Но Альдор только встряхнул волосами — искристые капли рассыпались в стороны
— и поставил ведро на край колодца. Провёл руками по лицу вниз, смахивая влагу. Я выдохнула медленно и отвела взгляд с усилием. Де ла Фиер явно никого не ждал, а потому был обнажён по пояс, а его тонкие штаны, намокнув, облепили бёдра. Так что складывалось полное ощущение, что на нём вообще нет одежды.
— Наконец-то вы добрались в Анделналт. И я даже не удивлён, что как-то оказались сейчас здесь, — проговорил он, отворачиваясь за полотенцем. — От вас не спрячешься.
— Доброе утро, унбар, — проворчала я в ответ. — А вы, значит, прячетесь?
Неспешно подошла ближе: не бежать же теперь. Альдор что-то неразборчиво пробурчал, вытирая лицо, затем шею и плечи.
— В своем доме я не считаю нужным прятаться.
— За исключением некоторых случаев, — зачем-то уколола его я.
Альдор замер, вперив в меня острый прищур. Закинул на плечо смятую рубашку, видно, не собираясь одеваться и перестать меня смущать. Потому как взгляд то и дело норовил скользнуть вдоль его тела, поджарого, сильного, в переплетении света и теней, что переливались по выпуклым мышцам — сразу видно, что он не только во владении огнём сведущ, но и на обычном оружии с ним сходиться очень опасно. И в горле отчего-то делалось сухо. Так и хотелось отпить ледяной воды прямо через край деревянного ведра. Зря пришла, надо было уходить ещё в тот миг, как услышала, что здесь кто-то есть. Но ноги сами несли меня навстречу Альдору, подгоняемые удивительным нахальством, которое то и дело просыпалось во мне от одного только его вида.
— Вы о той комнате, которую видели в ельнике? — он приподнял брови и прислонился спиной к одной из опор крыши, что нависала над жерлом колодца. — Думаю, в том нет ничего страшного, что вы узнали. Хоть я и не приветствую болтливость Маркуша. Вопрос в том, понесёте ли вы свои знания за пределы замка.
— Если я не могу из него выйти без вашего надзора, то куда же я их унесу?
Я остановилась напротив, сохраняя безопасное расстояние. Всё же потупилась, упирая взгляд в пустое ведро, что стояло под правым локтем Альдора.
— Кто знает… Мне кажется, я ещё не до конца познал ваши таланты, — он пожал плечами, отлепляясь от опоры. — И меня могут ждать большие сюрпризы. Пока я слышу только намёки на них. Кругом, ото всех, кто вас знает. От принца, от небезызвестного вам Мариана Шербана, с которым я имел честь разговаривать вчера. Не могу сказать, что мне это нравится.
Какие-такие намёки высказывали обо мне другие мужчины, оставалось только догадываться. Вряд ли они были лестными. Но, похоже, Венцель так и не рассказал Альдору, почему на самом деле желает вернуть меня обратно в Пьятра Гри.
— Может быть, сюрпризы всё же будут приятными? — Вот в этом я очень сомневалась. — Вы не подумали об этом?
Альдор взглянул исподлобья, слегка опустив голову. Я едва не вздрогнула от неожиданности, когда он перекинул рубашку с одного плеча на другое. Вскинула руку к вороту и смяла его, чувствуя тонкие нити вышивки на тесьме, что украшала его. Сдержанное платье помощницы, которое Андра предупредительно перешила, пока меня не было в Анделналте, вдруг стало тесно. Похожее ощущение я уже испытывала сегодня, когда только проснулась: смутного беспокойства и смущения.
— Всё может быть, — Альдор качнулся навстречу. — Почему бы не проверить?
Он взял мою руку в свою, удивительно прохладную, и слегка дёрнул к себе. Другой ладонью обхватил под затылком и, склонившись, накрыл мои губы своими. Не знаю, как я не рухнула на землю сразу же — до того резко подкосились колени. Я ещё только почувствовала, как его дыхание врывается в горло, опаляющее, сминающее моё собственное — и дёрнулась назад. Но Альдор только руку слегка напряг, чтобы удержать меня.
— А ну-ка стойте… — прошептал касаясь влажными губами моих.
Обхватил за талию и резким движением вдавил меня в своё твёрдое тело. Ещё не высохшие на его коже капли воды прохладными пятнышками впитались в ткань платья. Я отклонилась — он предугадал мой шаг — подался следом. Не отпуская моих губ, вжимаясь и напирая. Только миг свободы — перевести дух — и вновь горячий плен его рта. И толчки его дыхания и языка во мне — пьянящие, поджигающие что-то внутри. Я подняла руки в безотчётном желании обвить его шею, но лишь провела ими вниз по воздуху вдоль неё и упёрлась в плечи вновь. Толкнула, жмурясь от усилий. Качнулась назад и задела локтем стоящее на краю колодца ведро. Оно с грохотом полетело вниз, заскрипел разматывающийся ворот, и тихий плеск гулко раздался где-то в недрах источника.
И вдруг объятия Альдора пропали. Я качнулась назад, взмахнув руками, всерьёз испугавшись, что сейчас просто завалюсь на спину, а то и рухну вслед за ведром. Едва устояла. И, кажется, только тогда открыла глаза, прижимая ладонь к пылающим губам, в которых теперь мелко билась взбудораженная кровь. Было сладко и томительно в груди, где металось собственное жаркое дыхание.
— Целуетесь вы скверно, — с укором покачал головой Альдор. — Ваши таланты явно не в этом. Даже странно, что вы — аманта. И странно, что Мариан так хотел заполучить вас назад.
Я вяло соображала, что он вообще хочет этим сказать. В голове было легко и пусто. Только очередное упоминание имени мага, который меня выбрал, но не успел получить, вонзилось в разум раскалёнными иглами.
— Как будто то, что я — аманта, означает… — зачем-то начала оправдываться я.
А после спохватилась, осознав, как это смешно звучит. От досады захотелось плакать. Потому что лицо Альдора не выражало ничего, кроме лёгкой насмешки и какой-то смутной гадливости. Будто этот поцелуй был просто очередной провокацией. И стало вдруг противно. Возможно, ещё недавно он целовал Юдит Месарош. Да и Матерь знает, что ещё вытворял этими губами… Почему я вообще об этом думаю?!
— Вы не шлюха, конечно, — сомнительная попытка Альдора меня успокоить не нашла ровным счётом никакого отклика во взбаламученной душе. — Но мне казалось, что должны иметь хоть какие-то навыки, учитывая…
Я замахнулась и попыталась ударить де ла Фиера по лицу, но рука застряла в стальной хватке его пальцев.
— Да как вы смеете, — прошипела я, наклоняясь к нему ближе и пытаясь дотянуться до его лица хотя бы кончиками ногтей. Ярость жгучими толчками колотилась в груди, заставляя тяжко втягивать воздух сквозь зубы. — Мне очень жаль, что у Маркуша такой брат. Встреть я его раньше вас, никогда бы не подумала…
Альдор тут же отпустил меня и отвернулся, встряхивая рубашку, как будто это могло её спасти.
— Я, если хотите, смею многое, пока вы находитесь в моём доме и под моей защитой, — уверенно возразил он. — Но не тревожьтесь, злоупотреблять не стану. И надеюсь, что толпы мужчин, жаждущих заполучить вас назад неведомо по каким причинам, не станут осаждать стены замка. И у вас ещё есть шанс всё рассказать мне, пока не стало хуже. Пока я вообще не перестал понимать, зачем прикрываю вас перед его высочеством.
