Нелл протянула парню зеркальце, тот поглядел на себя, ойкнул и инстинктивно ощупал лицо. С лицом все оказалось в порядке, взрослая внешность была не более чем видимостью.
Илья повернулся к заинтригованным наблюдателям:
– Подыграете нам?
Глеб и его друзья, не задумываясь, кивнули.
– Тогда рассредоточиться! – скомандовал Илья. – Мы все – просто мирные посетители библиотеки, обычные читатели! А, да… Илья и Илья, если что, вы близнецы. И вы, Ивон и Ивон, тоже!
– Почему Ивон? – удивилась девушка из Булгакова-2. – Меня зовут Ивона.
Но отвечать ей времени уже не было. Дверь отворилась, и в библиотеку вошли женщина и мужчина…
Лишь у самого выхода насмерть перепуганные Гриша и Стас заметили, что Эрика с ними нет. Притормозив, но и не подумав остановиться, Стас кинул на ходу:
– Вернемся за пацаном?
– Сдурел?! – возмутился Гриша. – Его наверняка сцапали, хочешь, чтобы и нас тоже?
Стас не хотел.
«Пешки» практически одновременно врезались в дверь запасного выхода и выскочили во внутренний дворик.
Их уже ждали. Пистолеты в руках двух бывших товарищей по Иерархии были направлены прямо на них.
Осуществляя свой план, Илья надеялся, что противник не знает о запасном выходе, и рассчитывал, что Гриша со Стасом благополучно удерут. А то ведь их пленение может привести к проблемам для всех.
Однако противник о запасном выходе знал…
Татьяна Михайловна и «конь» Максим провели зрительную инспекцию библиотеки.
Результат – несколько ребят: одни тихо болтают с библиотекарем, другие рассматривают книги на полках. Еще один посетитель – бородатый мужичок, перебирающий книги в секции «Фантастика». Никаких намеков на Эрика и предателей.
«Ферзь» и «конь» разбрелись в разные стороны, чтобы осмотреться внимательнее. Татьяна Михайловна пожалела, что поосторожничала и оставила в машине Арнольда из-за того, что он мог привлечь внимание. Однако Черный следопыт заверил ее, что беглецы наверняка в здании, и он больше не нужен.
Исследовав каждый свою половину зала, преследователи из Иерархии встретились у стола библиотекаря.
– Вам помочь? – спросил сидящий за столом парень.
– Мы ищем одного юношу, – сказала Татьяна Михайловна. Она, как смогла, описала Эрика.
– Был здесь похожий, – подумав, кивнул библиотекарь. – Ушел минут пять назад.
«Неужели мой следопыт ошибся?» – удивилась женщина.
– С ним был еще кто-то?
– Да, двое мужчин. Они тоже ушли.
Женщина и ее спутник переглянулись. В этот момент телефоны обоих пискнули, просигналив о полученном сообщении.
«Мы взяли Гришу и Стаса у черного входа, – говорилось в нем. – Парня с ними нет. Проверьте подвалы».
Татьяна Михайловна кивнула Максиму. Тот немедленно направился в коридор.
– Эй, вы куда? – окликнул его библиотекарь.
Тот даже не обернулся, а женщина сказала:
– Все хорошо. Он только осмотрится.
Она произнесла это таким тоном, что только очень неосмотрительный и невнимательный человек стал бы спорить. Глеб был внимательным и осмотрительным, так что промолчал. Остальные посетители, казалось, вообще не проявляли никакого интереса к происходящему.
Спустя пять минут Максим вернулся и покачал головой.
– Извините за беспокойство, – улыбнулась библиотекарю Татьяна Михайловна. Она поманила спутника, и пара направилась к выходу.
Бывшие соратники, такие же «пешки», как и Гриша со Стасом, хмурые и озлобленные, отконвоировали обезоруженных беглецов в их же минивэн, где и заперли на задних сиденьях, проигнорировав всякие попытки бедолаг вступить в переговоры. С чувством исполненного долга один из преданных бойцов Иерархии оперся о капот автомобиля и закурил. Второй двинулся обратно во внутренний дворик библиотеки караулить у запасного выхода.
Стас уронил голову на руки. Грише даже показалось, что тот сейчас заплачет. Он похлопал партнера по плечу:
– Ну-ну, дружище. Еще не все потеряно.
Стас поднял полный гнева взгляд на товарища.
– Еще как потеряно! Нам кранты, и все из-за тебя, придурок!
– Отставить панику! – не очень убедительно храбрился Гриша. – Мы теперь цитаделевцы! А ты помнишь, что Цитадель своих не бросает?
Стас еле сдержался, чтобы ему не врезать.
– Да кому мы там на фиг сдались в твоей Цитадели! Нет, надо покаяться! Может, мадам Ферзь простит.
Гриша фыркнул:
– Ага, а потом догонит и еще раз простит. Нет, мой наивный друг, единственное, чего ты заслужишь чистосердечным признанием, – это быстрая смерть.
Он обнял Стаса за плечи и наклонился к его уху.
– Пойми, Цитадель – наша единственная надежда. И поэтому ни слова о о ней. Усек?
Стас кинул взгляд в вечернюю даль и неожиданно для партнера спокойно и ровно произнес:
– Удали видео.
– Что? – не понял Гриша.
– Видео с телефона Эрика. Удали его немедленно.
Гриша тихо рассмеялся:
– Вот таким ты мне больше нравишься.
Он был согласен со Стасом: если мадам Ферзь обнаружит ролик Эрика, снятый у реки, к ним непременно появятся вопросы, на которые провинившимся «пешкам» совершенно не захочется отвечать. Гриша вынул из кармана телефон Эрика и стер видеозапись.
– Может, и фотки стереть? Эти… которые компромат…
– Стирай, – без колебаний кивнул Стас.
Но выполнить задуманное Гриша не успел: курящий боец Иерархии заметил телефон в его руках. С криком «Эй!» он распахнул дверцу и выхватил у Гриши аппарат. А затем отобрал у изменников и их собственные телефоны.
Все конфискованные мобильники верная «пешка» отдала главе Иерархии, как только та вернулась из библиотеки.
Татьяна Михайловна поднялась в минивэн и уселась напротив Гриши и Стаса. Под ее тяжелым взглядом горе-беглецы съежились и мысленно изо всех сил пожелали оказаться как можно дальше отсюда, где-нибудь в Бразилии, например.
– Он вызвал у нас подозрение, – залепетал Гриша. – В смысле Эрик. Мы решили, что его к нам специально внедрили. Поэтому мы якобы помогли ему бежать, а сами следили, к кому он нас приведет. Это военная хитрость…
– У нас не было времени вас предупредить! – подключился Стас.
– Это бы вызвало у него подозрения!
– Мы действовали в интересах Иерархии!
– Мы лояльны, как никто, и не ждем наград!
– Спросите Лекса, он подтвердит нашу исключительную верность!
