– Что-то случилось? – полюбопытствовал Белозерский, перехватывая меня по пути на лекцию.
– Случилось! – не стала таиться я. – Вы до сих пор держите здесь этих душегубов с колпаками поваров. Признавайтесь, на нас проводят какой-то очень жуткий социальный эксперимент? Или вы поспорили, кто загнется от язвы быстрее?
Через три минуты общения Галактион Белозерский вспомнил о срочных делах и был вынужден откланяться, точнее, позорно сбежать от решения проблемы. И после этого он еще будет намекать, что это я не коммуникабельна!
– Испокон веков цари, императоры, ханы, главы, вожаки становились отцами своего народа. Поэтому сегодня поговорим о великих женщинах материка.
Я обвела притихшую аудиторию взглядом и кивнула Олафу.
– Поведайте нам историю Хашин-батур.
Парнишка вскочил, пригладил волосы, и на этом энергия его покинула.
– Ну… Хашин-батур известна тем, что…
Почему Григорович скормил мне слезливую сказку про братьев-извращенцев и тройничок с последствиями? К тому же с Эргом они вполне нормально общались все это время, и только при появлении в Академии Дугласа безопасник вдруг вспомнил Дарлу.
– …что возглавила свой народ и повела его к светлому будущему?
– Вы не уверены, что будущее оказалось светлым? – уточнила я.
Нет, здесь явно что-то нечисто. Григорович не тот игрок, который делает что-то просто так. Сказал, значит, на то был какой-то личный мотив. Еще бы понять какой.
– Так их разгромили! – Олаф всплеснул руками. – Я с уважением отношусь к дамам, но кто ж в своем уме идет войной на имперцев? Она отправила пеших воинов на штурм укрепленных стен. Да их перестреляли на полпути к стенам…
Эх, жаль, что Григорович свалил вместе с Дугласом, так и не дав мне накинуться на него с расспросами. А вот на что я действительно накинулась, так это на коробку фруктов, подаренную злым деканом. За что он так со мной? Они же все скоропортящиеся. Или втайне надеялся, что я объемся и лопну?
Так, ладно! Хватит думать об Эрге. И, вопреки мысленному запрету, вернулась в воспоминаниях на наш поцелуй. Такой естественный, такой страстный, такой глубокий. Почему до этого я такого не испытывала? Почему драконище?!
– Олаф, что ты несешь!
Я очнулась и перевела взгляд на молодую копию того, о ком думала.
Ронни Дуглас Кьяри порывисто встал, облокотившись руками о парту.
– Хашин-батур стала первой в истории женщиной, возглавившей не только народ, но и войско. Выдающаяся личность, владевшая азами медицины, воинского искусства, магии, экономики… да кучей всего!
– Да, Олаф, ты ошибаешься, – подключился к дискуссии зверолюд, как всегда занимавший первую парту. – Хашин-батур объявила войну имперцам после того, как те разграбили три крупных селения и увели в рабство пленников.
– Ворота атаковала не пехота, – продолжил Кьяри-младшенький. – Это были переодетые в форму преступники и дезертиры, которым пообещали свободу. Если они выживут, конечно. Имперцы не рассчитали и истратили все снаряды для отражения первого удара, поэтому подоспевшая конница без труда прорвалась к стенам и осадила город.
Олаф смутился. Класс зашумел. Я улыбнулась.
Люблю, когда образовательный процесс идет сам по себе.
Бац! Бац! Бац! – загремел костями ветерок, призывая всех к порядку.
– Хашин-батур стала первой правительницей, но была вынуждена носить мужскую одежду и клеить бороду, так как общество еще не было готово шагнуть дальше, – негромко сказала я, когда все немного утихомирились. – Женщин часто обвиняют в чрезмерном сочувствии и жалости, в то время как власть требует решительного владельца. «Батур» переводится как «жесткая». Именно такой и пришлось стать скромной девушке Хашин, чтобы возвысить собственный народ. Вопрос в другом.
Выдержав паузу, я вернулась к преподавательскому столу и улыбнулась.
– А нужно ли женщинам пользоваться мужскими качествами, чтобы достичь величия?
Суперженщина
Кафедра темных искусств в отсутствие мужчин превращается в местное отделение «Столичного сплетника». Журналы извлекаются из сумок, выдвижных ящиков столов и других нычек, а дальше только шелест цветного глянца и обсуждения.
Сегодня, к примеру, все коллективно проходили глупейший тест. Якобы двенадцать вопросов с вариантами ответов должны были определить, какой женщиной ты являешься.
Я оказалась НИКАКОЙ, так как не стала участвовать в этом гормональном безумии. Юлая Уотерби заработала статус ВАУженщины, а вот Анна Сминт стала СУПЕРженщиной.
Причем разработчики теста сделали расшифровку к приставке «СУПЕР», заявив, что это свободные от предрассудков дамы, гордые и независимые от мужчин и окружения. Те, что делают карьеру и на равных говорят с мужчинами о политике и войне.
В итоге я так и осталась в неведении о том, какая женщина все-таки супер?
Та, у которой все хорошо в семье, та, у которой отличные отношения с мужем, с детьми и родителями, есть реализация и приличный доход? Или другие? Те, что коня на скаку, мужика к каблуку и всем рот заткну?
Марсия Браун. «Сборник воспоминаний, сведений и справок на различные темы, предназначенный для широкого круга читателей»
* * *
Проигнорировав ужин, я решила немного развеяться и направилась к рабочему по зданию. Тот долго и пристально разглядывал меня, крутящийся за спиной череп с костями, а потом с неохотой выдал молоток, кулек с гвоздями и баночку клея.
Вот в таком виде (молоток типа кувалда заброшен на плечо, в руке банка клея, за спиной развлекается ветерок – кружащий в воздухе скелет жонглирует гвоздями) я и предстала пред зелеными очами Эрга Гая Кьяри, покидающего свои покои.
Коридор преподавательского этажа не отличался достаточной шириной. Хотя о чем я, в случае с таким великаном, как наш декан, ни один коридор Академии не обладал достаточной проходимостью. Мы смущенно замерли друг напротив друга, не зная, как разойтись.
– Добрый вечер, – учтиво начал собеседник, избегая встречаться со мной взглядом. – Ремонт собрались делать?
Это был первый раз с момента поцелуя, когда мы оказались так близко. Неудивительно, что я нервничала.
– А вы не так глупы, господин Кьяри, как выглядите.
Честно, не хотела ему хамить. Оно как-то само собой вышло.
Зато декан перестал следить за ветерком, сконцентрировал негатив на мне и выдохнул:
– Язва.
И вот тут я снова упустила прекрасный шанс промолчать.
– Как говорится, хорошего человека и обидеть приятно.
Эрг выдал не поддающийся осмыслению звук, энергично растер ладонями лицо и решительно начал:
