– Ядерным взрывом, я понял, – закончил за Илью Эрик. – А как же магия? Она не может решить эту маленькую проблему с массой и энергией?
– Не может. Законы магии заодно с законами природы.
– Облом. – Почему-то невозможность превращений Эрика ужасно расстроила. – Тогда другое. Разве вы не можете использовать какое-нибудь незаметное волшебство? Чтобы никто и не догадался?
– Это какое, например?
– Ну, например, улететь отсюда. Ночь, Край теней, не видно ни зги, никто и не заметит!
– Улететь, значит…
– Да! Магия может дать нам крылья?
– Может.
– Йес!
– Только нужен размах крыльев полкилометра.
– Полкилометра?!
– Ладно, меньше. Метров десять.
– Чего? – оторопел Эрик.
– Иначе они тебя не поднимут.
– А как же птицы?
– А ты сравни, сколько весишь ты и сколько птицы, и поймешь.
– Ох… А другие способы имеются?
– Да. Магия, довольно сложная и требующая кучу ресурсов, может преодолеть гравитацию, создав вокруг тебя локализованную невесомость.
– Ну вот!
– Такую магию нельзя не заметить. Выброс энергии будет столь сильным, что…
– Ядерный взрыв?
– Нет, но с землетрясением сравнимо.
– Да вы издеваетесь! Зачем тогда нужна магия, если ею нельзя воспользоваться, чтобы не вызвать какой-нибудь катаклизм!
– Вот ты и начинаешь понимать, – улыбнулся Илья.
– И все же Акхат прав. Что-то сделать наверняка можно. И нужно!
После этих слов каждый из Призраков с сожалением подумал, что на самом деле еще как использовал бы магию, да вот беда – почти все инструменты остались в машине Сергея.
Однако игру следовало продолжать. Они – могучие, но боязливые чародеи.
Илья с любопытством поглядел на Эрика:
– Почему ты так горячо отстаиваешь его позицию? Куда так спешишь? Словно для тебя это личное.
Эрик замялся.
– Ладно… Я не все вам сказал. Было еще одно видение. Вот скажите, этот Ключ… «Хищные» ведь ворвутся сюда, если преграда ослабнет. И что тогда?
– Тогда плохо, – очень серьезно ответил Вик. – Но пока защита держится, мы будем искать варианты.
– Я не о том. Если «хищные» ворвутся, и битва станет неизбежной… Неужели вы и тогда не воспользуетесь вашей силой?
Вопрос поставил Призраков в тупик. Они хоть и никакие не волшебники, а на такой вопрос сразу не ответишь, даже гипотетически.
Эрик расценил их молчание по-своему.
– Вот видите. Так зачем ждать? Используйте уже сейчас!
– Мы не сказали, что используем, – заметил Илья. – Не факт, даже если «хищные» захватят нашу крепость.
– Вы с ума сошли?! Тогда отдайте им Ключ! Ведь иначе вы!.. – Эрик осекся.
– Что иначе мы?
– Все погибнете. Я видел… Всех вас. Мертвых. В этом доме. Застреленных. В своем видении.
Повисла тишина. О подобном развитии событий Призраки не задумывались. Они утром отправлялись на эту миссию, считая ее быстрой и простой, а теперь им грозит смерть? Это не та мысль, с которой легко смириться.
– Ну и втравил ты нас… – прошипела Ивон.
– Я?! – возмутился Эрик. – Да если бы ты мне сразу сказала правду, ничего бы не было!
– Успокойтесь! – повысил голос Илья, что ему было совсем несвойственно. – Эрик, но ведь твое видение – только вероятность будущего, верно?
– Да.
– Хорошо. Это первое. Второе: ты видел, что мы погибли именно из-за того, что не отдали Ключ?
– Нет…
– Значит, возможно, причина в другом?
– Я так не думаю! – Эрик ужасно разозлился. Сколько же можно быть такими упрямыми ослами! – Знаете что? Если вы по своей дурости погибнете, то и меня в прошлом спасти не сможете. И тогда всего, что произошло сегодня, не произойдет! Без понятия, к чему это приведет, но, думаю, ваш любимый ядерный взрыв покажется жалким хлопком. А теперь я иду спать, а вы продолжайте сомневаться и колебаться, пока вас не грохнут!
Эрик решительно встал и удалился, хлопнув дверью и оставив «юных магов» в замешательстве. Парень миновал погруженный во мрак коридор и вышел на лестничную клетку.
Не будь он столь раздраженным, то, возможно, заметил бы, что входная дверь, которую он, придя сюда, за собой закрыл, теперь была наполовину распахнута – словно кто-то в спешке покинул квартиру.
Эпизод 51. Затишье перед бурей
Эрик скинул кроссовки, не раздеваясь забрался на диван в квартире на последнем этаже, накрыл ноги курткой, положил руки под голову и почти моментально отрубился. Позади был, наверное, самый сложный и нервный день в его жизни, и измученное сознание настойчиво требовало отдыха. Но сон был тревожным. Эрик ворочался, несколько раз просыпался и снова проваливался в беспокойное небытие.
Так продолжалось, пока его переходы из сна в явь и обратно не были грубо нарушены на стадии сна. Кто-то тряс Эрика за плечо. Он открыл глаза, подпрыгнул всем телом и спросонок хрипло воскликнул:
– Что?! Старатели здесь?! Моя смена?!
– Нет, – последовал ответ, и Эрик увидел склонившегося над ним Акхата.
Эрик подобрал ноги, уступая чародею место. Тот присел и сказал:
– Сейчас за полночь, дежурят юный маг Вик и Майя.
«Значит, я проспал совсем немного», – с сожалением осознал Эрик. Но Акхат не стал бы будить его без причины.
– Что-то стряслось? – нахмурился юноша.
– Это ты мне скажи.
– В смысле?
– Новые видения были?
Ах, вот оно что. Чародей за него беспокоится. Мило, хотя лучше бы дал выспаться.
Эрик покачал головой.
– Отлично! – обрадовался Акхат. – Я боялся, что опоздал. Неизвестно же, на сколько раз хватит поразившего тебя магического заряда.
Внутренности Эрика скрутило от накатившего страха. Он никак не мог свыкнуться с мыслью, что ему, возможно, скоро предстоит умереть.
Его испуг не остался незамеченным.
– Спокойно, – торопливо сказал Акхат. – Я с хорошими вестями.
– Правда?!
– Да. Есть вероятность, что твой недуг тебя не убьет.
Эрик хлопнул в ладоши. Последние остатки сна моментально развеялись. Ради таких новостей можно будить сколько угодно!
– Но как это возможно?
Акхат откинулся на спинку дивана, забросил ногу на ногу, сложил руки на колене и улыбнулся:
