Ивон кивнула и установила часы на час назад. Она собралась уже произнести заклинание, как Илья ее одернул:
– Нет, стой!
– Ну что-о-о еще? – протянула девушка, не забыв закатить глаза.
– Это однозарядки, так что у нас всего одна попытка. Я не уверен в выборе места.
– А что с ним не так?
– Оно не безлюдно.
Ивон огляделась по сторонам.
– Илья, здесь только мы. Оно настолько безлюдно, что даже не вызывает у меня ненависти.
Парень покачал головой.
– Людей здесь действительно нет, но по шоссе постоянно проезжают машины. Любой водитель или пассажир может стать свидетелем происходящего на берегу. Я бы на месте похитителей такое место не выбрал.
Ивон пожала плечами:
– Даже если и так… Отрицательный результат тоже результат. Если на кассете ничего полезного не окажется, значит, нужная нам «точка входа» – вторая.
– Ничего это не значит! Мы могли ошибиться в своих предположениях, и Эрика повезли на лодке дальше по реке. Послушай… Во второй «точке входа» шоссе не проходит прямо у реки, там есть съезд к лодочному сараю. Если позаботиться о том, чтобы в сарае не было посторонних, то никаких свидетелей не будет. А значит, вторая «точка» намного более вероятна, и проводить свой единственный эксперимент нужно там. Вызываю такси!
Эпизод 18. «Точка входа»: сарай
Когда напарники добрались до второй «точки входа», дождь прекратился.
С первого взгляда место и правда идеально подходило для незаметной пересадки с моторной лодки в автомобиль. На грязной земле отчетливо виднелись следы покрышек, но само по себе это еще ничего не доказывало. В полуразрушенном лодочном сарае не обнаружилось ничего существенного, лишь пара сгнивших деревянных лодок. Впрочем, отсутствие моторки тоже ничего не доказывало.
Ребята сложили сумки и надоевшие дождевики в сарае, затем приблизились с инструментами к реке. Ивон поднесла часы к плееру Ильи, их руки почти соприкоснулись. Парень с лестницей и девушка со сфинксом заглянули друг другу в глаза. Они уже многократно активировали магию вместе: с некоторыми инструментами одному было не управиться. Но вот так, как сейчас, два магических заряда, которые должны сработать друг на друге, – такое впервые. Это будоражило.
Илья улыбнулся и кивнул. Брюнетка наклонилась к часам и проговорила заклинание. В них зажглась и тут же погасла подсветка.
Юноша произнес свое заклинание, в отличие от Ивон, четко и ясно. Плеер включился, пленка закрутилась.
Музыкальная фанатка вставила в плеер наушники. Ребята взяли каждый по динамику. В них журчала вода и шелестел дождь.
– Надеюсь, что сработало, и мы слушаем запись двух с половиной часов назад, – прошептал Илья.
– И что, будем вот так слушать полтора часа? – спросила Ивон.
– Необязательно. Возможно, мы услышим то, что хотим, раньше.
– Как обнадеживающе, – фыркнула девушка. – Дай-ка сюда, я знаю, как обращаться с таким антиквариатом.
Она забрала у Ильи плеер и нажала на кнопку перемотки, но не вдавила ее до конца, а чуть-чуть придержала. Лента начала мотаться, при этом запись звучала в ускоренном режиме.
Долго ничего не менялось, из наушников лился однообразный клекот.
Но когда кассета перемоталась почти до конца стороны, звук изменился: стал более трескучим. Ивон немедленно отпустила кнопку.
Они услышали нарастающий рокот мотора, который затем замедлился, но не прекратился. Послышались какая-то возня и приглушенные голоса – слов не разобрать. Потом – характерный стук закрывающихся автомобильных дверей, заработавший мотор и звук отъезжающей машины. Первый мотор затарахтел громче и быстрее, а затем его рев растворился в журчании реки и дождя.
Сомнений не оставалось, Призраки услышали то, что хотели: похитители пересели из лодки в автомобиль, а тот (или те), кто остался в лодке, погнал ее дальше по реке.
Ивон нажала на «Стоп». Пленка остановилась и рассыпалась прямо в плеере. С циферблата электронных часов пропали все знаки. Растратившие магический заряд предметы стали совершенно бесполезны.
Ребята взбежали по пригорку к шоссе и огляделись по сторонам.
– Ну что, налево или направо? – спросила девушка.
– Налево – значит, обратно к центру, – ответил Илья. – Направо – к окраинам.
Он вытащил телефон, открыл карту города. Программа сама определила их местонахождение и показала стрелочкой.
– Смотри. Если направо, то шоссе огибает окраины, проходит вдоль леса и приводит в… Опаньки! В Край теней!
– А Край теней, – заключила Ивон, – что в нашем измерении, что в параллельном, – отличное место для проворачивания темных делишек. Вроде сокрытия похищенных Эриков.
Они спустились в лодочный сарай за сумками. Тут их и застал звонок от Вика на телефон Ильи.
– Пожалуйста, скажи, что дело не в органах, – пропустив приветствие, сказал Илья. Он включил громкую связь, чтобы они оба услышали новости. Аналогично со своей стороны поступил и Вик, чтобы включить в беседу Нелл.
– Дело не в органах, – ответил Вик. – Дело в том, что наш Олежик и правда мальчуган не простой. Я сыграл с ним в наперстки и…
– Ты с ним что? – не поверил своим ушам Илья.
– Так вот во что ты играешь со школотой, – усмехнулась Ивон.
Но Вик не поддержал их шутливый тон.
– Помолчите и послушайте. Пацан все время угадывал. Все. Время. О чем это говорит?
– Либо что ты фиговый наперсточник, – сказал Илья, – либо что Олежик очень наблюдательный. Хотя одной наблюдательностью тут не ограничиться. Еще нужно чутье.
– Вот именно! – воскликнул Вик. – У парня невероятно сильная интуиция. Он еще и просек, что мы вовсе не проведать его пришли.
– Это интересно… – согласился Илья. – Даже очень. Возможно, именно отсюда и интерес к Олежику со стороны похитителей.
– А к Эрику? – включилась в разговор Нелл.
– Пока непонятно.
– А что у вас? – спросил Вик.
– Мы тоже кое-что выяснили. Недалеко от места похищения злодеи пересели в машину, скорее всего, вместе с Эриком. И мы думаем, что они повезли его в Край теней.
Вик присвистнул.
– О как. И что теперь делать?
– Ясно что, – вставила Нелл. – Забираем Олежика в наш мир и дуем в ближайшее казино! Мне как раз нужно обновить гардероб. Да и тебе не помешает обзавестись второй футболкой.
– Как-нибудь в другой раз, – сказал Илья. – А сейчас дуйте к тому кафе с пиццей – обсудим дальнейшие действия.
– Заметано, – ответил Вик и отключился.
Илья поднял взгляд на Ивон.
