!!» – на этот раз в сознание девушки вторгся Костя, направляя в ее разум картинку происходящего на третьем этаже.
Виктор ополоумел. Агата обвила мужчину хвостом и пыталась оттянуть от Павла, в которого вампир крепко вцепился клыками. Яна зажмурилась, желая отогнать кровавую картину. Реми валялся на полу, отползая подальше от схватки, Дима вернулся к человеческому обличью и не шевелился, лежал у стены, и Яна не могла разобрать, дышит он или нет. А Виктор… его глаза покраснели, половина лица была в кровавых разводах, и он продолжал пытаться порвать на куски своих же союзников.
– Час от часу не легче, – вздохнула Яна, радуясь, что у нее нетронутый запас магических сил. Сейчас скрутит любимого в бараний рог и будет думать, что делать дальше.
Черная тень мелькнула за спиной девушки. Яна повернула голову, стараясь уловить движение. То, что промчалось только что сзади, уже оказалось справа. Мгновение, и стража толкнули в левое плечо. Дверь шумно захлопнулась, отрезая актовый зал от лестницы.
– Мой маленький любимый страж…
Яна обернулась, чтобы наконец увидеть своего противника.
Нгуэн.
Высокая вампирша в черной одежде злорадно улыбалась, демонстрируя длинные острые клыки. Массивные золотые украшения на шее напоминали водяные капли, на пальцах красовались десятка три перстней. Яна и не обратила бы внимания на эту деталь, если бы в следующий момент не получила болезненный удар по ребрам. Словно кастетом.
Заготовленный энергетический шар Яна упустила, растеряв концентрацию.
