– Ей так не терпится увидеть тебя? – предположила я, равнодушно глядя, как спешившись, девушка направляется к нам быстрой походкой.
– Меня? Нет, красотка. Простодыра вроде меня никогда бы не заинтересовал одну из «чёрных ткачих». Ей нужен Инсар.
Я даже не могла себе представить, как неприятно будет слышать эти слова. Словно глотку сжали сильной рукой, не давая вздохнуть. Мой взгляд уже не был столь равнодушным. И я пристально осматривала ту, которую Ризван назвал Айярой-Ранд.
– У всех двойные имена?
– Нет. Это «ткачихи» выбирают себе второе имя.
Внезапно в моей голове пронеслось услышанное несколько лет назад, доносившееся из уст лжемятежников: «Они ткут и ткут… Инсар…».
– Рада видеть тебя живым и невредимым, Ризван, – раздался звонкий, сладкий голос Айяры.
Она остановилась прямо напротив нас, а её спутницы застыли немного поодаль. Ризван молча склонил голову в знак приветствия. Нехотя, как мне показалось, но всё же с должным уважением.
– Мои паучки нашептали мне, что в город вернулся Инсар, – продолжала петь красавица.
Голос Айяры-Ранд был подобен патоке: звучал приятно и сладко. Но у меня от её голоса перед глазами вставали иные картины: умирающие мухи, увязшие глубоко в прозрачной, липкой патоке. Ярко-красный кончик языка, слизывающий потёки сиропа, и острые белые зубки, крошащие застывший жжёный сахар с мёртвыми насекомыми, заключёнными в его плен.
По спине пробежал неприятный холодок, усилившийся оттого, что на её смуглой коже я разглядела целую сеть белесых, едва заметных шрамов, образующих рисунок паутины. Жуткое, но завораживающее зрелище. Я едва смогла оторвать взгляд от её кожи и тут же ощутила щекотание: рыжая красавица беззастенчиво оглядывала меня. И словно лапки тысяч мерзких насекомых передвигались по моей коже вслед за её взглядом. Я посмотрела в чёрные зрачки, лишённые всякой радужки: непонятное выражение клубилось в глубине их тьмы. Усмешка искривила губы Айяры. Девушка перекинула через плечо копну рыжих косичек. Многочисленные браслеты на запястьях заливисто звякнули вслед стремительному движению.
– Инсар скоро появится здесь. Он отчитывается перед верховным, Айяра-Ранд. Тебе ли не знать?
– Знаю, – улыбнулась Айяра, – а вот и он.
Она перевела взгляд мне за спину и он начал лучиться каким-то безумным обожанием. Ревность заворочалась внутри меня, вгрызаясь в нутро. И я надеялась, что всё ещё держу спокойное выражение лица, хотя после всех последних событий мне хотелось одного – скрыться от всех посторонних глаз в темноте, баюкая собственное бессилие и невыразимое горе.
Глава 35.
– Ты всё ещё здесь? – нахмурился Инсар, обращаясь к Ризвану, словно не замечая алчного взгляда Айяры-Ранд, направленного на него.
– Здесь. Не могу бросить без присмотра твой подарок. Боюсь, он окажется слишком желанным для всех остальных или сбежит, попытавшись скрыться на улицах города.
– Ступай, – нетерпеливо махнул Инсар, – я дождусь тебя. Под моим присмотром она с узкоглазым рабом никуда не сможет улизнуть.
Ризван закинул на плечи мешок с золотом и поспешил в здание, скрываясь с наших глаз.
– Рада видеть тебя после долгой разлуки, Инсар. Иноземные рабы здесь, в Амджаде – редкостное зрелище, чтобы оставить его без внимания.
Инсар перевёл взгляд на рыжую красавицу. И как бы я ни хотела оставаться равнодушной, мои глаза в это время напряжённо всматривались в его лицо, ища там признаки особенного расположения или симпатии.
– И я приветствую тебя… Айяра.
Просто Айяра. Без второго имени. Если у них было принято обращаться двойным именем, значит, употребление всего лишь одного свидетельствовало о близком знакомстве. Первые фразы разговора между Инсаром и Айярой были произнесены на общем наречии, понятном мне. Но сейчас рыжая, скользнув по мне взглядом, перешла на незнакомый язык. Я понимала значение лишь отдельных слов, но смысл фраз оставался для меня загадкой. Понятно было только общее настроение беседы – лёгкое, дружеское…
– Сделано, – раздался громкий голос Ризвана позади.
– Теперь ты свободен? – спросил Инсар.
Ризван утвердительно кивнул.
– Почему же не избавишься от ненавистной маски?..
– Сниму маску, оставшись наедине с красоткой, удовлетворю её пылкое любопытство.
На талию мне легла тяжёлая рука и прижала к твёрдому мужскому боку. Ризван усмехнулся, ощутив, как напряглось моё тело в ответ.
– Смазливое личико, – прищёлкнула языком Айяра-Ранд, вновь переходя на общее наречие, – мы приглашаем тебя на сегодняшний пир, Ризван. Думаю, Инсар будет рад видеть своего приятеля. Похвалишься новым статусом. Всего первый день свободы – и уже полтора раба.
– Два, – поправил её Ризван.
– Я хотела сказать один, но потом подумала, что мальчишку можно посчитать за получеловека, – от приторной улыбки Айяры сводило скулы и разворачивалось вовсю ширь желание затолкать эти слова ей обратно в глотку.
– Некоторые из людей недостойны того, чтобы их считали человеком даже на треть, – слова выскользнули сами из моего рта.
– Забавное. Смазливое и забавное. Длинный язычок и, может быть, недурная фигурка. Под этим грязным тряпьём не разглядеть. Пойдём, Инсар. Тебе нужно отдохнуть с долгой дороги и расслабиться перед празднеством..
Рыжая скользнула огненным всполохом к Инсару, положила свою руку ему на локоть и повела прочь по мощёным улицам. Её прислужницы тоже спешились, и повели коней под уздцы. Я очертила взглядом высокую, тонкую фигуру Айяры. Платье на спине было открыто почти до самой поясницы. Среди тонких нитей шрамов, образующих паутину гнездился огромный чернильный паук – во всю спину. Неприятное чувство вновь полоснуло по мне, сконцентрировавшись комом в горле. Ризван что-то зло пробурчал себе под нос. Миркхиец прыснул со смеху. Я и забыла о нём на время – так бесшумно и неподвижно он стоял неподалёку.
– Что смешного, узгоглазый? – рявкнул Ризван.
Миркхиец тут же присмирел и словно уменьшился в размерах. Ризван достал верёвку.
– Руки протяни, – велел он мне и перетянул запястья верёвкой, ловко скрутив узлы. Вторым концом обвязал руки мальчишки и, схватившись за середину верёвки, дёрнул на себя.
– Вперёд. Нет времени болтаться без дела. Как ты слышала, нас пригласили на пир. Отказаться нельзя. А тебя ещё надо будет одеть как подобает.
– Думаю, я вполне могу обойтись без демонстрации себя на потеху…
– Молчи! – резко оборвал меня Ризван и быстрым шагом пошёл по улице. Кони послушно зацокали копытами вслед за своим хозяином.
– А ты почему смеялся, Касым? – вполголоса спросила я у мальчишки.
Миркхиец усмехнулся:
– Этот, в маске назвал рыжую паучьей подстилкой…
