Очевидно, что ни Тодт, ни Фромм не питали никаких иллюзий о положении Германии. Но собиралась ли она сражаться или вести переговоры, это следовало делать с позиций силы. А для этого требовалось восстановить боеспособность вермахта и в 1942 г. предпринять на востоке вторую попытку. В разгар первого военного кризиса, постигшего Третий рейх, Тодт старался сделать все, чтобы сплотить ведущих германских промышленников вокруг военной экономики. Прежняя система региональных и общенациональных комитетов по вооружениям была реорганизована в структуру, состоявшую из пяти главных комитетов: трех существовавших комитетов по боеприпасам, оружию и танкам и двух новых комитетов – машиностроительного и общего комитета по материальной части вермахта. Кроме того, Тодт создал новый министерский консультативный комитет, в который вошли представители «его» отраслей и люфтваффе
[1613]. 7 февраля 1942 г. после первой пленарной сессии новых комитетов Тодт отправился из Берлина на новый раунд совещаний с Гитлером в Растенбурге
[1614]. Протокол последней беседы Тодта с фюрером до нас не дошел. Судя по свидетельствам тех, кто находился в Растенбурге, она прошла неважно. Вполне возможно, что Тодт напомнил Гитлеру об их разговоре в прошлом ноябре и тем самым спровоцировал у Гитлера вспышку ярости, но это лишь предположение, не опирающееся на факты. В любом случае, недолго поспав, Тодт сел на самолет, чтобы вернуться в Берлин. Оторвавшись от земли, самолет тут же накренился влево, словно с целью сделать аварийную посадку, и спустя несколько секунд взорвался в воздухе. Роланд, узнав об этом, немедленно проникся убеждением, что Тодта убили люди из С С, и придерживался этой версии событий спустя много лет после 1945 г. Факты не подтверждают эту версию. Но из-за чего бы на самом деле ни погиб Тодт, то, что подобным подозрениям поддался даже такой трезвомыслящий человек, как Вальтер Роланд, свидетельствует об остром ощущении кризиса, охватившем руководство Третьего рейха. Не менее показательно и то, что в преемники Тодту Гитлер выбрал не какого-либо представителя военной экономики, а такого человека, как Альберт Шпеер, который отличался безусловной личной преданностью фюреру.
Пока Шпеер осваивался на новой должности, генерал Фромм, по-прежнему отвечавший за личный состав армии и ее материальную часть, отчаянно пытался донести до сознания Гитлера военные реалии
[1615]. С учетом ужасных потерь, понесенных вермахтом в 1941 г., и отсутствия серьезных людских резервов, Фромм видел только два варианта. Гитлер мог распределить имеющихся людей по всем Ostheer. Это укрепило бы позиции немцев, но было бы недостаточно для того, чтобы вернуть какой-либо из групп армий способность вести наступательные действия. Немцам пришлось просто ждать советского летнего наступления. В качестве второго варианта Фромм предложил оставить группы армий «Север» и «Центр» в их «выгоревшем» («ausgebrannt») состоянии и сосредоточить все имеющиеся резервы в группе армий «Юг», подготовив ее для рывка к кавказской нефти
[1616]. С тем, что на первом месте стоит экономика, уже не спорил никто. Все упиралось в нефть. И Гитлера не нужно было в этом убеждать. Однако ни Фромм, ни Гитлер уже не предполагали выиграть войну одним ударом. Большее, на что могла надеяться Германия, – устранить угрозу со стороны Красной армии и укрепить сырьевую базу, необходимую для затяжной войны с Великобританией и США. Согласно Альберту Шпееру, Фромм по сути был уже убежден в том, что лишь чудо-оружие способно спасти Германию от поражения
[1617]. Фромм имел в виду поразительный проект группы физиков, из чьих теорий вытекало, что энергия, содержащаяся в элементарных частицах вещества, может дать людям неисчерпаемый источник тепла и света, а также взрывное устройство, способное принести победу в войне. Фромм, возглавлявший управление вооружений немецкой армии, в полной мере оценил потенциал этого проекта, но считал, что для его осуществления требуется много времени
[1618]. Армия не заглядывала так далеко вперед и потому Фромм стремился перевести этот проект в гражданский сектор. Летом 1942 г. после месяцев организационных дискуссий физики продемонстрировали свои достижения аудитории, в состав которой входил и Альберт Шпеер. Присутствующие были впечатлены невероятным потенциалом проекта, но когда Вернера Гейзенберга и его коллег приперли к стенке, они подтвердили убеждение Фромма в том, что быстро создать атомную бомбу не получится. Их проект мог принести плоды самое раннее через два или три года и требовал громадных инвестиций. С учетом ситуации, в которой Германия находилась в 1941 г., это делало его неактуальным. Руководству Третьего рейха требовался решительный успех на Восточном фронте уже ближайшим летом.
Задним числом становится ясно, что решение, принятое Шпеером и его коллегами, в принципе было верным. Даже обладая практически неограниченными ресурсами, американцы так и не успели сделать пригодную к использованию атомную бомбу до окончания войны с Германией. Но сама готовность, с которой западные союзники принялись за создание атомной бомбы именно тогда, когда в Германии ее отказались считать приоритетным направлением, служит еще одним свидетельством о пропасти, разделявшей индустриальные и технологические возможности обеих сторон
[1619]. Черчилль, в сентябре 1941 г. получив от своего главного научного советника уведомление о том, что шансы атомной программы на успех лежат где-то в интервале от 1:10 до 1:2, без колебаний потребовал от британских ученых максимально ускорить работы по данной теме. Нанесение как можно большего ущерба германскому тылу представляло собой суть британской стратегии, а атомная бомба явно представляла собой идеальное оружие для этой задачи. 7 мая 1942 г. британский кабинет формально одобрил план бомбардировочного командования Королевских ВВС об уничтожении 58 крупнейших немецких городов, что должно было оставить без крыши над головой не менее 22 млн человек
[1620]. В полном соответствии с широкими целями программы «Победа» американцы приняли решение ускорить осуществление будущего Манхэттенского проекта еще до того, как японцы нанесли удар по Перл-Харбору. Даже небольшая вероятность того, что в Германии ведутся работы над аналогичным устройством, требовала от союзников подстраховаться. Однако Третий рейх так и не смог себе позволить аналогичной «страховки».
