«Рыжий клоун» держал под правой подмышкой портативный DVD-проигрыватель, а в левой руке – стопку дисков. «Белый клоун» тащил на плече увесистую сумку. Оба были в теплых кожаных куртках, что в нагретом помещении смотрелось странно. Причем вдвойне, если вспомнить, что от холодной улицы эту комнату отделяла куча коридоров и этажей.
– Обещанные развлечения для дорогого гостя, – объявил белобрысый.
– По высочайшему указу, – добавил рыжий.
И поместил проигрыватель на письменный стол. Выбрал из стопки дисков какой-то фильм и тут же включил его, вывернув регулятор громкости на максимум.
– Я сам решу, когда мне развлекаться, – возмутился заложник.
Рыжий приложил палец к губам – знак, который, похоже, во всех параллельных мирах имеет одинаковое значение. А белобрысый указал глазами в угол под потолком. Эрик перевел туда взгляд и увидел линзу камеры наблюдения. До того крохотную – нечего удивляться, что он не заметил ее прежде.
То есть за ним все это время наблюдали?! Ой-ой, а ведь он далеко не сразу стал общаться с Акхатом мысленно! Это очень плохо!
Однако «рыжий клоун» его успокоил:
– Вероятность того, что за нами сейчас наблюдают, почти нулевая. Но мы с приятелем параноики, поэтому на всякий случай заглушаем наш разговор. Наш очень важный разговор.
Он не объяснил, откуда ему известно, что за ними не наблюдают, а Эрик не стал спрашивать. Между тем Гриша знал, о чем говорит.
Получив приказ обеспечить гостя-пленника фильмами, Гриша и Стас заскочили в операторскую за проигрывателем и дисками. Здесь они обнаружили собратьев по несчастью – двух «пешек», во время сегодняшней неудачной миссии игравших роль ремонтников. Тех самых, которые так увлеклись какой-то девицей, что потеряли голову и на несколько минут полностью вышли из строя. По сути, именно они и провалили все дело, опоздав к обрыву. Их вина была признана более тяжкой, и наказание они получили жестче: более продолжительный домашний арест и денежный штраф крупнее.
Горе-ремонтники разгневались не на шутку и наплевали на свои обязанности наблюдателей. Они принципиально не смотрели на экраны, транслирующие комнату, где находился Эрик, а звук и вовсе отключили. Сбежать из запертой комнаты пленник все равно не сможет, так что риска наблюдатели не видели, зато ощущали себя борцами с тиранией. Борьба сопровождалась игрой в карты и чревоугодием.
Конечно, узнай об этом «фигуры», «пешкам» бы не поздоровилось куда сильнее. Но злость вытеснила осторожность. К тому же Гриша и Стас горячо их поддержали. Наблюдатели и подумать не могли, что рыжий и белобрысый на самом деле преследуют собственные цели и что своей забастовкой они неосознанно стали участниками заговора против Иерархии.
Поэтому напарники направились к похищенному в воодушевлении: из-за суровости к нерадивым сотрудникам Иерархия собственными руками роет себе яму! Несомненно, загадочная вражеская организация будет относиться к ним намного лучше.
– Важный разговор? – переспросил Эрик. – Я заинтригован. Может, начнем с имен? Мое-то вы наверняка знаете.
Пешки представились, затем Гриша нетерпеливо спросил:
– Зарядка от твоего телефона! Где она?
– В рюкзаке осталась…
– Проклятье! – Рыжий шумно выдохнул, беря себя в руки. Снова изобразил на лице улыбку. – Слушай, не держи на нас обиду, ладно? Работа у нас такая.
Эрик махнул рукой.
– Да ерунда! Подумаешь, похищение детей. Такие времена.
Гриша хихикнул.
– Сарказм? Наш человек!
«Они пытаются расположить меня к себе, – подумал парень, скорее не для себя, а для Акхата. – Зачем?»
Ханаанец не ответил, а рыжий продолжил:
– Будь так добр, расскажи о тех ребятах из твоего видео!
– Ребятах? – удивился Эрик.
– Да. Юные маги.
– Ах, это…
Гриша понизил голос:
– Ты – один из них, не так ли?
«А вот и выбор», – внезапно подал голос Акхат в голове Эрика.
Юноша был согласен. Это то самое распутье из его видения. Ответ определит направление, в котором ему предстоит двигаться по дороге жизни.
И каким же должен быть этот ответ, чтобы открыть путь к спасению?
Акхат хмыкнул: «Сам-то как думаешь?»
Была – не была, решил Эрик.
– Да, я один из них.
Он заметил, как у «пешек» заблестели глаза.
Однако Гриша выразил сомнение:
– Тогда почему ты не используешь свою силу, чтобы освободиться?
«Скажи, что твоя сила иного рода», – посоветовал Акхат.
– Моя сила – иного рода.
– Это какого же? – поинтересовался «рыжий клоун».
«Какого?» – готовясь впасть в панику, мысленно спросил Эрик.
«Ты ясновидящий», – немедленно подсказал Акхат.
– Я ясновидящий!
Белобрысый Стас нахмурился, а рыжий Гриша покачал головой.
– В этой комнате любой подросток-интуит – ясновидящий, – заметил он.
«Скажи, что ты видишь и прошлое!» – быстро посоветовал Акхат.
«Но как я это докажу?!»
«Спокойно. У тебя есть я, забыл?»
Заключенный задрал голову и высокомерно заявил:
– Не равняйте меня с другими! Ваша комната показывает лишь будущее, а я зрю и в прошлое! И без всяких артефактов!
«Зрю, – подумал Эрик. – Бог мой, я употребил слово “зрю”. Ох…»
«Выбор слов не важен, – заметил Акхат. – Важен эффект. А он близок».
– Можно примеры? – не унимался Гриша.
«И какие у меня есть примеры?» – Эрик снова приготовился запаниковать. Но Акхат не дал ему такой возможности:
«Назови им два имени: Ваня и Олечка».
– Ваня и Олечка, – автоматически произнес парень, с удивлением отметив, как вытянулись лица «пешек».
«Ваня Огарков и Оля Сергеева», – продолжил Акхат.
– Ваня Огарков и Оля Сергеева, – повторил Эрик вслух.
И тут он со всей ясностью понял, чьи это имена!
Дети-интуиты, что были здесь до него!
В памяти всплыла картина с могилами в подземелье…
Провидец оцепенел. Но на испуг и волнение времени не было. Следовало «добить» Гришу и Стаса, чтобы у них и тени сомнения не осталось.
– Вижу, вам эти имена хорошо знакомы. Я знаю, что меня ждет их судьба.
Гриша нервно сглотнул.
– Послушай… Это вышло случайно…
– Случайно? – Эрик ощутил прилив ненависти – и к этой парочке, и ко всей Иерархии, включая женщину, так похожую внешне на его мать. К ней – особенно, так как она стоит во главе этой банды. – Случайно?! – Юноша даже не заметил, что перешел на крик. – Случайно не замечали, как им становится хуже? Случайно после смерти одного не подумали о том, что и второй может умереть? А после смерти второго – что и третий, то есть я, тоже? Случайно ставите свои подлые желания выше наших жизней?
