Он приобнял напрягшуюся Фрэнки.
– Во имя новых начинаний. Скажи «Уильям Шерстьспир»!
* * *
Фрэнки ворвалась в двери «Маленького книжного на Брунсвик-стрит». Кэт стояла перед их новой витриной, «Книга была лучше», со стопкой из «Жены путешественника во времени», «Одного дня» и «Стража сестры моей» в одной руке и телефоном – в другой. Себ стоял перед ней, молча складывая книги в шаткую пирамиду.
– Итак, все еще хуже, чем мы думали, – объявила Фрэнки.
– О чем ты? – спросила Кэт, не отвлекаясь от телефона.
– Кому ты там пишешь? – Фрэнки наклонилась и заглянула в ее экран.
– Делаю страницу в инстаграме, «Горячие мужчины со спицами». С фотографиями Клода, Клода и еще раз Клода. – Кэт повернула телефон к Фрэнки, демонстрируя свою новую страницу, заполненную фотографиями Клода, который вяжет на работе, у камина, в автобусе, на кухне (без рубашки).
– Клод будет в восторге, – закатил глаза Себ. – Так что, мисс Роуз, где вы пропадали половину утра?
Фрэнки сделала паузу и покрутила шеей, проверяя, не спрятался ли кто-нибудь в проходах между книжными полками. Никаких признаков покупателей.
– Кэт, – прошептала она наконец, – она мертва.
– Кто мертва? – ответила Кэт, не глядя ей в глаза.
– Девушка с обоев.
– Что?! – заорали Кэт и Себ. – Когда? Как? О господи, это ужасно. – Кэт опустила телефон и повернулась к Фрэнки.
Фрэнки пошуршала стопкой счетов-фактур. Она все еще не могла прийти в себя после бомбы, которую взорвал в ее сознании Санни. Ей столько еще хотелось узнать. Нужно было узнать.
– Она умерла пять лет назад. Он сказал, что пытается это пережить. Сегодня он даже сменил обои – на фотографию, на которой мы с ним вдвоем. Как тебе такой современный романтический жест?
– Он сказал, как она умерла? – спросил Себ.
– Нет, он сказал, что не готов вдаваться в подробности, – вздохнула Фрэнки. – Кажется, он все еще так потерян…
– Ну, это понятно, – кивнула Кэт. – Просто на всякий случай: ты не думаешь, что он ее убил? – прищурилась она. – Он проявляет признаки антисоциального поведения, склонности к вуайеризму, фиксацию на огне?
– Кэт, он не серийный убийца. Тебе давно пора завязать с темой про социопата.
– А та женщина из паба? Может, это его соучастница?
– Ха! Оказывается, что это коллега.
Фрэнки подняла с пола пакет блестящих флажков и принялась развешивать их вокруг витрины «Свидание вслепую с книгой». Поворот сюжета оказался ужасным.
– О боже. Что мне теперь делать?
– Это еще не конец света. Ладно, она умерла. И да, пять лет спустя она все еще на обоях его телефона. Но, по крайней мере, ты знаешь, что они не сойдутся снова.
– Но разве ты не понимаешь? – Фрэнки повернулась к Кэт. – Когда ты умираешь, все плохое автоматически удаляется. Я всегда буду хуже в сравнении с ней. Буду пытаться обойти идеальную мертвую женщину.
– Скажи это Бейтмену.
– Себ, не втягивай в это Патрика. – Фрэнки начала кружить по комнате маленькими шагами. – У него даже не поднималась рука удалить ее фото с телефона. Разве можно ожидать, что он удалит ее из своей жизни? Я и не ожидаю, что он это сделает. Я просто не смогу с ней сравниться. И никогда не смогу превзойти.
– Ты можешь превзойти кого угодно, Фрэнки, – вставил Себ по доброте душевной, но это не помогло.
– Так что ты собираешься делать? – вставила Кэт.
– Не представляю. Заплатить за мытье его машины? – Фрэнки остановилась и выгнула бровь в адрес Кэт. – Спасибо за это, кстати. За то, что бросила меня посреди банановой атаки. Это был последний раз, когда я позволила тебе втянуть себя в один из твоих бредовых планов!
– А, всегда пожалуйста, Фрэнки. Набить машину сотнями бананов? Это просто гениально.
– Почему ты не вернулась? Куда ты делась, черт возьми? – спросила Фрэнки.
– В продуктовом туалет засорился, поэтому мне пришлось идти аж в «Семь семян». К тому времени как я вернулась, ты уже с ним разговаривала. Разговор выглядел серьезным, а ты же знаешь меня: не люблю влезать в чужое дело.
* * *
Остаток дня они провели как все хорошие продавцы книжных: обмениваясь рекомендациями с покупателями и по возможности находя время читать. Чтобы потом помогать покупателям, конечно. Фрэнки не могла отделаться от мыслей об утренних событиях. Мертвая девушка. Партнер скорбит. Фотография как жест памяти. Какое место она, Фрэнки, занимает в жизни этого мужчины-луковицы? Не в силах успокоиться, она взяла телефон и начала лихорадочно набирать текст.
– Что ты делаешь? – спросила Кэт с другого конца магазина, где она переставляла книги о путешествиях.
– Пытаюсь найти ответы.
– Ответы на что? Только не говори, что ты снова на WebMD. Я же говорила, лишняя складка кожи – это совершенно нормально.
– Я не ищу свои симптомы, мисс «это точно рак», пусть на моих похоронах играет «Another One Bites the Dust», – отмахнулась от нее Фрэнки. – Пытаюсь найти информацию о девушке Санни.
– Ты хотя бы ее имя знаешь?
– Еще нет, – пробормотала Фрэнки, листая ленту фейсбука Санни (слава богу, что Кэт уговорила ее послать запрос на добавление в друзья после первого свидания) в поисках публичных постов про его покойную возлюбленную. – Ага! Хейзел Д.
– Боже, ну ты и шустрая! – Кэт присоединилась к Фрэнки и нависла над ее плечом. – Но фамилия не указана? Может быть сложно.
Распахнулась входная дверь, и внутрь ступила «чокнутая» Матильда, как раз вовремя. Она выглядела сердитой, даже когда улыбалась, и неизменно приходила в книжный каждый день, в 15.30. Кэт через плечо пробормотала приветствие и продолжила смотреть, как Фрэнки пробирается по лабиринту интернета, листает некрологи и архивы коронера, отчаянно разыскивая любые упоминания девушки лет двадцати с таким же именем или инициалами.
Хейзел Д., похоронное извещение
Ничего!
Хейзел Д., преждевременная смерть
Ничего!
Хейзел Д., девушка Санни Дэя, умерла
Ничего!
Сорок пять минут спустя Фрэнки все еще ничего не нашла.
– Я сдаюсь! – Фрэнки опустила телефон, игнорируя скептические взгляды покупателя, бродившего в отделе детской литературы. – Как будто ее никогда не существовало.
А потом она отшатнулась в ужасе.
– Вот дерьмо! – Она швырнула телефон через стол.
– В чем дело? – подскочила Кэт.
– Он звонит!
– Кто? Санни? Ответь!
– Не могу. Я не готова с ним разговаривать. Все это слишком тяжело!
