Так что нет, ему не жаль, что она – не его мать.
Поэтому он сказал лишь одно:
– Берегите Настю. Она – самое важное, что есть в вашей жизни.
– Да, разумеется. – Татьяна Михайловна отвела взгляд, словно прочитав его мысли. А может, и ее собственные мысли в этот момент были такими же. Но это бы ничего не изменило.
Максим подобрал с земли блюдо Баала и кубок Астарты и подошел к начальнице показать находку.
– В машину! – приказала она, но Эрик напомнил:
– Вы обещали Полине завязать с магией. Отдайте их мне!
После короткого замешательства она велела Максиму отдать, и тот с видимой неохотой подчинился. Эрик взял предметы, причинившие ему столько проблем, с твердым намерением передать их Сергею. У старателей им самое место.
– Еще кое-что… – пробормотала Татьяна Михайловна и протянула Эрику его телефон.
Ну наконец-то! Теперь все его имущество – и рюкзак, и телефон – при нем. Можно со спокойной душой возвращаться домой.
Внезапно над холмом пронеслась ритмичная электронная музыка – это зазвонил телефон Максима. «Конь» ответил на звонок, обменялся парой реплик и изменился в лице.
– Что случилось? – встревожилась Татьяна Михайловна.
Эрик же не стал ни о чем спрашивать. На душе было безмерно тоскливо, сердце сжалось. Он догадался, что случилось, еще прежде, чем Максим произнес «алло».
Отважной девочки-мьюта больше нет.
Эпизод 65. Под землю
К тому времени, как Призраки, Эрик и провожавшие их Сергей со студентками на джипе старателя и мотоцикле Майи почти добрались до центральной площади Края теней, стало пасмурно и начал накрапывать дождик.
Пока ехали, в основном молчали. Каждый переживал гибель Полины наедине со своими мыслями и эмоциями, кое-кто украдкой со слезами. Эрик тоже погрузился глубоко в себя. Он испытывал отчаяние и безысходность. Мог ли он предвидеть такой исход? Не используй он тот единственный раз иглу, подсказали бы ему видения смерть Полины? А если да, то что бы он предпринял? Вопросы без ответов.
Безутешный Владик остался с Татьяной Михайловной и ее людьми. Скоро Сергей за ним вернется и заберет в здоровую часть города, как и обещал Полине. Владик должен начать нормальную жизнь.
На спасенную Настю мальчик смотрел волком, виня ее в гибели сестры. Это было несправедливо – Она-то в чем виновата? Это все Акхат… Но Эрик понимал, что глупо сейчас ожидать от Владика здравомыслия. Нужно время. Много времени.
Мысли сделали неожиданное сальто: а существует ли двойник Полины в родном мире Эрика? Может, отыскать ее там, увидеть живой, и на сердце станет немного легче?
«Не станет!» – жестоко отрезало сердце. Эрик вздохнул. Увы, это правда. Двойники в параллельных мирах могут сколько угодно быть похожими друг на друга, все равно каждый – отдельная личность, со своими чувствами и стремлениями. «Своя» Полина будет совсем другой девчонкой, за плечами которой нет тяжелого жизненного опыта сироты, мьюта и Ключа к Могуществу. Так что, наверное, не стоит ее искать.
Призраки не хотели, чтобы в момент их перемещения поблизости оказались свидетели, так что попросили высадить их за квартал до нужного места. Здесь они простились с обитателями параллельной реальности.
Прощание прошло в атмосфере осторожной неловкости. Ну а как еще расставаться с теми, кто вот-вот отправится не в другую страну и даже не на другой конец света, а в иную версию самого света!
Сергей пожал Эрику руку, чего тот никак не ожидал. Он уже не предатель?
На эту тему старатель ничего не сказал, а причиной рукопожатия оказалась благодарность.
– Спасибо за блюдо и кубок! Магические предметы древних культов – опасные штуки, но теперь они в надежных руках.
– Не за что, – ответил Эрик и спросил: – Сергей, как вы думаете, Татьяна Михайловна сдержит обещание? Иерархия прекратила свое существование?
Старатель ухмыльнулся:
– Похоже, что так. Только вот надолго ли хватит ее раскаяния – это еще вопрос. Мы за ней понаблюдаем.
Самым трогательным было расставание Вика и Майи. Эти двое не произнесли ни единого слова. Лишь долго смотрели друг другу в глаза. А потом улыбнулись и разошлись, ни разу не обернувшись.
Нелл шагала рядом с Виком, и Эрик краем уха уловил их беседу.
– Ты что задумал? – подозрительно спросила «красотка». – Уж не собрался ли найти нашу версию Майи? А ты учел, что это будет совсем другой человек?
«Вот! – обрадовался Эрик. – Не одного меня это смущает!»
– Познакомлюсь, и будет видно, – ответил Вик.
– Дражайший кузен, ты понимаешь значение слов «другой человек»? Совсем, что ли, крышу снесло? А то, что она еще к тому же старше тебя? Она студентка, а ты – школота!
– Плевать.
Упрямая – или, может, заботливая? – девушка не сдавалась:
– К тому же она ведь иногородняя. Не булгаковская, в общежитии живет. Вот откуда она родом?
– Из Казахстана.
– Видишь! А если в нашей реальности она осталась в Казахстане?
– Не беда. Казахстан не на другой планете.
Нелл покачала головой:
– Ты псих, и я негодую.
– Так отстань! Сам разберусь. Существует множество возможностей… А ты просто бессердечная!
– Это я-то бессердечная?! – Девушка аж задохнулась от возмущения. – Да я была влюблена шесть раз! И что же это у меня болит за тебя, как не сердце, а?
Эрик мысленно зацепился за брошенную Виком фразу про множество возможностей, и у него появились вопросы, с которыми он, не откладывая, обратился к Илье.
– Слушай, а вот эти ваши артефакты, которые у Сергея в машине были…
– Инструменты?
– Да, инструменты. Будь они при вас во время осады, то помогли бы вырваться оттуда незамеченными?
Не замедляя шага, Илья покосился на Эрика.
– Это как, например?
– Могли бы мы стать невидимыми? – с энтузиазмом предположил Эрик.
– Не могли бы.
– Нет подходящих инструментов?
– Не в этом дело. Невидимым стать…
– Что, нельзя, да? – расстроился Эрик.
– Можно. Но тогда ты и сам будешь слеп.
– Это еще почему?
– Потому что мы видим благодаря отражению света в наших глазах. А если ты невидим, значит, свет не отражается, он проходит мимо тебя.
– Вот облом… Но есть еще идея! Мы могли бы пройти сквозь стены? Существуют инструменты, дающие такую возможность?
– Эрик, ну сам посуди. Если твердая материя не в состоянии быть тебе препятствием, как ты собираешься по полу ходить?
