* * *
– Я же просил принести выпивку! – проворчал Харгроув, пока я раздавала детям еду.
Не могла отдать сверток ему, так как колдун был занят чем-то жутким. Он разрезал длинный кроваво-розовый кишечник, лежащий на столе. Запах был просто отвратительным. Кто-то из детей распахнул окно, чтобы комната хоть немного проветрилась.
– Что ты делаешь? – Я скривила нос.
– Это внутренности белой свиньи. Я купил их у одного приятеля в Шордиче. Обокрал меня на два пенса! Он сказал, что скормил ей пенни с профилем королевы с обеих сторон. Нумизматомантия – это предсказание с помощью денег. Эта монетка мне даст поразительные факты!
– Например, зачем тратить два пенса, чтобы купить пенни?
– Очень смешно. – Колдун увеличил разрез, хмуро разглядывая окровавленный кишечник. – Это твое магическое наследие, моя маленькая ласка. Прояви уважение.
Почувствовав, что меня сейчас стошнит, я сняла капюшон. Брови Харгроува взметнулись вверх.
– Выглядишь ужасно. Когда ты в последний раз спала?
– Не настолько ужасно.
Колдун подозвал одного из ребятишек:
– Принеси фамильное зеркало.
Прежде чем я успела возразить, мальчуган вручил мне треснувшее зеркальце. Даже если бы мое отражение не искажалось, урон был очевиден. Мои глаза были темными и впалыми, кожа – болезненного оттенка. Я сильно похудела.
Сны о Р’елеме снова не давали мне спать. Три ночи подряд! Я боялась, что его визиты станут регулярными.
– Я не сплю по ночам.
– Почему?
Мое терпение было на исходе. Я скривилась:
– Угадай.
– Я знаю, что ты не хотела возвращаться. – Колдун пнул стул в мою сторону, предлагая присесть. – Гордое маленькое создание, а?
Я сомневалась, что язвительный ответ придаст ему желания мне помочь.
– Научи меня быть колдуньей, – попросила я.
– Но я думал, что ты – чародейка! При нашей последней встрече ты орала об этом на всю улицу. – Харгроув погрозил мне окровавленным пальцем.
– Я не могу творить их чары. Ты обещал мне помочь.
Мои нервы и так были натянуты до предела. Голова начала пульсировать.
– И зачем мне это делать?
– Ради моего отца.
– Да, но у меня было время пораскинуть мозгами, и я понял, что это потрясающе верный способ умереть. А мне нравится жить, – шмыгнул носом колдун.
Я ударила Кашкой по столу, стараясь не задеть валявшиеся там внутренности.
– Если меня одобрят, я могу попытаться снять запрет на обучение молодых колдунов, – сообщила я.
Колдун призадумался.
– Полагаю, это будет нелегко, – наконец пробурчал он вполголоса.
– Тем не менее я это сделаю, если ты мне поможешь.
– Да, но что насчет компенсации? Мне нужны деньги. Если конкретней, двенадцать фунтов. Я задумал один проект, на который потребуется определенная сумма.
Двенадцать чертовых фунтов?! И где мне достать такие деньги?
– Зачем они тебе?
– Правило первое: как моя ученица ты не должна совать нос в мои дела.
Если колдун добьется моего одобрения, я готова пойти даже на грабеж.
– Если ты согласен брать частями. Я не смогу принести все деньги сразу.
Харгроув кивнул:
– Если принесешь в следующий раз часть денег и бутылку вина, то сделка заключена.
Я с облегчением протянула ему Кашку:
– Покажи, что мне делать.
– Я не могу его использовать, – сказал Харгроув, вытирая руки об тряпку. – Колдуны не могут управлять посохами, моя милая.
– Но ты же сказал, что я – колдунья!
Мои виски пульсировали от боли. Почему все было так чертовски сложно?
– Ну, у тебя могут быть изжившие себя способности. В конце концов, колдуны произошли от чародеев. Твой отец всегда настаивал на том, что мы должны снова объединить наши сообщества. Жаль, что он утонул.
– Каким он был?
Мое сердцебиение участилось. Никто прежде не рассказывал мне об отце. Тетя Агнес поведала только то, что он был хорошим солиситором и плохим моряком, и запретила задавать вопросы.
– Дружелюбным, остроумным, всегда с шуткой наготове. Это в нем играли уэльские гены. Разумным, конечно, хотя и немного чересчур темпераментным. Яблочко от яблони, полагаю. Ты действительно способна поджечь себя целиком?
– Да!
Мою кожу начало покалывать при упоминании об этом.
– У колдунов много уникальных талантов, моя девочка, и некоторые из них могут передаваться из поколения в поколение. Одни колдуны принимают обличья разных животных, другие позволяют душам мертвых вселяться в их тела и говорить через них. – Лицо Харгроува просветлело. – Хочешь увидеть мой дар? У тебя, случайно, не завалялся платочек?
Я вручила колдуну льняной платок, с отвращением глядя на его окровавленные пальцы. Харгроув окинул его изучающим взглядом, что-то пробормотал и поджал губы. Рассердившись, я начала думать, что он надо мной смеется. Покачала головой и собралась забрать свою вещицу.
– И что, черт возьми, ты сделал?
Подняв взгляд, я обнаружила, что колдун исчез. Проверила угол комнаты, под столом, даже вышла на улицу. Дети покатывались со смеху, наблюдая за моими поисками. Наконец один мальчонка пропищал:
– Он в вашем платке.
– Что?!
Невозможно. Я разгладила складочку на платке и наткнулась на большой черный глаз, который мне подмигнул. Вскрикнув, я уронила платочек, и Харгроув выкатился из него на пол.
– Как это возможно? – ахнула я.
– Колдуны нарушают естественный порядок вещей. Без сомнений, ты одна из нас. Твой отец мог вспыхнуть пламенем и ничуть не навредить себе. Неудивительно, что тебе тоже досталась эта способность.
Та к вот в чем секрет. Я была дочерью колдуна с необыкновенным талантом. Моя надежда на то, что все это ошибка, испарилась.
Я вжалась в кресло:
– Но ты сказал, что колдуны произошли от чародеев?
В пророчестве говорилось о девочке из чародейского рода.
Харгроув сразу понял суть моего вопроса:
– Чародеям нравится делать вид, что они никак с нами не связаны. Спикеры, может, и кучка одурманенных дураков, но они никогда бы не изъяснялись так расплывчато относительно важной детали. Если в пророчестве говорится о ком-то из чародейского рода, это подразумевает родителя-чародея…
Вот и умерла моя последняя надежда. Я закрыла глаза.
– В этом пророчестве много трепа. – Голос Харгроува смягчился. – Диктовать, кто может, а кто не может быть самым важным, пустая трата времени. Дайте любому сок эфирии, и он расскажет, что ежики выползают из щелей, а на горизонте висят облака из винограда. Итак, пробуди свой посох. – Я сделала, как колдун просил. – Чародеи хотят, чтобы ты добавила свою силу к их, как если бы ты вылила ведро воды в пруд. Отличия чародеев и колдунов, глава первая, абзац первый: у нас противоположные инстинкты. Что я под этим подразумеваю? Позволь ответить вопросом на вопрос: в чем разница между птицей и рыбой?
