«Почему мне так плохо? Даже в первый раз было легче…»
Голос отозвался не сразу. Будто сомневался, отвечать ли.
«Я предполагал это… Не был уверен, но… Магия иномирья для обычного человека намного вреднее, чем магия мира собственного».
Эрик почувствовал, как к горлу подкатил комок.
«Вреднее? В каком смысле?»
«Ты снова задаешь вопрос, на который знаешь ответ… – Голос усмехнулся. – Пусть так. Магия – это энергия. Даже на сильных чародеев она оказывает пагубное воздействие, если пользоваться ею беспорядочно. А уж для обычных людей и подавно опасна. Теперь же мы видим, что в случае воздействия на человека из другого мира эффект еще сильнее и быстрее сказывается».
«Энергия? Как радиация? Она что, облучает?»
«Радиация… Не уверен, что знаю, что это. Облучает – довольно верное слово».
«Значит… – Эрик запнулся. Что довольно необычно, ведь разговор с Голосом был мысленным. – Значит, с ребятами, что были здесь до меня, именно это и произошло? То есть… Они умерли? Из-за магии?!»
Голос не ответил. Но все и так было ясно.
«Как долго они прожили?» – спросил Эрик.
«Около года каждый».
«А я? Сколько я продержусь?»
«Не могу знать. Но, судя по всему, ты протянешь намного меньше, чем твои предшественники».
Внезапно промелькнула догадка.
«Сколько их было? Ребят до меня?»
«Двое».
«Двое, точно? Не трое?»
«Точно. Мальчик и девочка. А что?»
Теперь уже юноша не ответил. Ему пока не хотелось говорить о своих видениях. Голос, возможно, мог бы помочь в них разобраться, но Эрику хотелось сделать это самому.
Видения касались не судьбы этого мира. Они не про политику или экономику дня завтрашнего. Видения вообще были адресованы не Иерархии. А ему, Эрику. В этом он был уверен. Все, что он видел, было посланием лично ему о его же возможном будущем. О вариантах этого будущего.
Он пересел за стол и набросал на листке список видений. Совет Владимира Александровича оказался полезен: так действительно легче думалось.
Эрик не просто так спрашивал, сколько ребят-интуитов побывало здесь до него. Могилы в подземелье принадлежали тем ребятам. Но их было двое, а могил три. Не сходится.
Руки дрогнули, сердце оборвалось. Еще как сходится, третья могила его! Это же вариант будущего! То, что ожидает его, если он не вырвется отсюда.
Но возможно ли иное развитие событий?
Эрик задумался о других видениях. Увы, но они выглядели полнейшим бредом. Какая-то девочка, огонь, ворон и прочее – к чему все это? Только библиотека, понятная и знакомая. Но с какой стати она ему привиделась? Ну, был он утром возле нее, и что? Зачем вообще этот флешбэк?
Эрик задумчиво потер подбородок. Что-то с этой библиотекой было не так…
Он вызвал в памяти образ, мысленно покрутил его так и эдак… и понял.
Другое освещение! Он-то был у библиотеки утром, а в видении определенно были краски заката.
Выходит, это… будущее? Вариант, при котором он освободится из плена Иерархии с ее радиационной магией и окажется возле библиотеки?
Так какой же вариант более вероятен – с библиотекой или с могилами?
А еще видение с ним самим, на развилке дорог… Наверняка оно означает, что выбор есть!
«Это твое будущее, – заметил Голос. – И значит, во многом оно зависит от тебя, твоих решений. Главное – не ошибиться».
Эрик даже не удивился. Он, конечно, догадывался, что Голос подглядывал за его мыслями и видел все откровения.
«Конечно, видел, – подтвердил Голос. – Как я мог их не видеть, если они подобны извержению вулкана!»
– Выходит, у меня есть шанс! – воскликнул Эрик вслух, не в силах сдержать радость.
«Определенно. Вероятно, ты скоро покинешь свое узилище. Когда окажешься на свободе, выполнишь одно мое поручение?»
Эрик замялся.
«Но… я ведь даже не знаю, кто вы и почему в плену».
Голос хрипло рассмеялся.
«Ты прав… Что ж, пришло время узнать».
Эпизод 22. Первые магические войны
«Тогда, может, для начала представитесь? – предложил Эрик. – А то ведь я все это время называю вас Голосом».
«Голос – еще одно имя в мою коллекцию… Неплохое, кстати. Зови меня Акхатом. Это имя дали мне при рождении. Акхат, сын Даниилу».
«А где вы родились, Акхат, сын Даниилу?»
«В Угарите. Слышал про такой город?»
«Э-э-э…»
«Когда-то он был важнейшим портовым городом-государством народа Амурру. О котором ты, судя по твоему молчанию, тоже слышишь впервые».
Эрик был вынужден признать, что так и есть.
«Это к северу от Ханаана. Или, если так понятнее, к северу от Финикии».
«О, про Ханаан знаю, и про финики тоже!»
Акхат вздохнул, давая понять, какого невысокого он мнения об уровне исторического образования современной молодежи.
«Я из параллельного мира», – с легкой обидой напомнил Эрик.
«Такие древние эпохи у вас и у нас были очень похожи, – заметил на это Акхат. – Потому что если бы это было не так, то сегодня наши миры различались бы гораздо сильнее, чем есть на самом деле. Вся история пошла бы иначе. Ладно, не важно. Тем более что большую часть своей жизни я провел не в Угарите, а в долине Мегиддо, в Ханаане».
Эрик покосился на блюдо Баала и кубок Астарты. Про Мегиддо на сегодняшний день он определенно знал больше, чем про Угарит и народ Амурру. В том смысле больше, что услышал это название чуть раньше.
«Хорошо. – Эрик мысленно кивнул. – Так кто же вы такой, Акхат?»
«Непростой вопрос, – усмехнулся рассказчик. – Любой человек много кем является в своей жизни. Есть профессия, род занятий, призвание, должность, статус и много чего еще. И с течением времени все это может не раз меняться. А еще существует внутренняя суть. И место, которое занимает каждый из нас в этом мире. Это важнее всего. Поэтому мой ответ будет таков: я – чародей».
Эрик даже бровью не повел. После сегодняшних поразительных открытий чему удивляться?
Но все равно ему стало не по себе. Чародей из древнего мира, плененный почти три тысячи лет… Плененный кем? Где? За что?
По коже парня пробежал холодок.
Эрик задал свои вопросы Акхату, не особо ожидая, что тот на них ответит.
Однако Акхат ответил.
«То было время больших перемен, время войн. Но не только обычных войн, с армиями и оружием. Нет, это также было время первых магических войн».
