С облегчением придя к выводу, что альтернативный Интернет очень похож на их родной, парни углубились в дебри поисковиков и соцсетей.
– Так, новость номер раз! – объявил Илья. – В Булгакове-два вчера супермаркетов не грабили.
Вик усмехнулся:
– Булгаков-два?
Илья пожал плечами.
– Ну, должны же мы его как-то отличать от нашего. Наш-то – первый, как минимум для нас.
– То есть наш родной Булгаков по сравнению с законопослушным здешним – бандитский притон? – Нелл решительно взмахнула рукой. – Все, я подумываю об эмиграции. Между мирами бывает эмиграция?
Ивон фыркнула:
– А смысл? Что здесь, что там – итог один.
– Долгая безопасная жизнь? – невинно предположила Нелл, прекрасно зная, что такие слова в лексикон подруги не входят.
– Смерть, – зловеще возразила девушка со сфинксом.
Красавица покачала головой.
– Ты такая пессимистка. – Она повернулась к Илье. – Так это ведь хорошая новость, правда? Раз супермаркет не грабили, значит, местный Эрик жив и именно он был похищен?
– А вот это уже новость номер два, – произнес Илья. – В Булгакове-два не существует парня по имени Эрик Бартновский.
Это известие удивило девчонок.
– То есть как?
– Так. Ни малейшего намека. Не родился.
За столом раздался всеобщий вздох.
– А нас вы проверили? – спросила Нелл. – Мы-то есть?
– Мы – есть, – ответил Илья. – Все, включая Глеба.
Он переглянулся с Виком, и оба прыснули.
– Вы чего? – насторожилась Нелл.
Вместо ответа Илья придвинул к ребятам планшет.
– Это местная Ивон. Так сказать, Ивон-два. Будьте знакомы.
С экрана широко улыбалась девушка с жизнерадостным лицом и веселыми глазами.
Нелл рассмеялась, а Ивон в ужасе вытаращилась на своего двойника.
– О нет! Местной мне сделали лоботомию!
Тут уже все, кроме девушки со сфинксом, расхохотались.
Ивон же была сама мрачность.
– Это у нее что, косички? Косички?! Как вы думаете, если я ее прикончу, это признают самоубийством?
– А как выглядят остальные параллельные мы? – азартно поинтересовалась Нелл.
– До скучного похожи на нас, – ответил Илья. – Внешне, во всяком случае.
Он показал Нелл ее двойника, а потом своего и Вика. Действительно похожи.
Красавица приняла серьезный вид.
– Итак, мы убедились, что похищенный Эрик из нашего мира. Значит, остаемся и спасаем?
Илья вздохнул:
– Придется.
– А как же Слепая зона? – спросила Ивон.
– Будем считать, что мы все еще в ней. К тому же забрать из этого мира инородного пришельца выглядит правильнее и разумнее, чем оставить его здесь.
Илья уставился в окно на потемневшую от дождя улицу и задумчиво потер щеку.
– Не будем медлить. Нелл, Вик, возьмите на себя Олежика. Узнайте, что в нем такого, чтобы кому-то хотелось его похитить, да еще и сымитировав гибель парня. Вик, что у тебя?
Вик, который все это время не прекращал рыться в Сети, кивнул и указал на экран второго планшета:
– Есть адрес Олежика. О нем само́м я не нашел ничего особенного. В новостях не светился. Семья, родители – все совершенно обычные люди: не богачи и не знаменитости, не ученые и не наследники миллионов. Кому и зачем они или Олежик могут понадобиться, непонятно.
– Всякие причины бывают… – зловеще произнесла Ивон. – Органы, например. Для пересадки.
Нелл поежилась.
– Бр-р-р… О таком даже думать не хочется.
Илья заметил:
– Думать придется обо всем. Версия про похищение ради органов, увы, вполне разумная. Только не будем на ней зацикливаться. Вик, Нелл?
Вик кивнул.
– Разумеется. Только почему к пацану идем мы с Нелл? – удивился он. – Не разумнее ли, если сходим мы с тобой? Ведь это мы его спасли.
– Олежика надо разговорить, – ответил Илья. – Кто лучше Нелл способен на это? Ему двенадцать! Да он только взглянет на нашу Мату Хари и тут же сам все выложит без всякой магии!
«Мата Хари» при словах тактика взор не потупила и смущенно не отвернулась. Ну да, правильно, все так и есть. Сказанное Ильей – не более чем констатация факта воздействия на парней ее природных чар.
– Мы с Ивон вернемся к реке, – продолжил тактик. – Пойдем вдоль берега. Может, чего узнаем. Ребята, вот еще что. Мы беремся за миссию, к которой не готовились. У нас нет для нее запланированных магических зарядов. Так что положимся на смекалку и понадеемся, что в арсенале остались инструменты, которые смогут пригодиться. Ну что, Призраки, по коням?
Остальные трое кивнули.
– Выдвигаемся!
Четверка вышла под нескончаемый ливень. Прежде чем разойтись, Призраки приобрели дождевики. Заодно купили и каждому по телефону с подключением к Интернету.
А продавцы в том салоне мобильной связи скоро пожалеют о своей неприветливости…
Эпизод 16. Олежик
Рюкзак Эрика девать было некуда – не возвращать же его на берег. Это было бы равносильно соучастию в преступлении. Поэтому Вик тащил на себе и рюкзак похищенного, и собственный. Парню совершенно не было тяжело, но дождевик топорщился сверх всякой меры, превращая фигуру Вика в нечто бесформенное и нелепое.
Когда брат и сестра, уже вторично за время пребывания в параллельном мире, прошли мимо булгаковской скульптурной парочки, Нелл обратила внимание на то, что памятник поврежден:
– Смотри-ка, у нас грабят магазины, а здесь у котов примусы воруют. Прямо не знаю, что хуже.
Вик в ответ хмыкнул нечто нечленораздельное. Судьба обворованных котов его и в собственной реальности не заботила. К тому же мысли были заняты предстоящей операцией.
– Если родителей дома не окажется, то все просто: я пришел проведать пацана.
– А если предки будут дома, то такой вариант не подходит? – спросила Нелл.
– Сама посуди, неужели парень признается им, что чуть не погиб? Не, в этом случае я из себя заботливого спасителя корчить не стану. Тут уже ты понадобишься.
– Хех, так я и думала.
– Я заметил у тебя «очки старения»… – заметил брат.
– Да поняла уже! Выдам себя за новую учительницу Олежика или что-нибудь в этом роде. В очках как раз заряда хватит еще раза на три-четыре. А ты тогда кем будешь?
– А зачем мне что-то сочинять? Буду твоим кузеном!
