– За угрозы в адрес Цитадели полагается утилизация.
– Утилизация? – повторили Гриша и Стас. Это слово им очень и очень не понравилось. И не зря.
– Смерть, – коротко пояснила Нелл.
– Но…
– Таков порядок. В морг, значит, в морг, раз доктор сказал.
– Доктор? – переспросил Стас.
– Кто? – спросил Гриша.
– Доктор Тардис.
– Э…
– Мы зовем его доктор Смерть. За оптимизм.
– Да, вот про смерть. А можно нам как-то…
– Вам слова не давали! – жестко перебила Нелл. – Ждите.
Настала пора использовать припасенный козырь. Так, чтобы и малейших сомнений у злодеев не осталось в том, что всесильная Цитадель существует и что их никчемные жизни полностью в руках Нелл.
Она достала телефон, провела пальцем по экрану и поместила аппарат на стол – так, чтобы все видели название вызываемой контактной группы: «Цитадель – глобальное доминирование».
Нелл полагалась на сообразительность Ильи, которому предстояло ей подыграть, не имея ни малейшего понятия, в чем. Впрочем, смекалка Ильи не вызывала у девушки сомнений – не случайно же он являлся тактиком Призраков.
– Цитадель – глобальное доминирование, – отозвался на вызов Илья. Поскольку он не представлял, что происходит, то просто произнес название группы, за что заработал от Нелл первое очко. О чем тоже не подозревал.
– Напротив меня – двое добровольцев, желающих вступить в ряды Цитадели, – сказала Нелл. – Они вызволили из плена «тройку бубен». Но есть проблема. Они «тройке» угрожали. Утилизировать? Или дать шанс?
Повисла пауза. Илья переваривал услышанный бред. Наконец он ответил:
– Действуй по обстановке.
Молодец Илюха! Не стал задавать вопросов, а ясно и лаконично ей подыграл.
Нелл посмотрела на Гришу и Стаса, с удовлетворением отметив, что разыгранный спектакль произвел на них убийственное впечатление. Она убрала телефон, но отключаться не стала – пускай друзья слышат ее беседу с «добровольцами». Заодно Нелл упрекнула себя за то, что не сделала этого с самого начала. Из-за этого у Ильи теперь больше очков за сообразительность, чем у нее.
– Кто это был? – шепотом поинтересовался Гриша.
– «Туз пик», – небрежно ответила она.
– Неужели сам «туз пик»? – ахнул Эрик, включаясь в игру.
Нелл про себя рассмеялась: а парень и правда не дурак.
– Так и есть, – подтвердила она. И в порыве вдохновения добавила для Гриши и Стаса: – У него черный пояс по некромантии.
Эрик обвел спутников благоговейным взглядом.
– Вы даже не представляете…
– Итак! – объявила Нелл. – Оглашаю свое решение. Я приму вас в Цитадель на испытательный срок в полгода. Если за это время вы убедите меня в своей лояльности и полезности, станете полноправными членами организации. Начнете с ранга «двоек треф», ну а дальше как пойдет.
Гриша и Стас облегченно вздохнули, улыбнулись и похлопали друг друга по плечу.
Нелл протянула руку ладонью кверху:
– Я жду.
– Чего? – недоуменно спросил Гриша. Он был готов угодить ей хоть в чем, если бы только понял, чего именно она хотела.
– Телефон Эрика! – приказала Нелл.
«Еще немного, и все закончится, – подумала она. – И в Край теней не нужно, и на фиг всяких там старателей. Ай да я!»
– А, да-да, конечно… – Новоиспеченный рекрут Цитадели суетливо полез в карман за телефоном Эрика.
Но в этот самый момент за спиной Нелл хлопнула дверь библиотеки. Стас, сидящий лицом ко входу, приподнялся с места и изумленно воскликнул:
– Это же они! Маг и ведьма!
Нелл обернулась и обомлела.
В библиотеку, держась за руки, вошли Илья и Ивон.
Вернее, их двойники в Булгакове-2.
Эпизод 31. Пути сходятся
«Наверное, эту девушку здесь не называют Ивон, – пронеслось в голове Нелл. – Используют полное имя – Ивона. Наша ведь требует, чтобы ее называли именно Ивон, в силу своего характера и жизненной позиции. А характеры и жизненные позиции у параллельных Ивонушек определенно различаются».
Обо всем этом Нелл думала, пребывая в полнейшей растерянности. Появление в библиотеке новых действующих лиц оказалось столь непредвиденным, что у нее как будто земля ушла из-под ног.
Что же до местной Ивон – нет, стоит, пожалуй, и правда называть ее Ивоной, – то Нелл уже знала по виртуальному образу девушки, что она является полной противоположностью ее подруге. Одежда игривых тонов, веселое лицо, косички…
А вот Илья-2 внешне мало чем отличался от Ильи-1. Разумеется, на рукаве его куртки не было изображения винтовой лестницы, равно как у Ивоны не было кулона в виде сфинкса. Их и не могло быть, так как, в отличие от лунных сережек Нелл, лестница и сфинкс появились, когда ребята стали Призраками.
И, наконец, еще одна деталь, которую Нелл никак не могла не заметить: живущие в Булгакове-2 Ивона Армонайте и Илья Франкин, очевидно, были не просто друзьями. Просто друзья не ходят по библиотекам, держась за ручки.
О, это так мило и пошло, подумала Нелл. Прелестно. Нужно будет рассказать своим и полюбоваться их вытянутыми лицами. Или не нужно.
Эти мысли промелькнули в голове блондинки за считаные мгновения и пропали, уступив место куда более срочному вопросу: «ЧТО ДЕЛАТЬ?!». Эти двое смешали ей все карты, когда победа была практически в кармане!
После возгласа Стаса рассчитывать на то, что все как-то само собой обойдется, не приходилось. Тем более что и Гриша, который так и не отдал Нелл телефон Эрика (проклятье!), вскочил и кинулся к новоприбывшим, ошарашив их заявлением:
– Мы больше не враги! И, девушка, извините нас за тот случай в парке. Вот мы вас давно простили…
Подскочил к ним и Стас:
– Вы, девушка, кстати, прекрасно выглядите, вам и тот, и этот образ к лицу!
Ребята ошарашенно глядели на странных взрослых.
– Э-э… извините, мы не понимаем, мы, вообще-то, к Глебу…
Нелл быстро наклонилась к застывшему с раскрытым ртом Эрику.
– Мы еще можем смыться. Готов пожертвовать своим мобильником?
Эрик замялся:
– Но… Это плохо…
– Конечно, плохо! Нельзя оставлять здесь наши технологии. Но не волнуйся, я смогу его уничтожить.
Нелл и правда могла. Для этого у нее имелся один старый инструмент, не задействованный в миссии, для которой он создавался.
Однако эта идея не Эрику не понравилась:
– Уничтожить?! – Он с ужасом уставился на женщину, предлагавшую такие немыслимые вещи.
