Ах, вот оно!
– Я с радостью приму это предложение, ваше величество! Если вы, конечно, собирались его озвучить. Но разве вы не желали бы также поквитаться с рогорцами?
– Как?!
Вид короля, вскочившего словно ошпаренный, внушает некоторые опасения – и в то же время Якуб сейчас столь комичен, что мне стоит определенных усилий сдержать улыбку. Монарх все-таки…
– Как, Бергарский, как?! Или ты забыл, что перед Волчьими Вратами в землю легло более половины гусар? А вместе с ними большая часть лучших дворян Республики?!
– Нет, ваше величество. Я помню.
– Проклятье, Эдрик! Я должен просить у тебя прощения. – Якуб болезненно сморщился. – Будь ты с нами, исход битвы был бы наверняка иным!
Конечно! Только ты, щенок бесхарактерный, доверил командование республиканской армией пришлому ванзейцу, который в настоящей битве-то никогда и не бывал!!!
Однако я не озвучил крамольные мысли, за которые недолго и на плахе оказаться. Произнес я совершенно иное – то, что, впрочем, также имеет право называться хотя бы полуправдой:
– Ошибки брата королевы были продиктованы в первую очередь незнанием врага, его сил и возможностей – и заблаговременной их недооценкой. За что в общем-то и поплатились. Лидер же восставших, Когорд, прекрасно изучил сильные и слабые стороны нашей армии, тщательно подготовился к битве и провел ее под свою диктовку. Так что на самом деле самой большой ошибкой с нашей стороны было то, что мы приняли бой на чужом поле, по чужим правилам. Но будь я на месте Алькара и не владея должной информацией о войске врага и его полководческих способностях, я мог бы допустить все те же самые ошибки и с тем же результатом.
– И каков твой план теперь, когда ты знаешь, с каким врагом имеешь дело? Попробуешь взять Волчьи Врата штурмом? – Якуб спрашивает с легкой иронией, но, говоря о новоиспеченном короле Рогоры, меняет интонацию на несколько более уважительную и даже почтительную.
– Нет, ваше величество. Брать штурмом Волчьи Врата… Конечно, их необходимо брать, и мы их возьмем. Причем легко и сравнительно с малыми потерями. Более того, я планирую в новой войне нанести удар сразу с двух сторон, причем так, что их направления станут для Когорда полной неожиданностью.
